Alexander Volkanovski sikter mot en klassisk opptreden

Alexander Volkanovski presenterer seg ikke som en fighter som fortsatt er i sin prime. Fjærvektmesteren har åpent innrømmet dette før sin UFC 333-hovedkamp mot Movsar Evloev, men han tror resultatet av oktobermøtet deres kan skape et helt annet inntrykk. Volkanovski sier fansen vil se en prestasjon som ligner hans beste arbeid når han forsvarer tittelen som 38-åring.

Kjernen i Volkanovskis budskap er ikke at tiden har stoppet, men at hans forberedelser og kamp mot Evloev fortsatt kan produsere en dominerende forestilling. Han sa at han forventer å kjempe en "perfekt kamp" og ser for seg at samtalen etter kampen vil fokusere på hvor mye han ser ut til å ha igjen. Volkanovski gjorde det også klart at han ikke nødvendigvis tror forslaget om nok et tiår i sporten vil være riktig. Hans selvtillit er spesifikt knyttet til hva han forventer å gjøre mot Evloev, snarere enn en påstand om at han har returnert til en tidligere fase av karrieren.

Volkanovski rammer inn UFC 333 som en stor test

UFC 333 er planlagt til 24. oktober i Etihad Arena i Abu Dhabi, hvor Volkanovski vil forsvare fjærvektstitelen sin mot Evloev i hovedkampen. Kampen setter Volkanovski opp mot en ubeseiret fighter som han beskrev som den beste tilgjengelige utfordringen og noen som fortjener muligheten. Denne distinksjonen betyr noe i Volkanovskis egen forklaring: han sier han vil ha den største utfordringen, samtidig som han argumenterer for at det stilistiske bildet favoriserer ham.

Volkanovskis kommentarer legger også ut hvordan han forventer at kampen skal utvikle seg. Han tror Evloev vil søke nedtak og prøve å plassere kampen i posisjonene der han er mest komfortabel. Volkanovski uttrykte imidlertid tillit til sitt nedtaksforsvar og sa at han forventer å komme seg raskt tilbake på beina selv om Evloev får ham ned på matten eller får ryggen hans. Han sa også at Evloevs beste sjanse ville være å satse på knockout, i stedet for å stole utelukkende på bryting gjennom kampen. Dette er spådommer fra mesteren, ikke allerede etablerte utfall, men de forklarer hvorfor han kaller dette en perfekt kamp for en fremragende forestilling.

Hvorfor Volkanovski forventer en prime-lignende forestilling

Volkanovskis selvtillit bygger på en direkte vurdering av den taktiske utvekslingen. Han sa at Evloev vet hvordan han skal vinne og vil se etter nedtak, men han forventer ikke at disse forsøkene vil fungere konsekvent. Etter Volkanovskis syn vil gjentatte bryteforsøk bli vanskeligere for Evloev å opprettholde etter de første rundene, noe som lar ham presse med slag og ta kontroll over kampen. Han sa at ingen i divisjonen kan slå ham på poeng, og la til at han mener en poengavgjørelse er den åpenbare veien Evloev måtte trenge å gå. Mesterens prognose er klar og tydelig: han forventer å bryte seg løs, komme i ansiktet på Evloev og sette hendene på ham. Volkanovski sa at den sekvensen er grunnen til at seerne kan konkludere med at de ser «Volk i sin prime», selv om han ikke sier at han bokstavelig talt er i den fasen av karrieren. Det skillet gir kampen en klar fortelling før den skjer. Det er en tittelforsvar der Volkanovski prøver å bekrefte sitt nåværende nivå mot en ubeseiret utfordrer, samtidig som han nekter å gjøre alder til kveldens definerende tema.

• Volkanovski vil forsvare fjærvektstittelen mot Movsar Evloev i hovedkampen på UFC 333.
• Volkanovski sier at hans forventede vei til en klassisk prestasjon begynner med å stoppe nedtak, komme tilbake på beina og legge på press.

Volkanovski har satt en krevende standard for sitt tittelforsvar på UFC 333: ikke bare å vinne, men å levere en prestasjon som endrer diskusjonen rundt alderen hans. Han har innrømmet at han ikke er i sin prime, men insisterer på at Evloev-kampen kan se ut som en av hans beste prestasjoner. 24. oktober vil hans uttalte selvtillit i nedtaksforsvar, recovery og press bli testet i fjærvektens hovedkamp.

Kilder: MMA Fighting