Joshua Van berättar om skadan i axeln från UFC 331

Joshua Van lämnade UFC 331 med ännu en lyckad titelförsvar i flugvikt, men hans kommentarer efter matchen visade hur svår vägen till Alexandre Pantoja hade varit. Van besegrade Pantoja i huvudmatchen i Los Angeles efter fem ronder och avslöjade senare att han hade förberett sig med en bristning i höger axels AC-led. Skadan, sade han, uppstod efter presskonferensen i Philadelphia, drygt en månad före returmatchen. Den hindrade honom från att sparra under större delen av lägret och tvingade fram en stor anpassning av hans vanliga arbete. Van genomförde ändå matchen mot Pantoja och beskrev både smärtan han kände efteråt och sin uppskattning över att ha delat fem ronder med en motståndare han rankar högt.

Uppdateringen är betydelsefull eftersom Van inte framställde skadan som ett mindre hinder. Han sade att han inte ens kunde sparra efter att ha skadat axeln. I stället byggdes lägret kring vad han kunde göra, med kondition och löpning i stället för vanligt kontaktarbete. Hans första sparringpass kom först under de sista två veckorna före UFC 331. Det ger en tydlig bild av förberedelserna utan att ge skadan skulden för någon särskild del av matchen. Van vann matchen, men detaljerna han gav förklarar varför hans läger inte följde sin normala rytm. Han sade också att han behövde återvända för MR och ytterligare kontroller, samtidigt som han hoppades att problemet inte var allvarligare. Ingen tidsplan för ett nytt titelförsvar fastställdes i dessa uttalanden, och Van nämnde ingen bekräftad nästa motståndare. Den omedelbara säkerheten är begränsad till det han beskrev: en bristning i höger axels AC-led, en lång frånvaro från sparring, konditionsbaserad träning och en sen återgång till kontakt före en femronders titelmatch.

En sen återgång till sparring formade Vans läger

Van placerade skadan efter presskonferensen i Philadelphia och sade att den inträffade drygt en månad innan han mötte Pantoja igen. Från den punkten var sparring i stort sett otillgänglig. De sista två veckorna av lägret var, enligt Vans egna ord, första gången han hade kunnat sparra. Det är den centrala träningsdetaljen från hans redogörelse, snarare än ett försök att omtolka hela UFC 331-insatsen genom ett skadelins. Han klargjorde att hans team hade lutat sig mot konditionsarbete, inklusive löpning, medan han hanterade axeln. För en fighter som går in i en femrunders huvudmatch är kontrasten mellan ett fullt läger och det arbete Van beskrev tydlig: kontaktförberedelserna var begränsade, medan konditionen förblev ett tillgängligt fokus. Vans redogörelse lämnar också en del medicinska frågor obesvarade. Även om han identifierade skadan som en AC-ledsruptur i höger axel, sade han att han fortfarande behövde genomgå MR och bli undersökt efter evenemanget. Han uttryckte en förhoppning om att fynden inte skulle visa något allvarligt. Tills dessa kontroller äger rum är den tillgängliga informationen vad Van sade på presskonferensen efter matchen, inte en bekräftad prognos för hans återhämtning eller hans nästa framträdande.

Sekvensen kan läsas i rak ordning. Van sade att axeln skadades efter medieevenemanget i Philadelphia, och sade sedan att han inte kunde sparra under större delen av den återstående förberedelsen. Kondition blev det arbete han beskrev att han slutförde, och sparringen återupptogs först under de avslutande två veckorna. Han mötte sedan Pantoja i fem ronder på UFC 331 och talade offentligt om situationen efteråt. Den kronologin spelar roll eftersom den skiljer verifierade lägerdetaljer från slutsatser som Van inte drog. Han gav inget återkomstdatum, tillkännagav ingen framtida motståndare och sade inte att axeln förklarade varje aspekt av matchen. Han sade dock att han hade ont när han fick frågan om sin första reaktion på segern. Han sade också att han var tacksam för möjligheten att möta Pantoja över fem ronder. Den medicinska uppföljningen efter matchen är också en del av historien: Van sade att han skulle genomgå MR och utvärderas. För närvarande tillför skaderapporten kontext till ett avslutat titelförsvar snarare än att ge ett fast svar på vad som kommer härnäst.

Pantoja-returmatchen bidrog till Vans titelresa

UFC 331-resultatet gav Van en seger över Pantoja i deras returmatch och markerade hans andra framgångsrika titelförsvar. Van blev först mästare när det första mötet med Pantoja avslutades efter att Pantoja drabbats av en freakskada i inledningen. Sedan dess har Van försvarat titeln med segrar över Pantoja och Tatsuro Taira. Returmatchen gav därmed mästaren ett femrundigt utfall mot Pantoja, och Van avslöjade senare att hans eget läger hade påverkats av axelskadan. Efter matchen kallade Van Pantoja en fantastisk fighter och sade att han såg honom som en av de största genom tiderna. Hans första reaktion på frågan om segern var att han kände smärta, innan han återgick till att berömma Pantoja och visa tacksamhet för matchen. Van pekade också på en motivationskälla inifrån sitt läger. Michael Aswell tränade vid hans sida inför UFC 331 och vann ett domarbeslut över Joo Sang Yoo tidigare på kortet. Van sade att Aswell hade skadat ett revben, och sade att de två fighterna valde att inte dra sig ur trots att de gick in i sina matcher skadade. I Vans version gav det gemensamma beslutet att fortsätta honom extra motivation. Kvällen slutade framgångsrikt för båda männen, men Vans kommentarer höll betoningen på utmaningen att ens nå evenemanget lika mycket som på själva resultatet.

• Van sade att rotatorcuffskadan i höger axel uppstod efter presskonferensen i Philadelphia, drygt en månad före returmatchen mot Pantoja.
• Han sade att sparring inte var möjligt under större delen av lägret, och att konditionsträning och löpning tog dess plats.
• Van sade att hans första sparringpass kom under de sista två veckorna före UFC 331.
• Efter segern sade Van att han behövde MR-undersökningar och ytterligare medicinska kontroller och hoppades att skadan inte var allvarligare.

Vans avslöjande förändrar kontexten kring hans seger på UFC 331 utan att ändra det fastställda resultatet. Han besegrade Pantoja över fem ronder, behöll flugviktstiteln och lade till ett andra framgångsrikt försvar av sin regeringstid. Före den matchen, sade Van, hade en skada på AC-leden i höger axel tagit bort sparringen från större delen av hans läger och flyttat förberedelserna mot kondition och löpning. Återkomsten till sparring kom under de sista två veckorna. Nästa del av historien är ännu inte fastställd. Van sade att han behöver MR och ytterligare utvärdering, och han angav ingen bekräftad motståndare eller datum för ett nytt titelförsvar. Vad som är klart är den lägertidslinje han delade och sättet den föregick en framgångsrik returmatch mot Pantoja.