UFC brengt nieuwe Pereira KO-beelden uit

Alex Pereira bereidt zich al voor op Ciryl Gane, maar de UFC heeft een van zijn koudste knockouts weer in de schijnwerpers gezet.

De promotie bracht nieuwe behind-the-scenes-beelden uit van UFC 300, en het belangrijkste moment is nog steeds bruut om te zien. Pereira slaat Jamahal Hill knock-out, loopt kalm weg, en Hill ziet er na de stoppage zo verward uit dat hij scheidsrechter Herb Dean vraagt: "I lost?"

Die korte zin zegt bijna alles over de stoot. Hill werd niet zomaar neergehaald. Hij verloor de draad van het gevecht. Het ene moment stond hij voor Pereira, het volgende zat hij op de canvas te proberen begrijpen wat er was gebeurd.

De timing van de video is niet toevallig. Pereira stapt op naar zwaargewicht om tegen Ciryl Gane te vechten voor de interim-zwaargewichttitel bij UFC Freedom 250. De UFC herinnert fans eraan hoe de kracht van Pereira eruitziet voordat hij die test tegen een grotere man.

Pereira vs Hill voelt nog steeds koud

De nieuwe beelden tonen meer dan de knock-out. Ze tonen hoe de sfeer in de gevechtsweek verandert. Eerder in de week leken Hill en Pereira kalm bij elkaar. Hill vroeg Pereira zelfs iets voor hem te signeren. Toen kwam de faceoff, de spanning veranderde, en het gevecht werd een van de schoonste finishes uit Pereira's UFC-loopbaan.

Pereira had geen lange combinatie nodig. Hij had geen paniek nodig. Hij vond de stoot, landde hem, en finishte Hill op een manier die beide vechters nog steeds achtervolgt. Voor Pereira werd het weer een clip in een carrière vol gewelddadige hoogtepunten. Voor Hill werd het het soort verlies dat fans nooit blijven oprakelen.

Hill toonde na het gevecht wel respect, en dat deel is belangrijk. Dit was niet alleen trash talk en schade. Hij wist dat Pereira hem schoon had geraakt. Maar de nieuwe hoek maakt de finish nog zwaarder, omdat die de eerste seconden na de knock-out toont, toen Hill het resultaat nog probeerde te verwerken.

• Pereira sloeg Jamahal Hill knock-out in de main event van UFC 300.
• Nieuwe beelden tonen Hill die Herb Dean vraagt of hij verloren had.
• Glover Teixeira vierde het met Pereira na de finish.
• Pereira gaat nu richting een zwaargewicht-titelgevecht met Ciryl Gane.

Glover Teixeira krijgt ook zijn moment

Er zit nog een laag in de beelden: Glover Teixeira. Hill versloeg ooit Teixeira voor de licht-zwaargewichttitel, dus de overwinning van Pereira voelde persoonlijk binnen dat team. Teixeira probeerde het niet nep of dramatisch te laten klinken. Hij omhelsde Pereira en maakte duidelijk dat het resultaat goed voelde.

Dat is een deel van waarom Pereira's UFC-loopbaan zo goed heeft gewerkt. Hij hoeft geen twintig minuten te praten om het gevaar te verkopen. Zijn team begrijpt het moment, de fans begrijpen de kracht, en de tegenstander begrijpt het meestal te laat.

Nu verplaatst dezelfde vraag zich naar zwaargewicht. Pereira vecht niet tegen een andere licht-zwaargewicht-striker. Hij vecht tegen Gane, een grotere, sneller bewegende zwaargewicht die jarenlang near de top van de divisie heeft doorgebracht. Gane zal niet op dezelfde manier voor Pereira blijven staan als elke tegenstander. Hij beweegt, reset, trapt, cirkelt en laat zwaargewichten hem achternajagen.

Pereira heeft nu een grotere test

De knockout van Hill is een perfecte promotieclip, maar Gane is een ander probleem. Hill kwam tegen Pereira vechten als een lichtzwaargewicht dat zijn titel wilde terugpakken. Gane ontmoet hem als een zwaargewicht die al heeft afgerekend met grote mannen, lange rondes en titeldruk.

Voor Pereira is het pad duidelijk. Als hij Gane verslaat, komt hij op een plek die geen enkele UFC-vechter ooit heeft bereikt. Hij zou de eerste vechter in de geschiedenis van de promotie worden die titels wint in drie verschillende gewichtsklassen. Daarom voelt elke oude Pereira-highlight nu verbonden met het volgende gevecht.

De UFC hoefde met deze video niet veel uit te leggen. De promotie liet alleen de stoot zien, de reactie van Hill en de rust rondom Pereira daarna. Fans weten wat dat betekent. Als Pereira schoon raakt, beschermt een gewichtsklasse de andere man niet altijd.

Gane zal proberen het gevecht langer, schoner en technischer te maken. Pereira zal proberen één moment te laten tellen. Dat is het verhaal van zijn UFC-carrière van middengewicht tot lichtzwaargewicht, en nu draagt hij het mee naar de zwaarste divisie in de sport.

De nieuwe UFC 300-beelden doen precies wat ze moeten doen. Ze zetten het gevaar van Pereira weer voor iedereen neer vóór UFC Freedom 250. Hill voelde dat gevaar al. Nu moet Gane bewijzen dat hij het kan vermijden.