Volkanovski verdedigt titel bij UFC 333

Alexander Volkanovski zet zijn vedergEWICHTTITEL op het spel tegen Movsar Evloev in de main event van UFC 333 op 24 oktober in de Etihad Arena in Abu Dhabi. UFC-functionarissen maakten het gevecht om de 145-pondstitel zaterdag bekend en bevestigden daarmee de wedstrijd die Volkanovski zocht sinds hij in april 2025 de gordel heroverde. De Australische kampioen gaat het gevecht in met een record van 28-4 en een kans om Evloev zijn eerste professionele nederlaag te bezorgen.

Voor Volkanovski bevestigt de aankondiging een duidelijke kampioenschapstaak na een reeks waarin hij zowel de titel heroverde als opnieuw verdedigde. Hij verloor de vedergEWICHTTITEL aan Ilia Topuria in februari 2024, en won hem daarna terug tegen Diego Lopes nadat Topuria naar het lichtgewicht was gegaan. Volkanovski sprak onmiddellijk zijn interesse uit om het op te nemen tegen een ongeslagen uitdager in Evloev, maar kreeg in plaats daarvan een onmiddellijke rematch met Lopes in februari. Volkanovski won die rematch op punten, en het gevecht met Evloev staat nu gepland voor UFC 333. Het evenement zal ook bantamgewichtkampioen Petr Yan tegen Merab Dvalishvili bevatten in een titeltrilogie als co-main event, terwijl Volkanovski de centrale figuur blijft in de hoofdattractie van de avond.

Volkanovski krijgt de ongeslagen uitdager

Volkanovski's jacht op Evloev is een opvallend onderdeel van de bevestigde tijdlijn achter UFC 333. Nadat hij in april 2025 de vedergEWICHTTITEL had heroverd, zei Volkanovski dat hij de ongeslagen Russische uitdager als volgende wilde. Dat plan werd uitgesteld toen de UFC de rematch met Lopes boekte, een gevecht dat Volkanovski in februari op punten won. Met die titelverdediging afgerond, ontmoet Volkanovski nu de uitdager die hij had aangewezen.

Evloev arriveert bij zijn eerste UFC-titelkans met een professioneel record van 20-0. Hij is ongeslagen in 10 UFC-optredens sinds 2019, en elk van die 10 UFC-overwinningen kwam op punten. Die details kaderen de taak die voor Volkanovski ligt: hij verdedigt niet simpelweg tegen een nieuwe uitdager, maar tegen een vechter die nog nooit als professional heeft verloren en die consistent resultaten heeft behaald over volledige gevechten. Tegelijkertijd geeft de boeking Volkanovski de kans die hij had gevraagd na het heroveren van de gordel. De wedstrijd wordt dus gedefinieerd door twee bevestigde lijnen: Volkanovski's route terug via Lopes en Evloev's ongeslagen klim naar een eerste kampioenschapskans.

Wat bevestigd is voor UFC 333

De main event staat vast in het vedergewicht, waarin Volkanovski zijn titel verdedigt tegen Evloev. Het vindt plaats op 24 oktober in de Etihad Arena in Abu Dhabi. De co-main event is een aparte titelgevecht in het bantamgewicht (135 pond) tussen Yan en Dvalishvili, maar dat verandert de focus van het main event niet: de verdediging van Volkanovski tegen een ongeslagen tegenstander. De beschikbare aankondiging geeft geen verdere details over het gevecht dan de bevestigde matchup, locatie en datum. Wat het wel vaststelt, is de volgende titelverdediging voor Volkanovski na zijn puntenoverwinning op Lopes in februari en de langverwachte titelkans voor Evloev.

• Volkanovski verloor de vedergewichttitel aan Ilia Topuria in februari 2024 en heroverde deze tegen Diego Lopes nadat Topuria naar het lichtgewicht was gegaan.
• Volkanovski versloeg vervolgens Lopes op punten in hun rematch in februari, voordat hij werd geboekt om tegen Evloev te verdedigen op UFC 333.

UFC 333 geeft Volkanovski de verdediging waar hij sinds het heroveren van de vedergewichtriem om had gevraagd. Zijn ontmoeting met Evloev op 24 oktober brengt een kampioen samen die al een titelherovering en een rematch-overwinning heeft doorstaan, met een uitdager wiens professionele record nog onberispelijk is. De uitslag bepaalt of Volkanovski zijn huidige kampioensperiode verlengt of dat Evloev Abu Dhabi verlaat met zijn eerste professionele nederlaag die niet langer intact is.

Bronnen: ESPN MMA