Alexander Volkanovski viser frem vintage

Alexander Volkanovski presenterer seg ikke som en fighter som fortsatt er i sin beste alder. Fjærvektsmesteren har åpent erkjent dette poenget før hovedkampen i UFC 333 mot Movsar Evloev, men han tror resultatet av møtet deres i oktober kan skape et helt annet inntrykk. Volkanovski sier at fansen vil se en prestasjon som ligner på hans beste arbeid når han forsvarer tittelen som 38-åring.

Hovedpoenget i Volkanovskis budskap er ikke at tiden har stoppet, men at forberedelsene og kampen mot Evloev fortsatt kan gi en dominerende oppvisning. Han sa at han forventer å kjempe en «perfekt kamp» og ser for seg at samtalen etter kampen fokuserer på hvor mye han ser ut til å ha igjen. Volkanovski gjorde det også klart at han ikke nødvendigvis tror at antydningen om et tiår til i sporten ville være nøyaktig. Selvtilliten hans er spesielt knyttet til hva han forventer å gjøre mot Evloev, snarere enn en påstand om at han har returnert til et tidligere stadium av karrieren.

Volkanovski ser på UFC 333 som en stor test

UFC 333 er planlagt til 24. oktober på Etihad Arena i Abu Dhabi, hvor Volkanovski skal forsvare sin fjærvektstittel mot Evloev i hovedkampen. Kampen plasserer Volkanovski mot en ubeseiret fighter som han beskrev som den beste tilgjengelige utfordringen og noen som fortjener muligheten. Denne forskjellen er viktig i Volkanovskis egen forklaring: han sier at han ønsker den største utfordringen, selv om han argumenterer for at det stilistiske bildet favoriserer ham.

Volkanovskis kommentarer legger også frem hvordan han forventer at kampen skal utvikle seg. Han tror Evloev vil forfølge takedowns og prøve å plassere kampen i posisjoner der han er mest komfortabel. Volkanovski uttrykte imidlertid tillit til sitt takedown-forsvar og sa at han forventer å komme seg raskt på beina igjen, selv om Evloev setter ham på matten eller rekker ham ut på ryggen. Han sa også at Evloevs beste sjanse ville være å svinge for en knockout, i stedet for å stole utelukkende på brytingen i løpet av kampen. Dette er spådommer fra mesteren, ikke resultater som allerede er etablert, men de forklarer hvorfor han kaller dette en perfekt matchup for en fremragende oppvisning.

Hvorfor Volkanovski forventer en førsteklasses utstilling

Volkanovskis selvtillit hviler på en direkte vurdering av den taktiske utvekslingen. Han sa at Evloev vet hvordan man vinner og vil se etter takedowns, men han forventer ikke at disse forsøkene vil fungere konsekvent. Etter Volkanovskis syn ville gjentatte bryteforsøk bli vanskeligere for Evloev å opprettholde etter åpningsrundene, slik at han kunne presse med slag og ta kontroll over handlingen. Han sa at ingen i divisjonen kan slå ham i en avgjørelse, og la til at han mener en avgjørelse er den åpenbare veien Evloev må følge. Mesterens prognose er ettertrykkelig: han forventer å rive seg løs, komme i Evloevs ansikt og legge hendene på ham. Volkanovski sa at den sekvensen er grunnen til at seerne kan konkludere med at de ser på «Volk i sin beste alder», selv om han ikke sier at han bokstavelig talt er i den fasen av karrieren sin. Denne forskjellen gir kampen en klar fortelling før den skjer. Det er et tittelforsvar der Volkanovski prøver å validere sitt nåværende nivå mot en ubeseiret utfordrer, samtidig som han nekter å gjøre alder til kveldens definerende tema.

• Volkanovski skal forsvare fjærvektstittelen mot Movsar Evloev i hovedkampen i UFC 333.
• Volkanovski sier at hans forventede vei til en klassisk prestasjon begynner med å stoppe takedowns, komme seg på beina og legge press.

Volkanovski har satt en krevende standard for sitt UFC 333-tittelforsvar: ikke bare å vinne, men å levere den typen opptreden som endrer diskusjonen rundt alderen hans. Han har erkjent at han ikke er i sin beste alder, samtidig som han insisterer på at Evloev-oppgjøret kan se ut som en av hans største prestasjoner. 24. oktober vil hans uttalte selvtillit i takedown-forsvar, restitusjon og press bli testet i fjærvektshovedkampen.

Kilder: MMA-kamper