Hvor mye veier Paddy Pimblett?

Paddy Pimblett gikk på vekten, så reaksjonen komme, og slo tilbake før UFC 329-kampuken i det hele tatt var i gang.

Liverpool-lettvekteren er tilbake i camp for sin kamp 11. juli mot Benoit Saint Denis, og vekten hans har allerede blitt et samtaleemne. Pimblett ble vist rundt 188 pund, godt over lettvektsgrensen på 155 pund, og fans begynte umiddelbart å krangle om kuttet.

Pimblett virket ikke overrasket. Vekten hans har vært et offentlig tema i årevis, og kritikken kommer alltid tilbake når han går fra hvile til kampcamp. Denne gangen sa han at tallet ikke er noe problem.

«Jeg vet at dere alltid tror jeg er en feit jævel, men vekten er faktisk grei,» sa Pimblett.

Deretter gikk han etter nettkritikere og selvoppnevnte kampsportdiett-eksperter.

«Dere kan tro hva dere vil,» sa Pimblett. «Dere har alle disse dumme dietistene og kampsportdietistene som legger ut bilder av meg. F— dere alle. Dere gjeng med latsabber. Dere kan ikke engang få deres egne fightere til å nå vekten.»

Saint Denis gjør dette til en hard retur

Vektsnakket er høyt, men motstanderen er det virkelige problemet.

Benoit Saint Denis er ikke en myk landing etter Pimbletts tap mot Justin Gaethje. Han er fysisk, aggressiv og vanskelig å bremse når han først begynner å tvinge frem utvekslinger. Det er ikke den typen lettvekter som lar en motstander bruke første runde på å finne komforten.

Pimblett trenger en skarp camp fordi UFC 329 ikke gir ham en rolig retur. Kortet er bygget rundt Conor McGregor vs Max Holloway, og hver kamp rundt hovedkampen vil få mer oppmerksomhet enn vanlig. Pimbletts kropp, vekt, comeback og motstander vil alle bli nøye fulgt.

Saint Denis har stilen som straffer en treg start. Han presser tempoet, angriper på kloss hold og gjør kampene ubehagelige. Pimblett må komme klar for det, ikke bare klar til å gjøre tallet på vekten.

• Paddy Pimblett forbereder seg på Benoit Saint Denis i UFC 329.
• Han veide nylig rundt 188 pund under kampforberedelsene.
• Pimblett sa vekten hans er «faktisk fornuftig».
• Han slaktet nettkritikere og «kampdietister» som satte spørsmålstegn ved vektnedgangen hans.
• UFC 329 finner sted 11. juli i Las Vegas.
• Pimblett kommer fra et tap mot Justin Gaethje.

Vektnedgangen er en del av Pimblett-historien

Pimbletts vektsvingninger er ikke nye.

Han har snakket åpent før om å gå kraftig opp mellom kamper, og han har også snakket om å ha en reell spiseforstyrrelse. Derfor blir hvert vektklipp større enn en vanlig leiroppdatering. Fans ser ikke bare tallet. De ser det gamle mønsteret komme tilbake.

Men Pimblett har også klart lettvekt før. Derfor kom svaret hans med sinne i stedet for panikk. Han kjenner kritikken, kjenner vitsene og kjenner bildene som følger ham hver gang han ser tyngre ut utenfor kampuken.

Risikoen er fortsatt reell. Å kutte fra høy vekt ned til 155 pund er hardt for kroppen. Det påvirker trening, restitusjon, energi, søvn, humør og skarphet i kampuken. Mot Saint Denis betyr disse detaljene noe.

UFC 329 gir Pimblett ingen steder å gjemme seg

UFC 329 er en enorm scene for Pimblett å komme tilbake på.

Det hjelper ham hvis han vinner. Det skader ham hvis vektnedgangen ser dårlig ut, tempoet faller, eller Saint Denis tar over tidlig. Et McGregor-kort bringer tilfeldige seere, britiske fans, franske fans, lettvektsfølgere og kritikere som allerede har sterke meninger om Pimblett.

Kampen har en klar kant. Pimblett må vise at han kan reise seg etter Gaethje. Saint Denis får en sjanse til å slå en av de mest omtalte lettvekterne på et av årets mest omtalte kort.

Vektdebatten vil fortsette å følge Pimblett til innveiingen. Slik fungerer det nå. Hvert treningsklipp, hvert vektbilde og hver kommentar blir plukket fra hverandre.

For Pimblett må svaret komme i to deler. Først, klare 155. Deretter slå Saint Denis. Alt annet etterlater kritikerne høyere enn de allerede er.