Navajo Stirling steunt Adesanya's frisse start

Navajo Stirling gaat de co-main event van UFC Belgrado in met een groot gevecht voor de boeg, maar zijn uitspraken tijdens de mediadag gingen ook over een belangrijke verandering bij City Kickboxing. Israel Adesanya kondigde onlangs aan dat hij zijn langdurige band met hoofdcoach Eugene Bareman en de Nieuw-Zeelandse gym beëindigde. Voor Stirling leidde dat niet tot wrok tegenover een vechter die hij omschreef als iemand die zoveel heeft gegeven aan het team en aan vechters uit de regio.

Stirling zei dat hij blij was voor Adesanya en zag het besluit als een kans op een nieuwe omgeving, niet als een reden voor City Kickboxing om stil te blijven staan bij het verlies van een van zijn bekendste namen. Zijn reactie gaf een duidelijk beeld van hoe hij de situatie ziet: de bijdrage van Adesanya wordt gerespecteerd en de toekomst van de gym is niet afhankelijk van één persoon. Dat onderscheid is belangrijk nu Stirling zich voorbereidt op Jan Blachowicz op zaterdag, waarbij de vechter zowel zijn persoonlijke voorbereiding benadrukt als de diepte die nog steeds rondom hem beschikbaar is in de gym.

Stirling ziet verandering als een positieve stap

Navajo Stirling zei dat een verandering van omgeving waardevol kan zijn voor een vechter. Hij legde uit dat hij de aantrekkingskracht van een frisse kans begreep en zei dat iedereen bij City Kickboxing Adesanya het beste wenst. In plaats van de breuk te behandelen als een conflict voor het team, richtte Stirling zich op het werk dat Adesanya jarenlang in de gym heeft gestoken. Stirling prees Adesanya ook omdat hij de weg heeft vrijgemaakt voor vechters uit Nieuw-Zeeland en Australië. Zijn punt was breder dan één trainingsruimte: hij zei dat Adesanya een voorbeeld had gecreëerd voor atleten bij City Kickboxing en ook voor andere Kiwi's en Australiërs uit down under. Volgens Stirling blijft die invloed deel uitmaken van de nalatenschap van Adesanya, zelfs na het vertrek.

De timing geeft de woorden van Stirling extra context, omdat hij zich voorbereidt op wat werd omschreven als misschien wel het grootste gevecht uit zijn carrière. Hij neemt het zaterdag op tegen Blachowicz in de co-main event van UFC Belgrado, een setting waarin de trainingsomgeving van een vechter vanzelf deel wordt van het gesprek. Het antwoord van Stirling was direct: hij zei dat de gym niet moeilijker was geworden om in te werken zonder Adesanya. In plaats daarvan wees hij op het aantal atleten dat beschikbaar is bij City Kickboxing, waaronder gevestigde namen en anderen die bij het publiek wellicht minder bekend zijn.

City Kickboxing blijft deel van Stirlings focus

Navajo Stirling zei dat City Kickboxing in een goede positie verkeert en omschreef zichzelf als een groot onderdeel van de volgende opkomende stijl van vechters die door de gym komen. Dat is de praktische kant van zijn reactie op het vertrek van Adesanya. Stirling bagatelliseerde het belang van Adesanya niet, maar scheidde dat belang van het dagelijkse vermogen van het team om zijn vechters voor te bereiden. Hij zei ook dat voormalig UFC middleweight-kampioen Robert Whittaker nu een van degenen is die hem helpen zich voor te bereiden op Blachowicz. Dat detail ondersteunt Stirlings bredere boodschap over de diepte van de gym: zijn kamp bevat nog steeds ervaren hulp nu hij richting het gevecht in Belgrado gaat. De opmerkingen van Stirling brachten zo twee verbonden thema's: respect voor de keuze van Adesanya en vertrouwen in het team dat nog rondom hem staat.

• Stirling zei dat Adesanya een frisse kans verdiende en dat City Kickboxing hem het beste wenst.
• Stirling zei dat de gym nog steeds voldoende trainingspartners en ondersteuning heeft voor zijn voorbereiding tegen Jan Blachowicz.

Navajo Stirling gaat zaterdag de co-main event van UFC Belgrado in met zijn aandacht op Jan Blachowicz, terwijl hij positief sprak over het besluit van Adesanya om verder te gaan bij City Kickboxing. Zijn boodschap was niet dat de afwezigheid van Adesanya onbelangrijk is. Het was dat de lange bijdrage van Adesanya waardering verdient en dat Stirling vindt dat de gym nog steeds de mensen en het momentum heeft om vooruit te blijven gaan.

Bronnen: MMA Fighting; MMA Nieuws