White sprejema Jonesovo opravičilo

Dana White pravi, da je sprejel javno opravičilo Jona Jonesa in s tem ublažil spor, povezan z načrtovanim dvobojem za združitev naslova prvaka v težki kategoriji s Tomom Aspinallom. Izvršni direktor UFC-ja je po pogovoru z Jonesom, ki je priznal odgovornost za razplet situacije, dejal, da na njegovi strani ni nobenih zamer. Izmenjava mnenj ponuja jasnejšo sliko njunega osebnega odnosa, vendar ne rešuje širšega vprašanja o Jonesu in morebitni vrnitvi v UFC.

Jones je o zadevi javno spregovoril z opravičilom Whiteu in UFC-ju za situacijo z Aspinallom. »Želim se javno opravičiti Dani Whiteu in UFC-ju za to, kako se je vse skupaj izteklo v zvezi s Tomom Aspinallom. To je moja krivda,« je dejal Jones. Dejal je tudi, da se namerava z Whittom srečati iz oči v oči in se opravičiti »kot moški«. White je potrdil, da se je pogovor zgodil, in neposredno odgovoril: »Z Jonom sva se pogovarjala. Opravičil se je. Popolnoma sprejemam njegovo opravičilo. Na moji strani ni nobenih zamer.« Komentarji označujejo spremembo tona po mesecih, v katerih je bila poslovna plat odnosa pod drobnogledom.

Bela ločuje poslovno od osebnega spoštovanja

V podcastu The Pivot je White svoj odnos z Jonesom opisal kot odnos, ki vključuje tako poslovne kot osebne vidike. Dejal je, da ga ta razlika ni odvrnila od priznanja Jonesovih dosežkov na tekmovanju. »Ja, in podobno. Midva z Jonom imava, veste, obstaja poslovna plat in potem je tu še osebna plat, ampak tudi na poslovni strani vedno spoštujem Jona Jonesa,« je dejal White. White je ponovil tudi svoje mnenje o Jonesovem ugledu v športu in ga označil za »največjega vseh časov«.

White je to pohvalo nadgradil z izpostavitvijo Jonesove sposobnosti premagovanja elitne konkurence kljub težavam pri pripravah zunaj tekmovanja. Dejal je, da je Jones vedel, kdo je in kaj je storil, ter dodal, da »tu ni bilo nobene utvare«. White je nato razmislil o nasprotju med Jonesovimi osebnimi težavami in njegovimi nastopi proti borcem, ki so se pripravljali, da ga premagajo. Izvršni direktorjevi komentarji ne izbrišejo prejšnjega nesoglasja, vendar kažejo, da je White pripravljen ločiti svojo oceno Jonesa kot borca ​​od vprašanj, ki so zapletla njuno poslovanje. Ta razlika je pomembna, ker je opravičilo obravnavalo posledice, medtem ko prihodnost njunega poslovnega odnosa ostaja nerešena.

Aspinall Fallout - posnetki iz filma UFC Future

Napetost je izvirala iz Jonesovega dogovora za združitveni dvoboj za naslov prvaka v težki kategoriji z Aspinallom, preden se je umaknil in napovedal upokojitev. Aspinall je bil po tem povišan v nespornega prvaka UFC v težki kategoriji. White se je na ta dogodek skliceval, ko je pojasnjeval odločitve o rezervacijah za UFC, stališče promocije pa je bilo, da bodo ukrepali hitro, če predlagani super dvoboj ne bo mogoč. Javno opravičilo se torej nanaša na določen dogodek, ne pa na potrjen načrt za Jonesov naslednji dvoboj. White še naprej javno opisuje Jonesa kot upokojenega, medtem ko Jones ohranja možnost vrnitve. Jones ostaja v skupini za protidopinško testiranje UFC in je dejal, da njegova pogodba promocijo zavezuje, da mu ponudi dvoboje. Njegov zadnji nastop je bila obramba naslova prvaka v težki kategoriji proti Stipetu Miocicu na UFC 309 novembra 2024, s čimer se je njegov rekord v UFC povzpel na 22-1 z enim neuspešnim dvobojem. Velik del njegove pozornosti se je preusmeril tudi na treniranje olimpijskega prvaka v rokoborbi Gablea Stevesona. Sprejeto opravičilo odpravlja eno vidno točko trenja, vendar niti White niti Jones nista napovedala dvoboja, rešitve pogodbe ali urnika za vrnitev.

• Jones je javno prevzel odgovornost za razplet situacije s Tomom Aspinallom in dejal, da se želi Whiteu osebno opravičiti.
• White je dejal, da je sprejel opravičilo, da ni gojil zamer in da je še naprej izražal spoštovanje do Jonesa kot borca.

Zaenkrat je pomemben razvoj dogodkov sprememba javnega tona. Jones je prevzel odgovornost za posledice Aspinalla, White pa je dejal, da zadeva ni več osebna pritožba. To pa ne pomeni potrditve vrnitve, novega dogovora ali boja v težki kategoriji. Razpoložljiva slika ostaja preprosta: opravičilo je bilo sprejeto, White še vedno javno razglaša Jonesa za upokojenega, Jones pa mora šele ugotoviti, kakršno koli pot nazaj v oktagon.