Pereira responde ao apelo de Costa por uma disputa de título.

Alex Pereira respondeu às perguntas públicas de Paulo Costa sobre a disputa pelo título dos meio-pesados, insistindo que continua apto a lutar pelo cinturão, caso deseje. A resposta de Pereira veio após Costa criticar o estado do ranking e levantar a possibilidade de uma luta pelo título interino enquanto o campeão Carlos Ulberg estiver ausente. A troca de farpas coloca dois importantes lutadores brasileiros no centro de uma divisão cujo rumo imediato permanece indefinido, segundo as últimas notícias.

A recente busca de Costa por uma oportunidade maior começou com seu retorno aos meio-pesados ​​em abril. Após enfrentar dificuldades constantes na categoria até 84 kg, ele subiu de categoria e nocauteou Azamat Murzakanov no terceiro round do UFC 327. O resultado foi descrito como a melhor performance de sua carreira e o colocou imediatamente na disputa pelo título. Costa então expressou frustração com a demora na marcação de sua próxima luta, além de questionar por que Pereira permanecia ranqueado nos meio-pesados ​​após subir de categoria. A resposta de Pereira não identificou um oponente nem confirmou uma luta. Em vez disso, abordou o princípio por trás da reclamação de Costa: Pereira disse que sua disposição passada em assumir riscos lhe dá a capacidade de buscar outra oportunidade nos meio-pesados.

Pereira diz que pode voltar a pesar 205 libras (93 kg).

Em um comentário no Instagram respondendo a Costa, Pereira disse que a discordância não foi uma provocação. Ele disse a Costa que “muitas coisas mudaram” desde que Costa assinou seu contrato, e então abordou diretamente a possibilidade de voltar à disputa pelo título. “Se eu quiser competir pelo cinturão dos meio-pesados, posso fazer isso”, disse Pereira. Ele acrescentou que muitos lutadores estão esperando ou trabalhando para essa oportunidade, enquanto ele buscou a sua própria. Pereira abdicou do título dos meio-pesados ​​no início do ano, enquanto tentava se tornar o primeiro campeão mundial em três categorias de peso, de acordo com o relatório fornecido. Seu foco declarado agora é um terceiro cinturão, e ele apresentou essa busca como uma continuação dos riscos que assumiu ao longo de sua carreira. Essa explicação é importante porque diferencia sua posição de uma simples reivindicação por uma posição no ranking: Pereira está dizendo que pode optar por competir pelo cinturão dos meio-pesados ​​mesmo enquanto busca um objetivo maior em outra área.

As críticas de Costa estavam ligadas à incerteza em torno da ausência de Ulberg e à questão de se o UFC conseguiria marcar uma luta pelo título interino ainda este ano. O material fornecido não confirma que uma luta pelo título interino acontecerá, não nomeia os participantes nem define o próximo combate de Pereira. Confirma, porém, que Costa perguntou quem seria o escolhido caso Ulberg ficasse afastado por um longo período e que questionou a permanência de Pereira no ranking. O momento também dá ao argumento de Costa um contexto competitivo claro. Seu nocaute sobre Murzakanov foi sua primeira aparição registrada na categoria meio-pesado após a mudança dos 84 kg (185 libras), e criou um motivo direto para ele buscar um próximo passo de alto nível. Pereira, por sua vez, perdeu sua estreia na categoria peso-pesado contra Ciryl Gane no mês passado, segundo a reportagem. O Bloody Elbow também noticiou que Pereira aparentemente espera uma revanche com Gane. Nenhum dos dois pontos resolve a situação na categoria meio-pesado, mas juntos mostram por que o apelo de Costa por clareza e a afirmação de flexibilidade de Pereira se tornaram parte da mesma discussão.

O que está confirmado na imagem do título.

As informações disponíveis apontam para uma disputa por oportunidade, e não para um confronto já agendado. Costa conquistou recentemente uma vitória por nocaute na categoria dos meio-pesados ​​(até 205 kg) e questionou publicamente a atual ordem da divisão. Pereira respondeu que pode competir pelo cinturão dos meio-pesados, além de afirmar que deseja um terceiro título. A ausência de Ulberg alimentou especulações sobre um título interino, mas nenhuma luta nesse sentido foi confirmada nas informações disponíveis. A situação contratual de Costa adiciona outro elemento incerto. O Bloody Elbow noticiou que ele está na última luta de seu contrato atual com o UFC. A mesma reportagem afirmou que ele recusou uma luta de última hora contra Magomed Ankalaev no evento principal do UFC Abu Dhabi porque precisava de muito mais tempo para bater o peso. Permanece incerto se Costa pretende explorar o mercado de agentes livres ou buscar uma extensão de contrato antes de uma possível disputa de título. Até o momento da reportagem do BJPenn, Costa não havia respondido ao comentário de Pereira no Instagram. Por ora, a mensagem de Pereira é uma resposta pública firme à reclamação de Costa sobre o ranking, e não um anúncio de luta. Costa apresentou um resultado recente na categoria dos meio-pesados; Pereira afirmou que sua busca pelo cinturão continua em aberto. A próxima decisão da organização, se houver, não foi incluída nos relatórios verificados.

• Costa retornou à categoria dos meio-pesados ​​em abril e nocauteou Azamat Murzakanov no terceiro round do UFC 327.
• Pereira disse que pode competir pelo cinturão dos meio-pesados ​​se quiser, mas afirmou que seu objetivo é conquistar um terceiro cinturão.

Pereira e Costa argumentam a partir de posições diferentes em um cenário instável na categoria dos meio-pesados. O recente nocaute de Costa e a frustração com o atraso na marcação da luta reforçam sua busca por uma mudança de categoria, enquanto Pereira afirma que seu histórico de assumir riscos deixa a porta aberta para uma nova disputa pelo título dos meio-pesados. O que acontecerá a seguir ainda não está confirmado, mas Pereira deixou claro que não aceita a premissa de Costa de que ele deva ser excluído da discussão.

Fontes: BJPenn; Bloody Elbow