Aljamain Sterling, UFC Vegas 116 sonrası emeklilik

Aljamain Sterling, UFC Vegas 116'daki ana etkinliği kazandı, ancak dövüşten sonra söylediği ilk gerçekten keskin şeyin kutlamayla hiçbir ilgisi yoktu.

Youssef Zalal karşısına çıkmadan önce emekliliğin aklında ciddi anlamda olduğunu itiraf etti. Belirsiz bir “belki yakında bir gün” şeklinde değil. Bundan çok daha gerçekçi bir şekilde anlattı. Eğer dövüş kötü gitseydi, eğer yaşlı, yavaş, isteksiz görünseydi ya da genç adam herkesin gözü önünde onun yerini alıyormuş gibi olsaydı, bununla dürüstçe yüzleşmeye ve zor bir karar vermeye hazırdı.

Bu, Sterling'in şu an nerede olduğu hakkında çok şey anlatıyor. Hâlâ büyük dövüşlerin peşinde ve hâlâ bir contender gibi konuşuyor, ama aynı zamanda kariyerinde yanlış türde bir yenilginin ne anlama gelebileceğini bilecek kadar da ilerlemiş durumda. Her yenilgi aynı şekilde acıtmaz. Bazıları sadece bir gecene mal olur. Bazıları ise seni aynaya bakmaya ve bu hikâyenin bir sonraki versiyonunu yaşamaya değer olup olmadığını sormaya zorlar.

Sterling çizgiyi net gördü

Yorumlarına biraz ağırlık katan kısım da bu. Yenilmekten korkan bir dövüşçü gibi konuşmadı. Her şeyi değiştiren belirli bir tür yenilginin olduğunu bilen biri gibi konuştu. Yakın bir dövüş bir şeydir. Kötü olanı başka bir şeydir. Sterling, kafes kapısı arkasından kapanmadan önce bile bu farkı anlamıştı.

Zalal karşısında o en kötü senaryonun hiçbiri görünmedi. Sterling dövüşü kontrol etti, tehlikeyi erkenden ortadan kaldırdı ve işi, bir veteranın yaşını gerçek zamanlı hissetmesine yol açabilecek türden çirkin bir belirsizliğe kaymasına hiç izin vermedi. Düzenli görünüyordu. Güçlü görünüyordu. Hâlâ bir dövüşü kendi haritasına zorla yerleştirmeyi ve uzun bölümler boyunca orada tutmayı bilen bir adam gibi görünüyordu.

Dövüş sonrası dürüstlüğün bu kadar etkili olmasının sebebi de bu. Panikten ya da hayal kırıklığından konuşmuyordu. Bir galibiyetten sonra konuşuyordu, bu da genellikle gerçeğin daha net ortaya çıktığı anlamına gelir. Emekliliğin masada olduğunu söylemek zorunda değildi. Söyledi çünkü içeri girerken gerçek buydu. Dövüş o kadar önemliydi.

• Sterling kötü bir yenilginin onu emekliliğe itebileceğini söylüyor.
• Bunun yerine Zalal'ı net bir şekilde yendi ve title yarışında kaldı.
• Sonuç, kariyerinin bir sonraki aşaması etrafındaki havayı değiştirdi.
• Şimdi konu yeniden featherweight'te bir büyük seriye dönüyor.

Bu aynı zamanda kariyerinin şu an hangi aşamasında olduğu hakkında da bir şey söylüyor. Sterling sadece meşgul kalmak için dövüşmüyor. Maç sayısı toplamıyor. Sadece divisionın zirvesiyle ve hâlâ bir anlam taşıyan dövüşlerle ilgileniyor. Bu da her performansı daha ağır hale getiriyor, çünkü bir dövüşçü böyle düşünmeye başladığında marj değişir. Güçlü bir galibiyet hâlâ her şeyi ileri taşıyabilir. Kötü bir yenilgi ise kapıyı dışarıdakilerin kabul etmek istediğinden çok daha hızlı kapatabilir.

Muhtemelen bu yüzden o anı bayrak devri teslimi türünde bir dövüşe benzetti. Zalal'ın momentumu vardı. Zalal'ın gençliği vardı. Zalal, bir veteranın gerilemeye başladığını düşündüklerinde insanların kendilerine bağlamayı sevdiği türden taze bir enerjiye sahipti. Sterling bunun geldiğini hissetti. Sonra bunu kapattı. Dramatik bir parlamayla değil, sürpriz hikâyesinin oksijenini sürekli çeken raundlarla.

Onun için bu, tek bir sonucun ötesinde anlam taşıyor. Bu, geçmiş zamanda konuşulmaya başlanan bir başka eski şampiyon olmak yerine gerçek bir featherweight ismi olarak ilerlemeye devam edebileceği anlamına geliyor. Dövüşçüler genellikle bu kısmı yüksek sesle söylemezler, ancak hepsi o çizginin doğru tarafında kalmak için dövüştüklerini bilirler. Sterling bunu bu maçtan önce açıkça biliyordu.

Yani Zalal karşısındaki galibiyet momentumu korumaktan fazlasını yaptı. Sterling'e, gece kötü gitseydi vermeye hazır olduğu bir karardan uzaklaşma imkânı verdi. Bu, sadece bir sıralamayı korumaktan ya da bir kez daha unvan maçı istemekten çok daha büyük bir şey. Bu, arka planda bir yerde emeklilik olan bir dövüşe girip önünde bambaşka bir gelecekle çıktığı anlamına geliyor.

Artık kemer hakkında, bir tur daha hakkında, üstündeki isimler hakkında ve elinde ne kadar kaldığı hakkında konuşmaya devam edebilir. UFC Vegas 116'dan sonra bu, eski statüsüne tutunan bir adam gibi kulağa gelmiyor. Bu, sonun kötü versiyonunun önem taşıyacak kadar yakın olduğunu bilen ve henüz onu seçmek zorunda kalmadığı için rahatlamış bir dövüşçü gibi kulağa geliyor.