Jeremiah Wells opent UFC 330 in Philadelphia

Jeremiah Wells krijgt een opdracht in zijn geboortestad met ongewoon gewicht op UFC 330, waar hij het evenement geopend mag aftrappen tegen Myktybek Orolbai in Xfinity Mobile Arena in Philadelphia, Pennsylvania. De UFC-matchmakers kozen Wells om de avond te beginnen in de stad die hij zijn thuis noemt, waardoor hij de kans krijgt een langgekoesterde ambitie om te zetten in een live Octagon-moment. Wells zei dat hij het laatste UFC-evenement in Philadelphia had gekeken en tegen zichzelf zei dat hij daar ooit zou vechten. Nu betreedt hij de kaart terwijl lokale fans naar verwachting het soort energie zullen brengen dat hij met de stad associeert.

Voor Jeremiah Wells komt dit decor na een zware periode in plaats van aan het begin van een ononderbroken opmars. Zijn terugkeer naar winnende vorm tegen Themba Gorimbo volgde op blessures, afgelaste partijen, een lange afwezigheid en opeenvolgende nederlagen. Dat maakt de wedstrijd tegen Orolbai meer dan een thuiskomst: het plaatst Wells weer in actie nadat hij zijn meest recente overwinning gebruikte om een periode achter zich te laten die hij omschreef als vol beproevingen en tegenslagen. Hij zal ook de verantwoordelijkheid krijgen om de toon te zetten voor UFC 330, een rol die zowel bij de gelegenheid als bij de urgentie past die Wells door zijn recente carrièrereset met zich meedraagt.

Een start in de geboortestad na een harde reset

Wells zei dat vechten in Philadelphia heel veel voor hem betekent, omdat het een droom vervult die hij had toen hij UFC-vechters eerder in de stad zag optreden. Hij wees ook op de passie van de Philadelphia-supporters en beschreef hen als die-hard fans die luidruchtig juichen wanneer hun vechters winnen. Het openen van het evenement geeft Wells onmiddellijk de kans om die sfeer te verbinden met zijn eigen terugkeer naar momentum. De opdracht komt nadat Wells zichzelf stabiliseerde in een moeilijke competitieve periode. Hij ging zijn gevecht met Gorimbo in na een reeks van twee nederlagen en een langdurige afwezigheid. Wells zei dat hij mentaal diep moest graven, de zaken moest vertragen en moest stoppen met het opjagen van training en herstel. Hij noemde ook voeding als onderdeel van het werk dat hij moest aanpakken voordat alles op zijn plaats kon vallen. Tegen Gorimbo bij Meta APEX doorstond Wells een snelle start en behaalde een taaie unanieme beslissing, waarbij zijn output in de laatste ronde doorslaggevend bleek.

Dat resultaat was bijzonder belangrijk omdat het Jeremiah Wells een tastbaar antwoord gaf na de onzekerheid rond zijn schema en vorm. Hij zou oorspronkelijk in mei tegenover voormalig Cage Warriors-kampioen Nicolas Dalby staan, maar Dalby raakte geblesseerd en de wedstrijd werd afgelast. Wells bleef gezond en de UFC boekte hem snel voor de datum in Philadelphia. In die context is de opener van UFC 330 een bevestigde volgende verschijning, opgebouwd uit beschikbaarheid én hernieuwd vertrouwen. Wells presenteerde de match met Orolbai niet als simpel of voorspelbaar. Hij noemde Orolbai een goede vechter en zei dat beide mannen druk zetten, wat wijst op een botsing tussen twee bereidwillige concurrenten. Hoewel Wells vol vertrouwen sprak over het omhoog krijgen van zijn hand, erkende hij ook dat een gevecht kan eindigen op manieren die vooraf moeilijk te voorspellen zijn. Zijn opmerkingen hielden de focus op voorbereiding en prestatie in plaats van een gegarandeerde manier van winnen.

Wells brengt finish-ervaring naar UFC 330

Het UFC-verhaal van Jeremiah Wells bevat een vroege opmars die onderstreept waarom een match met Orolbai actiepotentieel kan hebben. Na het winnen van de CFFC welterweight titel in september 2019, voegde Wells zich het jaar daarop bij de UFC-selectie. Hij won zijn eerste drie UFC-gevechten door stoppage, met twee knockouts en één submission. Daarna breidde hij die winning streak uit naar vier met een split-decision overwinning op Matthew Semelsberger in april 2023. Het traject veranderde na die overwinning op Semelsberger, want Wells leed opeenvolgende nederlagen tegen Carlston Harris en Max Griffin. Blessures en afgelaste wedstrijden hielden hem vervolgens weg tot 1 november, toen hij Gorimbo versloeg met een unanieme beslissing. De opeenvolging is belangrijk omdat het het verschil laat zien tussen Wells' vroege reeks finishes en het geduld dat nodig was om zijn latere inactiviteit te doorstaan. Zijn recente overwinning werd niet beschreven als een moeiteloze herstart; het was het product van een afgewogen aanpak waarvan Wells zei dat die onder meer vertragen en het aanpakken van de details rond training en herstel inhield. Wells heeft vijf knockouts en vier submission finishes in zijn carrière, volgens het UFC-bronmateriaal. Die totalen helpen verklaren waarom hij zich niet zou vastleggen op één voorspelling voor Orolbai. Hij zei dat een schone connectie een knockout kon opleveren en dat het rond zijn tegenstander krijgen van zijn handen tot een submission kon leiden, terwijl hij ook erkende dat het gevecht naar een beslissing kon gaan.

• Jeremiah Wells won zijn eerste drie UFC-gevechten door stoppage: twee knockouts en één submission.
• Jeremiah Wells keerde terug op 1 november en behaalde een unanieme beslissing over Themba Gorimbo nadat blessures en afgelaste wedstrijden zijn comeback hadden uitgesteld.

Jeremiah Wells gaat UFC 330 in met een kans in zijn thuisstad en een duidelijker besef van wat nodig was om daar te komen. Zijn gevecht met Myktybek Orolbai opent het evenement in Philadelphia, waardoor Wells voor de fans staat voor wie hij wilde vechten sinds hij de UFC door de stad zag komen. De match volgt op een cruciale beslissingsoverwinning op Gorimbo en een periode waarin Wells zijn aanpak herbouwde na nederlagen, blessures en inactiviteit. Of de wedstrijd eindigt door knockout, submission of beslissing, Wells' onmiddellijke doel is duidelijk: zijn herwonnen momentum meenemen de Octagon in en de avond in Philadelphia beginnen met zijn hand omhoog.

Bronnen: UFC.com