Hvor mye veier Paddy Pimblett?

Paddy Pimblett gikk på vekten, så reaksjonen komme, og svarte før kampuken i UFC 329 i det hele tatt var nær.

Liverpool-vektvekteren er tilbake i treningsleiren for kampen mot Benoit Saint Denis 11. juli, og hans nåværende vekt har allerede blitt et snakkis. Pimblett viste seg å veie rundt 188 pund, godt over lettvektsgrensen på 155 pund, og fansen begynte umiddelbart å krangle om cutten.

Pimblett lot ikke som om han var overrasket. Vekten hans har vært et offentlig tema i årevis, og kritikken kommer alltid tilbake når han flytter fra fritiden til kampsportleiren. Denne gangen sa han at antallet ikke er et problem.

«Jeg vet at du alltid tror jeg er en feit drittsekk, men vekten er faktisk fornuftig», sa Pimblett.

Deretter gikk han etter nettkritikere og selvlagde kampdietter.

«Dere kan tenke hva dere vil,» sa Pimblett. «Dere har alle disse dumme ernæringsfysiologene og slåsskjempe-ernæringsfysiologene som legger ut bilder av meg. Faen alle sammen. Dere gjeng med uteliggere. Dere kan ikke engang få deres egne slåsskjempe til å gå opp i vekt.»

Saint Denis gjør dette til en tøff retur

Vektpraten er høylytt, men motstanderen er det virkelige problemet.

Benoit Saint Denis er ikke en myk landing etter Pimbletts tap mot Justin Gaethje. Han er fysisk, aggressiv og vanskelig å bremse ned når han først begynner å tvinge frem bytter. Det er ikke den typen lettvekter som lar en motstander bruke første runde på å finne komfort.

Pimblett trenger en skarp kamp fordi UFC 329 ikke gir ham en stille rebound. Kampene er bygget rundt Conor McGregor vs. Max Holloway, og hver kamp rundt hovedkampen vil få mer oppmerksomhet enn vanlig. Pimbletts kropp, vekt, comeback og motstander vil bli nøye fulgt.

Saint Denis har stilen som straffer en treg start. Han øker tempoet, angriper på nært hold og gjør kampene ubehagelige. Pimblett må komme klar til det, ikke bare klar til å nå tallet på vekten.

• Paddy Pimblett forbereder seg til Benoit Saint Denis på UFC 329.
• Han veide nylig rundt 188 pund under kampleiren.
• Pimblett sa at vekten hans «faktisk er sunn».
• Han kritiserte nettkritikere og «kampeksperter» som stilte spørsmål ved hans kandidatur.
• UFC 329 finner sted 11. juli i Las Vegas.
• Pimblett kommer etter et tap mot Justin Gaethje.

Kuttet er en del av Pimblett-historien

Pimbletts vektsvingninger er ikke nye.

Han har åpent snakket om å vinne mye mellom kampene, og han har også snakket om å ha en ekte spiseforstyrrelse. Det er derfor hvert klipp med skala blir større enn en vanlig leiroppdatering. Fans ser ikke bare tallet. De ser det gamle mønsteret komme tilbake.

Men Pimblett har også vært lettvekter før. Derfor kom reaksjonen hans med sinne i stedet for panikk. Han kjenner kritikken, kjenner vitsene og kjenner bildene som følger ham hver gang han ser tyngre ut utenfor kampuken.

Risikoen er fortsatt reell. Å gå ned fra en høy vekt til 155 pund er hardt for kroppen. Det påvirker trening, restitusjon, energi, søvn, humør og skarphet i kampuken. Mot Saint Denis er disse detaljene viktige.

UFC 329 gir Pimblett ingen gjemmeplass

UFC 329 er en stor scene for Pimblett å returnere til.

Det hjelper ham hvis han vinner. Det skader ham hvis cutten ser dårlig ut, tempoet synker, eller Saint Denis tar over tidlig. Et McGregor-kort tiltrekker seg avslappede blikk, britiske fans, franske fans, lettvektseksperter og kritikere som allerede har sterke meninger om Pimblett.

Kampen har en ren kant. Pimblett må vise at han kan ta returer etter Gaethje. Saint Denis får sjansen til å slå en av de mest omtalte lettvekterne på et av årets mest høylytte kort.

Vektdebatten vil følge Pimblett frem til innveiingen. Det er slik det fungerer nå. Hvert treningsklipp, hvert vektbilde og hver kommentar vil bli revet fra hverandre.

For Pimblett må svaret komme i to deler. Først må de få 155. Deretter må de slå Saint Denis. Alt annet får kritikerne til å hisse opp mer enn de allerede er.