Joshua Van vertelt over schouderblessure bij UFC 331

Joshua Van verliet UFC 331 met weer een succesvolle titelverdediging in het vlieggewicht, maar zijn uitspraken na het gevecht toonden hoe moeilijk de weg naar Alexandre Pantoja was geweest. Van versloeg Pantoja in het hoofdgevecht in Los Angeles na vijf ronden en onthulde later dat hij zich had voorbereid met een gescheurde AC-gewricht in zijn rechterschouder. De blessure, zei hij, ontstond na de persconferentie in Philadelphia, iets meer dan een maand voor het rematch. Het verhinderde hem om gedurende het grootste deel van de camp te sparren en dwong een grote aanpassing af van zijn gebruikelijke werk. Van voltooide toch het gevecht tegen Pantoja en beschreef daarna zowel de pijn die hij daarna voelde als zijn waardering voor het delen van vijf ronden met een tegenstander die hij hoog aanslaat.

De update is belangrijk omdat Van de blessure niet als een klein ongemak presenteerde. Hij zei dat hij niet eens kon sparren nadat hij zijn schouder had geblesseerd. In plaats daarvan werd de camp opgebouwd rond wat hij kon doen, waarbij cardio en hardlopen de plaats innamen van regulier contactwerk. Zijn eerste sparringsessies kwamen pas in de laatste twee weken voor UFC 331. Dat schept een duidelijk beeld van de voorbereiding zonder de blessure verantwoordelijk te stellen voor een bepaald deel van het gevecht. Van won het gevecht, maar de details die hij gaf verklaren waarom zijn camp niet het normale ritme volgde. Hij zei ook dat hij terug moest voor MRI's en extra controles, terwijl hij hoopte dat het probleem niet ernstiger was. Er werd in die opmerkingen geen tijdlijn voor een volgende titelverdediging vastgesteld en Van noemde geen bevestigde volgende tegenstander. De onmiddellijke zekerheid beperkt zich tot wat hij beschreef: een gescheurde AC-gewricht in zijn rechterschouder, een lange afwezigheid bij het sparren, op cardio gebaseerde training en een late terugkeer naar contact voor een kampioensgevecht van vijf ronden.

Een late terugkeer naar het sparren vormde Van's camp

Van plaatste de blessure na de persconferentie in Philadelphia en zei dat deze iets meer dan een maand voordat hij Pantoja weer tegenkwam plaatsvond. Vanaf dat moment was sparren grotendeels niet beschikbaar. De laatste twee weken van de camp waren, in Van's woorden, de eerste keer dat hij kon sparren. Dat is het centrale trainingsdetail uit zijn verhaal, eerder dan een poging om de hele UFC 331-prestatie door een blessurebril te herschrijven. Hij maakte duidelijk dat zijn team had geleund op cardiotraining, waaronder hardlopen, terwijl hij zijn schouder beheerde. Voor een vechter die een hoofdgevecht van vijf ronden ingaat, is het contrast tussen een volledige camp en het werk dat Van beschreef duidelijk: contactvoorbereiding was beperkt, terwijl conditie een beschikbare focus bleef. Van's verhaal laat ook enkele medische vragen onbeantwoord. Hoewel hij de blessure identificeerde als een AC-gewrichtscheur in zijn rechterschouder, zei hij dat hij nog steeds MRI's moest ondergaan en na het evenement gecontroleerd moest worden. Hij sprak de hoop uit dat de bevindingen niets ernstigs zouden onthullen. Tot die controles plaatsvinden, is de beschikbare informatie wat Van zei op de persconferentie na het gevecht, niet een bevestigde vooruitzichten voor zijn herstel of zijn volgende optreden.

De volgorde kan in eenvoudige orde worden gelezen. Van zei dat de schouder gewond raakte na het media-evenement in Philadelphia, en zei vervolgens dat hij het grootste deel van de resterende voorbereiding niet kon sparren. Cardio werd het werk dat hij beschreef te hebben voltooid, en het sparren werd pas in de laatste twee weken hervat. Daarna vocht hij vijf ronden tegen Pantoja bij UFC 331 en sprak hij daarna publiekelijk over de situatie. Die chronologie is belangrijk omdat het geverifieerde campdetails scheidt van conclusies die Van niet trok. Hij gaf geen terugkeerdatum, kondigde geen toekomstige tegenstander aan en zei niet dat de schouder elk aspect van het gevecht verklaarde. Hij zei wel dat hij pijn had toen hem werd gevraagd naar zijn eerste reactie op de overwinning. Hij zei ook dat hij dankbaar was voor de kans om vijf ronden tegen Pantoja te vechten. De medische follow-up na het gevecht blijft ook deel van het verhaal: Van zei dat hij MRI's zou ondergaan en geëvalueerd zou worden. Voor nu voegt het blessurerapport context toe aan een voltooide titelverdediging in plaats van een definitief antwoord te geven over wat er nu komt.

De rematch met Pantoja droeg bij aan Van's titelrun

Het resultaat van UFC 331 gaf Van een overwinning op Pantoja in hun rematch en markeerde zijn tweede succesvolle titelverdediging. Van werd voor het eerst kampioen toen de eerste ontmoeting met Pantoja eindigde nadat Pantoja een bizarre blessure opliep in de openingsmomenten. Sindsdien heeft Van de titel verdedigd met overwinningen op Pantoja en Tatsuro Taira. De rematch gaf de kampioen dus een uitkomst van vijf ronden tegen Pantoja, waarbij Van later onthulde dat zijn eigen kamp getroffen was door de schouderblessure. Na het gevecht noemde Van Pantoja een geweldige vechter en zei dat hij hem als een van de besten aller tijden beschouwde. Zijn eerste reactie toen hem naar de overwinning werd gevraagd, was dat hij pijn voelde, voordat hij terugkeerde naar lof voor Pantoja en dankbaarheid voor het gevecht. Van wees ook op een bron van motivatie binnen zijn kamp. Michael Aswell trainde samen met hem voor UFC 331 en won een beslissing tegen Joo Sang Yoo eerder op de kaart. Van zei dat Aswell zijn rib had geblesseerd, en zei dat de twee vechters ervoor kozen niet terug te trekken ondanks dat ze geblesseerd aan hun gevechten begonnen. In Van's verhaal gaf die gedeelde beslissing om door te gaan hem extra motivatie. De nacht eindigde succesvol voor beide mannen, maar Van's opmerkingen bleven de nadruk leggen op de uitdaging om het evenement te bereiken, net zozeer als op het resultaat zelf.

• Van zei dat de AC-gewrichtsscheur in zijn rechterschouder optrad na de persconferentie in Philadelphia, iets meer dan een maand voor de rematch met Pantoja.
• Hij zei dat er het grootste deel van het kamp niet kon worden gespard, met cardiotraining en hardlopen als vervanging.
• Van zei dat zijn eerste sparringsessies in de laatste twee weken voor UFC 331 plaatsvonden.
• Na de overwinning zei Van dat hij MRI's en verdere medische controles nodig had en hoopte dat de blessure niet ernstiger was.

Van's onthulling verandert de context rond zijn UFC 331-overwinning zonder het vastgestelde resultaat te veranderen. Hij versloeg Pantoja over vijf ronden, behield de vlieggewichttitel en voegde een tweede succesvolle verdediging toe aan zijn regeerperiode. Voor dat gevecht, zei Van, had een scheur in het AC-gewricht van zijn rechterschouder het sparren uit het grootste deel van zijn kamp gehaald en zijn voorbereiding verschoven naar cardio en hardlopen. Zijn terugkeer naar het sparren kwam in de laatste twee weken. Het volgende deel van het verhaal is nog niet gedefinieerd. Van zei dat hij MRI's en verdere evaluatie nodig heeft, en hij gaf geen bevestigde tegenstander of datum voor een volgende titelverdediging. Wat duidelijk is, is de kamptijdlijn die hij deelde en de manier waarop die voorafging aan een succesvolle rematch met Pantoja.