Kai Asakura tin rằng việc chuyển lên hạng bantamweight đã mang lại cho anh con đường nhanh hơn đến bảng xếp hạng. Cựu vô địch Rizin đã hạ gục hai đối thủ kể từ khi rời hạng flyweight UFC, và giờ anh muốn nhiệm vụ tiếp theo của mình là đối đầu với một võ sĩ được đánh giá cao ở hạng 135 pound. Chưa có đối thủ nào được công bố, nên yêu cầu này vẫn là lời đề nghị của Asakura với những người sắp xếp trận đấu chứ không phải một bước tiến đã được lên lịch.
Lập luận của anh ấy bắt đầu từ cách khác thường mà sự nghiệp UFC của anh ấy khởi đầu. Asakura nhận được suất tranh đai flyweight trong trận ra mắt quảng bá gặp Alexandre Pantoja vào năm 2024. Cơ hội đó cho thấy UFC đánh giá cao công việc của anh ấy tại Nhật Bản đến mức nào, nhưng Pantoja đã khóa siết anh ấy ở hiệp thứ hai. Một trận thua khóa siết sau đó trước Tim Elliott khiến Asakura không có chiến thắng nào ở UFC và buộc anh phải đưa ra quyết định nghiêm túc về hạng cân nơi anh có thể thể hiện tốt nhất.
Bantamweight đã thay đổi hướng đi UFC của Asakura
Việc quay trở lại 135 pound cho Asakura nhiều không gian hơn để chuẩn bị mà không phải chịu yêu cầu cắt cân như trước. Nó cũng đưa anh ấy trở lại hạng cân nơi phần lớn danh tiếng của anh ấy được xây dựng. Sự thay đổi không đảm bảo kết quả tốt hơn, nhưng những màn trình diễn của anh ấy kể từ khi chuyển hạng đã cung cấp bằng chứng anh ấy cần.
Asakura đã hạ gục Cameron Smotherman bằng knockout tại Macau, chấm dứt cuộc tìm kiếm chiến thắng đầu tiên ở UFC của anh ấy theo cách đầy ấn tượng. Anh ấy tiếp nối thành công đó bằng việc đánh bại Aoriqileng tại Thượng Hải. Hai lần ra sân ở bantamweight do đó đã tạo ra hai lần kết thúc trận đấu, một sự tương phản rõ rệt với hai trận thua khóa siết đã mở đầu hành trình ở flyweight của anh ấy.
Sự chuyển biến này quan trọng vì Asakura không bước vào UFC như một tân binh thông thường. Anh ấy đã giành chức vô địch ở Rizin và tham gia các trận đấu lớn với những ngôi sao Nhật Bản kỳ cựu. Việc nhận Pantoja ngay lập tức là sự công nhận cho lý lịch đó, ngay cả khi kết quả phơi bày việc gia nhập một tổ chức quảng bá mới ở cấp độ vô địch khó khăn đến mức nào. Yêu cầu hiện tại của anh ấy đề nghị UFC cân nhắc cả hai phần của câu chuyện: khởi đầu thất bại ở flyweight và phản ứng quyết đoán ở bantamweight.
Một đối thủ có thứ hạng sẽ kiểm tra quá trình tái thiết lập
Logic của Asakura rất đơn giản. Nếu những thành tựu trước đây của anh ấy biện minh cho một trận tranh đai ngay lập tức ở 125 pound, anh ấy tin rằng những lần kết thúc trận đấu liên tiếp ở bantamweight nên biện minh cho một người nào đó gần đầu bảng xếp hạng của hạng cân đó. Đó là một lập luận quảng bá hợp lý, nhưng nó không phải là lời hứa rằng UFC sẽ đồng ý. Xếp hạng, sự sẵn có và thời gian sự kiện đều sẽ định hình trận đấu tiếp theo.
Một bước tiến lớn cũng sẽ trả lời những câu hỏi mà hai lần kết thúc trận đấu không thể tự giải quyết. Smotherman và Aoriqileng cho phép Asakura thể hiện tốc độ và sức mạnh của mình ở một hạng cân thoải mái hơn. Một đối thủ bantamweight có thứ hạng sẽ kiểm tra liệu anh ấy có thể tạo ra những khoảng trống tương tự trước một đối thủ có sự ổn định đã được chứng minh ở UFC, thói quen phòng thủ mạnh hơn và kinh nghiệm trong những trận đấu áp lực cao kéo dài hơn.
Rủi ro có cả hai mặt. Một con đường chậm hơn có thể giúp Asakura làm quen hơn với Octagon, trong khi một trận đấu không có thứ hạng khác sẽ mang lại ít phần thưởng hơn sau hai chiến thắng đầy tính khẳng định. Ở thời điểm này trong sự nghiệp, anh ấy công khai ưu tiên tham vọng. Anh ấy không muốn việc chuyển sang bantamweight bị coi như một lần thiết lập lại hoàn toàn khi UFC từng coi anh ấy sẵn sàng đối đầu nhà vô địch.
Tuổi tác càng làm tăng thêm tính cấp bách mà không khiến quyết định tiếp theo trở nên liều lĩnh. Asakura không còn ở giai đoạn đầu của sự nghiệp chuyên nghiệp, và kinh nghiệm trong các trận tranh đai cho thấy anh hiểu cái giá của việc tiến quá nhanh. Điểm khác biệt hiện tại là anh đã có hai màn trình diễn ở hạng bantamweight UFC để củng cố sự tự tin. Yêu cầu một đối thủ có thứ hạng là cách để kiểm chứng liệu phong độ hiện tại của anh có thể vượt qua một thử thách chiến thuật lớn hơn hay không, chứ không phải là đòi hỏi tổ chức xóa bỏ những thất bại trước đó.
- Asakura thua hai trận đầu tiên tại UFC bằng submission ở hạng flyweight, bao gồm một trận tranh đai với Pantoja.
- Anh đã hạ gục Smotherman và Aoriqileng kể từ khi chuyển lên hạng bantamweight.
- Anh đang yêu cầu một đối thủ có thứ hạng cao, nhưng UFC chưa công bố trận đấu tiếp theo của anh.
| Giai đoạn trong sự nghiệp UFC của Asakura | Kết quả |
|---|---|
| Trận ra mắt hạng flyweight | Pantoja đã khiến anh tap-out trong trận tranh đai vào năm 2024. |
| Trận đấu flyweight thứ hai | Elliott khiến anh thêm một thất bại bằng submission. |
| Chuyển lên hạng bantamweight | Hai trận thắng liên tiếp bằng knockout đã xây dựng lại đà và thúc đẩy anh kêu gọi đối thủ có thứ hạng. |
Asakura đã làm đủ để thay đổi cục diện sự nghiệp UFC của mình. Câu chuyện không còn là liệu cựu vô địch Rizin có thể thắng trong Octagon hay không; mà là tổ chức nên nâng độ khó nhanh đến mức nào. Hai chiến thắng bằng knockout ở hạng bantamweight ủng hộ một bước tiến đáng kể. Tên và thứ hạng của đối thủ tiếp theo sẽ cho thấy UFC có nhìn nhận quá trình tái thiết theo cùng cách hay không.
Bàn luận về trận đấu
Chia sẻ quan điểm của bạn về câu chuyện này
Bắt đầu cuộc trò chuyện
Hãy là người đầu tiên chia sẻ quan điểm của bạn. Thảo luận về trận đấu, phản ứng và dự đoán với những người hâm mộ khác.