Charles Oliveira nytt UFC-kontrakt

Charles Oliveira försvinner inte någonstans snart.

Hans tränare Diego Lima bekräftade att Oliveira har skrivit ett nytt avtal på åtta matcher med UFC. För en fighter som fyller 37 i oktober och redan har levt mer än en hel karriär inuti Octagon är det ett stort uttalande i sig. Det betyder att Oliveira inte tittar mot slutet just nu. Han blickar fortfarande framåt.

Lima uttryckte det väldigt tydligt när han talade om avtalet. ”Vi förnyade kontraktet för åtta fler matcher”, sa han. Sedan lade han till ännu en rad som säger mycket om var teamets fokus ligger just nu: ”Så vi kommer att ha Charles-matcher tills han är 40. Så för er som sa att han skulle lägga av – vill ni ha mer.”

Det passar in i var Oliveira befinner sig i karriären just nu. Han vinner fortfarande. Han är fortfarande ett stort namn i lättvikt. Och efter att ha besegrat Max Holloway i mars för att vinna BMF-titeln ser han inte ut som en man som hänger kvar för gamla minnens skull. Han ser ut som en fighter som fortfarande tror att det finns något stort kvar att jaga.

Oliveira stannar i titelracet

Det nya avtalet spelar roll eftersom det omedelbart reder ut en sak. Det planeras inget kort avsked bakom kulisserna. Oliveira och hans team agerar som människor som fortfarande förväntar sig betydelsefulla matcher, och många av dem. Lima sa till och med: ”Det var ett underbart kontrakt. Underbart”, och kallade förhandlingen ”otrolig”.

Det är en stark position att vara i om man är Oliveira. Han har redan gjort nästan allt en fighter kan önska sig i UFC. Han blev mästare. Han slog rekord. Han förändrade hur folk såg på honom efter år av att ha behandlats som en farlig talang som aldrig riktigt kunde hålla sig kvar i toppen. Sedan förvandlades han till en av de mest spännande mästarna divisionen haft på åratal. Nu är han i det senare kapitlet av sin karriär, men det känns fortfarande inte som en långsam nedgång. Det känns som en sista seriös satsning.

Hans senaste resultatrad förklarar varför. Oliveira har vunnit 15 av sina senaste 18 UFC-matcher. Han har nu två raka segrar, och hans UFC-record står på 25-11 med ett no contest. Det är inte siffrorna för en fighter som är på väg mot utgången. Det är siffrorna för någon som fortfarande är en mycket verklig del av lättviktsdiskussionen.

Vad Oliveira vill härnäst

Nästa mål är inte svårt att gissa. Oliveira har redan sagt att han vill ha 155-pundstiteln igen. Bältet står på spel den 14 juni, när Ilia Topuria försvarar den mot interimmästaren Justin Gaethje på UFC White House. Oliveira följer uppenbarligen den situationen noga. Med ett färskt kontrakt i handen blir det ännu lättare att se var han vill placera sig.

Det finns något passande över den här fasen av hans karriär också. Oliveira har aldrig haft en enkel UFC-historia. Han kom in ung, briljant och ojämn. Sedan bytte han viktklass, bytte vanor, förändrade sin kropp, ändrade tonen kring hela sin karriär och blev en av de mest älskade fighterna i truppen. Nu är han i den delen där varje nytt beslut säger något om hur han ser på sig själv. Ett kontrakt på åtta matcher säger att han fortfarande ser mycket.

För fansen är detta goda nyheter av en enkel anledning. Oliveira är fortfarande en av de lättaste elitfighterna i sporten att bry sig om. Hans matcher känns sällan platta. Hans stil drar fortfarande in folk. Och när hans namn kopplas till toppen av lättvikten blir divisionen oftast lite mer levande.

• Oliveira har skrivit på ett nytt UFC-kontrakt på åtta matcher.
• Hans tränare säger att snacket om avsked kan läggas åt sidan för nu.
• Han är fortfarande inne i en stark period och vill fortfarande ha lättviktsbältet.
• Nästa titelmatch i 155 viktklassen är nu ännu viktigare för honom.

Inget har officiellt tillkännagivits om hans nästa match ännu. Men budskapet från hans läger är redan tillräckligt tydligt. Charles Oliveira avslutar inte karriären. Han är fortfarande här, jagar fortfarande något, och nu har han ett långt nytt avtal som bevisar det.