Alex Pereiras överklagande möts av Bispings skarpa kritik

Överklaganden är för advokater; förluster i buren lever kvar i blåmärkena.

Alex Pereira kom till Washington för att jaga den sorts historia som UFC älskar att sälja i guldskrift: en före detta mellanviktskung, en lätt tungviktsmästare och nu en tungviktssatsning mot Ciryl Gane på UFC Freedom 250. Istället slutade kvällen med Pereira på fel sida av en knockout i andra ronden och Michael Bisping som lät mindre som en sympatisk före detta mästare och mer som en man som har hört alltför många protester efter matcher åldras dåligt.

Klagen från Pereiras sida är enkel nog. Han anser att slag i avslutningssekvensen landade bakom huvudet, och hans team förbereder sig på att utmana resultatet samtidigt som de försöker hålla Herb Dean borta från alla framtida uppdrag för Pereira. Bispings dom om den vägen var rakt på sak: "inte en bra look."

Alex Pereira överklagar efter Gane KO

Pereiras tungviktsdebut hade mer som stod på spel än ett enskilt resultat. En vinst över Gane skulle ha gjort honom till den första fightern i UFC:s historia att ta bälten i tre divisioner, en löjlig klättring även enligt de märkliga standarderna inom modern MMA. Gane avbröt den historien i andra ronden, skadade Pereira på fötterna och öste sedan på med slag tills domaren ingrep vid evenemanget i Vita huset. Drömmen var historisk. Reprisargumentet är fulare.

Argumentet kretsar nu kring lagligheten av de sista slagen. Pereira har sagt att flera slag träffade baksidan av hans huvud, och han förstärkte det argumentet hårt på Instagram, och rapporterades ha delat mer än 20 inlägg om kontroversen på en dag. Det är inte en tyst protest inlämnad av en manager i bakgrunden. Det är en offentlig kampanj från en av sportens mest följda mästare, och det förändrar temperaturen kring allt hans team gör härnäst.

Michael Bisping slår tillbaka

Bisping, som talade i Jaxxon Podcast, köpte inte den riktning som Pereiras camp verkar redo att ta. Hans tolkning var att Pereira är arg, emotionellt rå och förmodligen får medhåll från personer runt omkring honom som anser att överklagandet är värt att driva. Bisping förutspådde också att utmaningen inte skulle leda någonstans om den lämnades in, vilket stämmer med hur sällan MMA-resultat upphävs om inte bevisningen är snäv, procedurell och omöjlig för en kommission att ignorera.

• Pereira stoppades av Ciryl Gane i andra ronden på UFC Freedom 250.
• Brasilianaren säger att några av avslutande slagen landade i bakhuvudet på honom.
• Pereiras team planerar ett överklagande och vill hålla Herb Dean borta från hans framtida matcher.
• Bisping kritiserade draget under ett framträdande i Jaxxon Podcast.

Vad Pereiras förlust innebär

Det obehagliga för Pereira är inte bara förlusten. Det är tajmingen. Han lämnade light heavyweight för en tungviktsdebut som kunde ha gjort honom till mästare i tre divisioner, och nu har samtalet skiftat från huruvida hans kraft håller uppåt till huruvida hans camp kan vinna en argumentation i efterhand. Det är ett kallare rum. Tungvikt ger slagmän chanser, men Gane visade att storlek, rörelse och uthållig offensiv kan tvinga Pereira att arbeta i områden där marginalen är tunn.

Om Pereira stannar i tungvikten betyder nästa bokning mer än överklagandet. Josh Hokit har redan ropat efter honom efter deras spänning under matchveckan och sammandrabbningen på presskonferensen i Newark tidigare, men Pereiras team kan först bestämma sig för om de ska fortsätta driva Washington-tvisten eller återställa fokus kring en faktisk motståndare. Min tolkning: divisionen kommer inte att vänta på pappersarbete. Gane lämnar med resultatet, Pereira lämnar med frågor, och varje tungviktare som nu tittar på honom har färsk video av ögonblicken före avslutet.

Pereiras offentliga fokus ligger kvar på att utmana förlusten snarare än att snabbt återvända, medan Gane innehar den officiella segern från co-main eventet den 14 juni.