Paddy Pimblett wacht op zijn volgende UFC-gevecht

Paddy Pimblett wacht nog steeds op het telefoontje dat zijn volgende stap in het lichtgewicht zal bepalen, maar hij heeft twee dingen duidelijk gemaakt: hij blijft geïnteresseerd in een gevecht met Ilia Topuria, en hij beperkt zich niet tot één naam. Pimblett sprak over de situatie terwijl hij in Dublin, Ierland was, waar speculatie over een mogelijk gevecht met Topuria de ronde deed. Zijn antwoord was direct. Hij zei dat niemand met hem over de match had gesproken, wat betekent dat er geen aangekondigde tegenstander verbonden is aan zijn volgende optreden.

Die onzekerheid laat Pimblett niet zonder zinvolle opties. Zijn campagne van 2026 heeft al een grote tegenslag en een scherp antwoord bevat. Hij verloor van Justin Gaethje in een interim-lichtgewichttitelgevecht tijdens UFC 324, maar herstelde tijdens UFC 329 door Benoit Saint Denis te submitten met een Peruvian necktie in 52 seconden. De snelle finish bevestigde Pimbletts plaats in de top 10 en bracht hem terug in positie voor een marqueewedstrijd. Voor nu is het nieuws niet dat een bepaald gevecht is getekend; het is dat Pimblett publiekelijk beschikbaar is voor de toonaangevende namen van de divisie terwijl hij op officieel bericht wacht.

Pimblett zegt dat gevecht met Topuria niet is aangekondigd

Pimbletts langdurige kwestie met Topuria blijft deel van de conversatie. De twee vechters hebben jarenlang ruzie gehad en waren betrokken bij meerdere schermutselingen op korte afstand buiten de kooi. Gevraagd of hij die ruziematch nog steeds wilde, zei Pimblett: “Ik zou zijn kop erin willen rammen, maar we moeten afwachten.” De opmerking onderstreepte zijn interesse zonder het centrale feit te veranderen: er is geen benadering naar hem toe geweest over het gevecht.

Pimblett benadrukte dat punt met een tweede antwoord dat meer procedureel dan promotioneel was. “Nog niets,” zei hij. “Niemand sprak met mij erover, dus we zullen zien wat er gebeurt.” Dat onderscheid is belangrijk omdat het Pimbletts bereidheid om Topuria te confronteren scheidt van een daadwerkelijke boeking. Hij presenteert het gevecht niet als geregeld, en lezers moeten de lopende discussie niet als een officiële aankondiging beschouwen. Pimblett zei ook dat als hij dit jaar weer vecht, hij hoopt dat het in december zal zijn, hoewel hij die hoop opnieuw nuanceerde door te zeggen dat ze zullen zien wat er gebeurt. Zijn volgende stap blijft dus open in plaats van gepland.

Een drukke route terug naar een titelkans

Als Topuria niet de tegenstander is, heeft Pimblett verschillende namen genoemd die hij als haalbaar ziet. Hij noemde Arman Tsarukyan, Gaethje, Mauricio Ruffy en Charles Oliveira bij het bespreken van het beschikbare veld. De lijst toont dat Pimblett omhoog kijkt in plaats van naar een minder prominente opdracht. Hij heeft specifiek gezegd dat hij een tegenstander uit de top vijf wil en nog een titelkans. Het bredere lichtgewichtbeeld geeft die positie context. Gaethje komt net uit een overwinning op het onbetwiste lichtgewichtkampioenschap en zal naar verwachting in 2027 weer vechten. Ondertussen staat nummer 1-kandidaat Tsarukyan gepland om Ruffy te ontmoeten tijdens UFC 331 in een mogelijke titeluitschakelingswedstrijd, terwijl Oliveira en Max Holloway in de mix blijven. Die Key-ontwikkelingen bepalen niet Pimbletts volgende tegenstander, maar ze verklaren waarom hij meerdere mogelijkheden openhoudt in plaats van zijn plannen uitsluitend aan Topuria te koppelen. Pimbletts eigen recente reeks is belangrijk in die berekening. Het verlies tegen Gaethje beëindigde zijn interim-titelbod, maar de submission van Saint Denis produceerde een onmiddellijk, nadrukkelijk antwoord. Een finish in 52 seconden is het soort resultaat dat een vechter zichtbaar houdt in een divisie met verschillende gevestigde kandidaten en aanstaande wedstrijden met hoge inzet. Pimbletts positie in de top 10 is bevestigd, terwijl zijn verklaarde doel de top vijf is.

• Pimblett is niet verteld dat hij Ilia Topuria zal bevechten, ondanks voortdurende discussie over de match.
• Pimblett zegt dat hij openstaat voor toonaangevende lichtgewichten en een tegenstander uit de top vijf wil om nog een titelkans na te streven.

Paddy Pimblett gaf een duidelijke update: hij wil het gevecht met Topuria, maar hij heeft er geen aanbod voor ontvangen. Totdat dat verandert, is zijn focus breder dan één rivaliteit. Met een snelle submission-overwinning achter zich, een bevestigde top-10-plaats en verschillende prominente lichtgewichten in het spel, wacht Pimblett tot de UFC de tegenstander aanwijst die zijn volgende push naar een titelkans zal vormgeven.