Навахо Стирлинг предпочитает долгосрочную игру

Навахо Стирлинг подходит к предстоящему важному бою в Белграде с терпеливым подходом, который и определил его восхождение в UFC. Непобежденный полутяжеловес должен встретиться с бывшим чемпионом Яном Блаховичем в со-главном событии 1 августа. Стирлинг согласился на этот бой после того, как сорвался запланированный реванш Блаховича с Богданом Гусковым. Для Стирлинга это не внезапный отход от его планов. Это очередной шаг в процессе, который, по его словам, ставит во главу угла опыт, самообладание и стабильный рост, а не немедленную спешку привлечь к себе внимание.

Стирлинг пришел в UFC, получив контракт после победы нокаутом во втором раунде на шоу Dana White's Contender Series в сентябре 2024 года. Будучи бойцом City Kickboxing из Новой Зеландии, он пришел с большими ожиданиями, особенно после успехов своих товарищей по команде Исраэля Адесаньи, Дэна Хукера, Кая Кара-Франса и Карлоса Ульберга. Первое выступление Стирлинга в UFC состоялось на заключительном турнире 2024 года, где он победил Туко Токкоса единогласным решением судей в Тампе, штат Флорида. Его первые выступления в UFC не вызвали того стремительного взлета, которого некоторые ожидали, но Стирлинг сказал, что это приемлемо, потому что он и его команда выбрали развитие, а не ажиотаж. Он описал альтернативу как быстрые победы нокаутом в первом раунде, а затем попадание в ситуацию «выживает сильнейший». По его мнению, постепенное развитие было лучше в долгосрочной перспективе, даже если это замедлило общественный ажиотаж вокруг его прогресса.

Навахо Стирлинг сначала построил свой собственный опыт.

Путь развития Стирлинга стал более очевидным в его последних результатах. После первых трех боев в UFC, которые помогли ему набраться опыта и получить больше раундов, в марте он одержал свою первую победу нокаутом в октагоне. Три месяца спустя он повторил этот успех, победив Иона Кутелабу нокаутом, доведя свой общий рекорд до 10-0. Эти выступления придали импульс для участия в боях в Белграде, а также соответствовали методу, который, по словам Стирлинга, он и его тренеры хотели использовать с самого начала. Стирлинг связал свой прогресс в этом году с психологической стороной соревнований. Он сказал, что тренировался с высококлассными бойцами годами и считает, что его навыки уже сильны, но объяснил, что умение чувствовать себя комфортно, выходя в октагон, сыграло ключевую роль. По его словам, ставки всегда высоки, и многократное участие сделало этот опыт более привычным. Стирлинг выступал на разных турнирах UFC, включая открытие главного карда в своем дебютном бою, раннее выступление в предварительных боях и бой в одном из предыдущих со-главных событий. По его словам, такое разнообразие обстановки означает, что должность второго главного политика в Белграде не покажется непривычной за пределами круга собравшихся.

Возможность сразиться с Блаховичем появилась в период заметной активности Навахо Стирлинга. Прошло всего месяц с момента его последнего боя, и он сказал, что быстро поднял руку, когда появилась такая возможность. Реванш с Блаховичем был запланирован на Гускове после их ничьей на UFC 323 в декабре прошлого года, но Гусков согласился на бой с Магомедом Анкалаевым в Абу-Даби, оставив Блаховича без соперника. Стирлинг посчитал эту возможность слишком ценной, чтобы от неё отказаться. Регулярные соревнования важны для Стирлинга, потому что, по его словам, до попадания в UFC ему было трудно найти соперника. Он описывал периоды, когда он дрался, возможно, раз в год, а иногда и вовсе не дрался. Теперь, по его словам, количество возможностей – это сбывшаяся мечта. Он стремится последовать примеру Адесаньи, одержавшего четыре победы за год, не утверждая, что тот же путь уже пройден, а используя активность как способ стать востребованным. Источник в UFC отмечает, что Адесанья одержал четыре победы в свой первый год в составе организации, начиная с боя с Робом Уилкинсоном и заканчивая с Дереком Брансоном.

Навахо Стирлинг сохраняет концентрацию на матче с Белградом

Для Навахо Стирлинга подготовка к бою с Блаховичем включала в себя изучение боя между Ульбергом и польским ветераном, запланированного на март 2025 года. Стирлинг рассказал, что команда City Kickboxing посмотрела этот поединок и использовала его, чтобы понять, где его собственный стиль мог бы быть эффективнее, а где Ульберг мог бы выступить лучше. Он описал эту работу как выявление того, что пытался сделать Блахович, анализ трудностей, с которыми Ульберг сталкивался при использовании своего арсенала, и сглаживание шероховатостей с тренерами. Стирлинг сказал, что у команды есть план на бой, и она готова ко всему. Ставки ясны, но Стирлингу не нужно заглядывать дальше поставленной задачи. Источник в UFC описывает его как бойца, одержавшего пять побед подряд в UFC и имеющего шанс одержать третью победу за 18 недель. Также говорится, что еще одна победа может вывести его в число главных претендентов на титул в полутяжелом весе. Однако Стирлинг сказал, что он намеренно игнорировал внешние факторы и сосредоточился на настоящем. Он считает, что каждый бой требовал от него проявить себя и соответствовать ситуации, и говорит, что теперь он уверен в своих силах. Именно такой подход объясняет, почему Стирлинг не рассматривает этот поединок как повод для широких прогнозов. Его заявленная цель более конкретна: оставаться дисциплинированным в соответствии со своим стилем и планом на бой, и сохранять концентрацию на протяжении всего поединка. Долгосрочный подход, который сформировал его ранние выступления в UFC, теперь столкнется с самым серьезным испытанием в Белграде.

• Сентябрь 2024 года: Навахо Стирлинг завоевал место в составе UFC, одержав победу нокаутом во втором раунде на турнире Dana White's Contender Series.
• 1 августа 2026 года: Навахо Стирлинг должен встретиться с Яном Блаховичем в со-главном бою турнира в Белграде.

Со-главный бой Навахо Стирлинга в Белграде имеет большое значение, поскольку он демонстрирует его философию постепенного развития в высококлассной обстановке против бывшего чемпиона. Вместо того чтобы представлять этот момент как финишную черту, Стирлинг рассматривает его как следующий шаг: использовать накопленный опыт, следовать плану, разработанному с тренерами, и сохранять спокойствие, когда начнется выход в октагон.

Источники: UFC.com