Jake Paul: Nate Diaz MMA-gevecht nog steeds mogelijk nu sparringreturn nadert

Jake Paul stapt niet uit de vechtsport. De YouTube-beroemdheid die bokser werd, herstelt nog van een gebroken kaak die hij opliep tegen Anthony Joshua, en onthulde dat hij verwacht binnen enkele weken groen licht te krijgen om te sparren. In een optreden in The Pat McAfee Show tijdens de ESPYs op 15 juli 2026 gaf Paul zijn meest gedetailleerde update over zijn herstel en hintte hij sterk naar een mogelijk MMA-gevecht met Nate Diaz. Dat gevecht, waarover al geruchten gaan sinds Paul Diaz in 2023 via unanieme beslissing versloeg in een bokswedstrijd, lijkt nu weer een reële mogelijkheid. Het idee van een rematch in de kooi suddert al jaren, en Pauls woorden suggereren dat het eindelijk rond kan komen.

Pauls kaak werd gebroken door een rechterhand van Joshua in de derde ronde van hun gevecht in 2025, wat leidde tot een dokterstop en maanden van herstel. In McAfees show zei Paul dat het genezingsproces goed vordert. Hij verwacht binnen ongeveer twee weken officieel medisch groen licht om weer te sparren. Hij noemde ook dat Most Valuable Promotions, zijn bedrijf, dieper doordringt in de MMA-wereld. Die uitbreiding, legde Paul uit, is onderdeel van een bredere strategie die mogelijke gevechten voor hemzelf omvat. Toen hem naar zijn vechtoekomst werd gevraagd, verklaarde Paul dat hij nog actief is en in onderhandeling is met verschillende tegenstanders.

Pauls herstel en MVP's MMA-expansie

Pauls tijdlijn voor een terugkeer werd duidelijker tijdens het interview. Hij merkte op dat de kaakblessure een operatie vereiste, maar dat het bot voldoende is genezen om binnenkort live te kunnen trainen. Hij zei dat hij terug zou keren in het vechten en misschien MMA zou proberen. Paul benadrukte ook dat MVP steeds verder de MMA-wereld betreedt, wat hij neerzette als een competitieve zet tegen de UFC. De promotie heeft al MMA-evenementen georganiseerd met voormalige UFC-vechters, en Pauls eigen entree in de kooi zou een grote escalatie zijn. De zakelijke rivaliteit tussen MVP MMA en de UFC suddert al een tijdje, en Paul lijkt klaar om die aan te wakkeren.

Paul gaf toe dat hij nooit gemengde gevechtskunsten heeft getraind, een aanzienlijke kloof in vaardigheid. Zijn enige vechtsportachtergrond buiten boksen is worstelen, waarin hij op hoog niveau uitkwam in Ohio tijdens zijn middelbare schooltijd. Die worstelbasis, betoogde hij, geeft hem een fundament om op voort te bouwen. Maar hij erkende ook dat boksen en worstelen niet automatisch een complete MMA-vechter van iemand maken. Toch heeft het risico hem niet afgeschrikt. Hij blijft ervan overtuigd dat het spektakel en de uitdaging de gok waard zijn.

De Nate Diaz-factor

Diaz is de meest voor de hand liggende tegenstander voor Pauls MMA-debuut. De twee hebben een geschiedenis: Paul won hun bokswedstrijd, maar Diaz heeft consistent opgeroepen tot een rematch onder MMA-regels. Diaz, een voormalige UFC-ster met een record van 21-13, staat bekend om zijn zwarte band in jiu-jitsu, uithoudingsvermogen en het vermogen om straf te incasseren. Hij zou een enorme test zijn voor Paul, die nog nooit een kooi is binnengestapt. Paul zei in de show dat het gevecht nog steeds wordt besproken. 'We proberen het Nate Diaz MMA-gevecht al lange tijd rond te krijgen en ik denk dat het nog steeds op tafel ligt,' zei hij. De uitspraak suggereert dat de onderhandelingen gaande zijn, ook al is er nog geen deal gesloten.

• Jake Paul verwacht binnen twee weken officieel toestemming te krijgen voor sparring, volgens zijn McAfee-interview.
• Hij bevestigde dat het Nate Diaz MMA-gevecht nog steeds een mogelijkheid is, met lopende gesprekken.
• Pauls Most Valuable Promotions breidt uit naar MMA en concurreert direct met de UFC om talent en aandacht.
• Paul gaf toe dat hij nooit voor MMA heeft getraind en alleen vertrouwt op zijn worstelachtergrond van de middelbare school uit Ohio Division I.

Wat is het volgende voor Jake Paul en de MMA-overstap?

De onmiddellijke volgende stap is medische goedkeuring. Zodra Paul toestemming krijgt om te sparren, kan hij beginnen met trainen voor een bokswedstrijd of een MMA-debuut. Het Diaz-gevecht blijft de meest logische en verkoopbare optie, gezien hun geschiedenis en het ingebouwde verhaal. Pauls worstelachtergrond in Ohio Division I biedt een dunne basis, maar hij zou uitgebreid werk nodig hebben aan jiu-jitsu en stootverdediging om te overleven tegen een doorgewinterde MMA-vechter als Diaz. De tijdlijn is krap: als Paul in augustus spart, zou een gevechtsaankondiging voor het einde van het jaar kunnen komen. MVP MMA zou het evenement waarschijnlijk boeken in een grote locatie, mogelijk in Texas of Florida, waar vechtsporten floreren.

Voor de MMA-wereld zou een gevecht Paul vs. Diaz onder MVP MMA een spektakel zijn, maar ook een gevaarlijke gok. Paul heeft nooit in een kooi gestreden en zijn bokservaring vertaalt zich niet direct. Diaz staat ondertussen bekend om zijn taaiheid, conditie en submission-spel. De zakelijke kant is even boeiend: MVP MMA vs. UFC is een verhaallijn die verkoopt, en Paul is de hoofdpersoon. Als hij de kaakblessure te boven komt en de kooi instapt, verschuift het hele vechtsportlandschap. Het risico is dat Paul slecht verliest, wat zijn merk kan schaden, maar de beloning is een nieuwe inkomstenstroom en een kans om zichzelf in MMA te legitimeren.

De klok tikt voor Pauls terugkeer. Als hij in augustus spart, zou een gevechtsaankondiging voor het einde van het jaar kunnen komen. Of het Diaz is of een andere naam, de Paul-machine is klaar om weer te rollen, en de MMA-wereld kijkt toe.