Arman Tsarukyan på Nurmagomedovs radar

Arman Tsarukyan har vært en del av Usman Nurmagomedovs langsiktige visjon om en fremtidig kamp siden et møte som Nurmagomedov plasserte i 2020. I samtale med Adam Zubayraev sa Nurmagomedov at han oppdaget Tsarukyan mens gruppen var i Moskva før reisen til Abu Dhabi. PFL-lettvektsmesteren sa at synet av Tsarukyan umiddelbart brakte minnet tilbake om Tsarukyans kamp mot Islam Makhachev, noe som utløste en tanke som har holdt seg i ham i årevis: en dag ville han kjempe mot Tsarukyan.

Detaljen gir Tsarukyan en spesifikk plass i Nurmagomedovs karriereambisjoner i stedet for å presentere ham som et nylig valgt navn. Nurmagomedov sa at han var sammen med Tagir Ulanbekov, Islam Makhachev og Umar da han la merke til Tsarukyan i en heis. Etter hans erindring forberedte gruppen seg på å kjempe ved det han beskrev som det første eller andre Abu Dhabi-arrangementet, mens Abdulmanap Nurmagomedov var på sykehus. Nurmagomedov sa også at Abdulmanap døde den dagen. Mot denne emosjonelle bakgrunnen husket han at han spurte om Tsarukyan var fighteren som hadde møtt Makhachev, og deretter bestemte at en kamp mot Tsarukyan var noe han ønsket i fremtiden.

Tsarukyan ble nevnt i en erindring fra 2020

Nurmagomedovs beretning var direkte om hvor Tsarukyan kom inn i tankegangen hans. «En dag vil jeg kjempe mot ham,» sa Nurmagomedov, og la til at han hadde tenkt på det allerede da. Han beskrev øyeblikket som å ha funnet sted for fem eller seks år siden, samtidig som han plasserte det i 2020. Kildens overskrift rammer inn interessen som datert seks år tilbake, men det viktige poenget er ikke en nylig arrangert kamp: det er at Nurmagomedov sier Tsarukyan har vært på radaren hans siden det møtet i Moskva. Denne distinksjonen betyr noe fordi kilden presenterer matchen som et langvarig personlig mål for Nurmagomedov, ikke som en kamp bekreftet av noen av promotørene.

Tsarukyans mulige involvering forblir betinget i materialet som er gitt. Nurmagomedov er planlagt å returnere fredag kveld for sitt andre tittelforsvar av PFL-lettvektstitelen etter å ha vunnet den mot Paul Hughes og deretter slått Alfie Davis. Han og Dakota Ditcheva skal være hovedattraksjonen på PFL New York i UBS Arena mot Archie Colgan og Denise Kielholtz. Kilden sier at Nurmagomedovs kontraktssituasjon har skapt snakk om en overgang til UFC, og rapporterer at han vil være free agent etter 1. august. Inntil en overgang er sikret og en match er satt opp, er den gjenfortalte interessen for Tsarukyan en uttalt ambisjon snarere enn en booket kamp.

Hva som må skje for Tsarukyan

Kilden identifiserer flere steg som skiller Tsarukyan fra kampen Nurmagomedov beskrev. Først må Nurmagomedov fullføre sitt PFL-tittelforsvar. Deretter vil en UFC-overgang avhenge av at promotøren gir et tilbud som er sterkt nok til å hente ham over. Islam Makhachev stilte spørsmål ved om UFC ville betale nok til det, ifølge rapporten. Først etter at dette kontraktsspørsmålet er løst, kan Nurmagomedov forfølge UFC-veien som diskuteres i saken. Rapporten sier også at Justin Gaethje fortrengte Ilia Topuria i Det hvite hus i juni, og at Gaethje pekte på Tsarukyan som den mest fortjente nummer én-utfordreren. Disse detaljene forklarer hvorfor Tsarukyan er en del av den bredere lettvektsdiskusjonen, mens ethvert møte med Nurmagomedov fortsatt er ubekreftet.

• Nurmagomedov sa at han først identifiserte Arman Tsarukyan som en fremtidig motstander etter å ha sett ham i Moskva i 2020.
• En mulig UFC-kamp som involverer Arman Tsarukyan avhenger av Nurmagomedovs free agency-situasjon og et UFC-tilbud, ifølge kilden.

Arman Tsarukyan er derfor sentral i en fremtidskampidé som Nurmagomedov sier begynte for år siden, ikke i en kunngjort match. Kilden gir en klar opprinnelse for den interessen og et klart sett av uavklarte betingelser rundt den. Nurmagomedovs PFL-forsvar, kontraktsstatus og et mulig UFC-tilbud gjenstår alle før noen kamp kan bli satt opp. For nå er Tsarukyan fighteren Nurmagomedov sier han har ønsket å møte siden det møtet i Moskva i 2020.

Kilder: Bloody Elbow