แผนเกษียณของ Gilbert Burns

Gilbert Burns กล่าวว่าการตัดสินใจเกษียณไม่ได้กระแทกเขาในวินาทีอารมณ์เดียวในกรง การแพ้ต่อ Mike Malott แค่บังคับให้เขาหยุดโกหกตัวเองเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

ส่วนนั้นทำให้คำพูดของเขาหนักแน่นยิ่งขึ้น เบิร์นส์บอกว่าเขามีแผนอำลาสามไฟต์อยู่ในหัวแล้ว เขาอยากเจอ Colby Covington จากนั้นชกในช่วง International Fight Week แล้วปิดฉากอาชีพที่บราซิล มันควรเป็นการจบแบบที่ควบคุมได้ แบบที่นักชกจินตนาการไว้ตอนที่ยังเชื่อว่าตัวเองเลือกได้ว่าจะให้เรื่องราวจบลงแบบไหน แต่แผนกลับแตกสลายที่วินนิเพก และเบิร์นส์พูดเหมือนคนที่เข้าใจทันทีว่าไม่มีทางเลี่ยงให้แสร้งทำเป็นอย่างอื่นได้อย่างสะอาด

เขาไม่ได้พูดเหมือนคนที่โกรธกีฬานี้ เขาพูดเหมือนคนที่รู้ดีว่ากีฬานี้ทำอะไรได้บ้างเมื่อนักสู้อยู่ยาวเกินไปนิดหน่อย Burns ยกชื่ออย่าง B.J. Penn และ Anderson Silva ขึ้นมา ไม่ใช่เพื่อเปรียบเทียบอาชีพ แต่เพื่อให้ประเด็นชัดเจน เขาไม่อยากให้คนดูเขาแล้วสงสัยว่าทำไมมันยังดำเนินต่อไปหลังจุดคมที่แท้จริงหายไป ความกลัวนั้นอยู่ในคำพูดของเขามากกว่าความเศร้า

Burns มีแผนที่ทางสุดท้าย แต่ Winnipeg ทำให้มันจบเร็วเกินไป

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้หนักขึ้นคือความซื่อสัตย์ของตรรกะที่ใช้ เบิร์นส์กล่าวว่า Mike Malott กลายเป็นมาตรฐาน ไม่ใช่เพราะเขาดูถูกเขา แต่เพราะเขาเคารพเขามากพอที่จะพูดตรง ๆ ถ้าเขาชนะนักสู้ที่อยู่ในตำแหน่งนั้นไม่ได้ เขาก็ไม่ควรพูดเหมือนคนที่ยังอยู่ในแวดวงการชิงแชมป์ ประโยคนั้นไม่มีการปกป้องอีโก้ ไม่มีที่ให้ลงนุ่ม ๆ มีแค่ veteran ที่มองกีฬาชนิดนี้ในแบบที่นักสู้มักหลีกเลี่ยงที่จะมองจนกระทั่งอีกนาน

การรู้ตัวแบบนั้นหาได้ยาก โดยเฉพาะหลังจากความพ่ายแพ้ นักสู้ส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาก่อนที่จะแยกความเจ็บปวดออกจากความจริง เบิร์นส์ดูเหมือนจะคุยกับตัวเองเรื่องนี้มานานแล้ว การน็อกเอาต์เป็นเพียงการจบการถกเถียง เขาอายุ 39 ปี เขาผ่านการต่อสู้ที่โหดมามาก และช่วงหลัง ๆ ทิศทางมันไปผิดทาง แพ้ 5 ไฟต์ติดไม่ใช่ช่วงตกต่ำที่อธิบายด้วยคืนแย่ ๆ คืนเดียว สักจุดหนึ่ง ร่างกาย จังหวะ และผลลัพธ์ก็เริ่มชี้ไปทางเดียวกัน

เบิร์นส์ยังไม่พยายามทำให้การเกษียณกลายเป็นสุนทรพจน์อำลาสุดดราม่าเรื่องมรดก เขารู้ว่าอาชีพของเขาคืออะไร เขารู้ว่าเขาได้สู้กับคนที่ดีที่สุดที่มีอยู่ เขารู้ว่าเขาให้หลายปีของการทำงานหนักและคืนสำคัญ ๆ แก่รุ่นนี้ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่น้ำเสียงของเขาตอนนี้ฟังดูสงบกว่าคำพูดเกษียณหลาย ๆ คำพูด เขาไม่ได้สู้เพื่อตอนจบที่สมบูรณ์แบบครั้งสุดท้ายอีกต่อไป เขาพยายามจากไปก่อนที่กีฬาจะพรากไปมากกว่าที่มันพรากไปแล้ว

การได้ยินนักสู้ยอมรับว่าตัวตนที่เคยเชื่อว่าจะวิ่งอีกครั้งไม่มีอยู่อีกแล้วมันโหดอยู่ เบิร์นส์ทำตัวเหมือนคนที่ผลักดันอีกครั้งได้เสมอถ้าได้คืนที่ใช่ คู่ชกที่ใช่ ช่วงฟอร์มที่ใช่ ตอนนี้เขาพูดจากอีกด้านของความหวังนั้น ไม่ขมขื่น ไม่แตกสลาย แค่ซื่อสัตย์พอที่จะบอกว่าช่องว่างระหว่างคนที่เขาเคยเป็นกับคนที่เขาต้องเป็นในระดับนี้ไม่เล็กพอจะมองข้ามได้อีกแล้ว

• เบิร์นส์กล่าวว่าการเกษียณเป็นส่วนหนึ่งของแผนอยู่แล้วก่อน Winnipeg
• เขาเคยวางไฟต์สุดท้ายไว้ 3 ไฟต์ในหัว
• การแพ้ให้ Mike Malott ทำให้เขามั่นใจว่าแผนต้องจบลงทันที
• เขาไม่อยากให้อาชีพของเขาล่องลอยเข้าสู่การตกต่ำแบบที่แฟน ๆ จดจำด้วยเหตุผลผิด ๆ

นั่นคือสิ่งที่ทำให้เรื่องนี้หนักกว่าประกาศเกษียณทั่วไป เบิร์นส์ไม่ได้จากไปหลังความพ่ายแพ้สุดช็อกที่ทำให้เขาสะเทือนอารมณ์คืนเดียว เขาจากไปเพราะเขามองถนนข้างหน้าแล้วไม่ชอบสิ่งที่การไปต่อน่าจะเป็น ในกีฬาชนิดนี้ นั่นอาจเป็นหนึ่งในข้อสรุปที่ยากที่สุดสำหรับ veteran ที่จะไปถึง ไม่ใช่เพราะเขาสู้ไม่ได้อีกแล้ว แต่เพราะเขาไม่ควรฝืนหาคำตอบต่อไป

ยังคงมีคนที่คิดว่าเขาน่าจะมีไฟต์อีกครั้ง มีชื่อใหญ่ให้ชกอีกครั้ง มีโอกาสอีกครั้งที่จะปิดฉากอำลาที่ดูสะอาดตากว่านี้ แฟนๆ มักทำแบบนั้นกับนักสู้ที่น่าเคารพ แต่เบิร์นส์ดูเหมือนไม่สนใจความเพ้อฝันตอนนี้ เขาดูสนใจที่จะจากไปโดยที่ชื่อของเขายังผูกอยู่กับช่วงที่ถูกต้องของอาชีพมากกว่าจะแขวนอยู่จนทุกคนเริ่มพูดถึงความเสียหายแทนที่จะพูดถึงความสำเร็จ

นั่นคือเส้นชัดเจนที่สุดที่ลากผ่านทุกอย่างที่เขาพูด เขาอยากเลือกจุดจบเอง แค่ไม่ได้เลือกฉากสุดท้ายที่แน่นอน วินนิเพกปิดประตูเร็วและแรงกว่าที่เขาหวัง และตอนนี้เขายอมรับเรื่องนั้นโดยไม่พยายามแต่งเติมให้สวยงาม สำหรับนักสู้ที่ใช้เวลาหลายปีเดินตรงเข้าใส่ไฟต์ยากๆ มันดูเหมาะสมที่แม้แต่การอำลาก็ไม่มีความนุ่มนวลใดๆ จริงๆ

กิลเบิร์ต เบิร์นส์ไม่ได้แผนเกษียณอย่างที่เขาจินตนาการ เขาได้อะไรที่หยาบกว่าและฉับพลันกว่า แต่เขาก็ได้ตัดสินใจในตอนที่เขายังพูดได้ชัดเจนว่าทำไมต้องตัดสินใจ ในกีฬาที่เต็มไปด้วยการจากไปช้าเกินไปและไฟต์สุดท้ายปลอมๆ นั่นอาจเป็นสิ่งมั่นคงที่สุดที่เขายังควบคุมได้