Justin Gaethje heeft een duidelijke grens getrokken tussen respect voor Ilia Topuria en hem een onmiddellijke rematch aanbieden. Na Topuria te hebben verslagen tijdens UFC Freedom 250, zei de lichtgewicht kampioen dat Arman Tsarukyan de volgende titelkans meer verdient dan de voormalige kampioen. Gaethjes punt was niet dat Topuria niet langer gevaarlijk is. Hij beschreef hem als een uitstekende vechter die zijn volgende tegenstander serieuze problemen zal bezorgen. Het onderscheid gaat over de volgorde: volgens Gaethje moet Topuria eerst een nieuwe overwinning behalen, terwijl Tsarukyan momenteel de sterkere aanspraak heeft op de kampioensplek.
Gaethje zette die positie uiteen tijdens een interview met RMC Sport Combat. Zijn antwoord begon met een weigering: Topuria wordt niet zijn volgende tegenstander. Vervolgens noemde hij Tsarukyan als de meer verdienstelijke uitdager en legde uit waarom hij de uitslag bij UFC Freedom 250 niet als een ongeluk beschouwt dat een onmiddellijk tweede gevecht vereist. De hoek van Topuria stopte het kampioenschapsgevecht voor de vijfde ronde nadat Gaethje zwaar gezichtsletsel had toegebracht, waaronder een orbitaal letsel. Gaethje benadrukte dat hij geen plotselinge knock-out had gescoord en ook niet had geprofiteerd van een gelukkig moment. Zijn argument is dat de langdurige aard van de nederlaag verandert wat er nu moet gebeuren.
Respect zonder onmiddellijke rematch
De opmerkingen van Gaethje bevatten twee boodschappen die niet tot één moeten worden samengevoegd. Hij bagatelliseert het kunnen van Topuria niet, en hij zei dat wie hem hierna treft in de problemen zal zitten. Tegelijkertijd verwacht hij dat Topuria een overwinning behaalt voordat hij opnieuw om de titel uitdaagt. Gaethje liet ook de vraag open in welke divisie Topuria zal kiezen, en merkte op dat een terugkeer naar vedergewicht een van de mogelijke richtingen is. Niets daarvan komt neer op een voorspelling over een geboekt gevecht. Het is de uitleg van de kampioen over de standaard waaraan de verslagen uitdager volgens hem moet voldoen voordat hun wegen elkaar weer kruisen.
Die positie geeft Tsarukyan een duidelijke plaats in het gesprek. Gaethje zei niet alleen dat er andere opties zijn; hij plaatste Tsarukyan specifiek vóór Topuria op basis van verdiensten. Het bronbericht merkte ook op dat veel waarnemers hebben opgeroepen dat Tsarukyan de volgende kans in het lichtgewicht (155 pond) moet krijgen. In het materiaal werd geen wedstrijd bevestigd, dus de praktische conclusie is smaller: Gaethje heeft publiekelijk zijn voorkeursorde aangegeven, en een onmiddellijke rematch met Topuria maakt daar geen deel van uit.
De uitslag achter Gaethje's standpunt
De afloop bij UFC Freedom 250 is cruciaal om het antwoord van de kampioen te begrijpen. Topuria werd niet gestopt door één enkele stoot. Zijn hoek beëindigde het gevecht voor de vijfde ronde na de opgebouwde schade, en Gaethje noemde dat verschil toen hij het idee verwierp dat hij simpelweg geluk had gehad. Dat beslecht de matchmaking van de promotie niet, maar het verklaart waarom hij een nieuwe overwinning voor Topuria noodzakelijk acht. Gaethje kan de dreiging erkennen die Topuria vormt en tegelijkertijd stellen dat het titelplaatje eerst vooruit moet. Tsarukyan krijgt in dat kader voorrang omdat Gaethje gelooft dat zijn huidige aanspraak sterker is.
- Gaethje zei dat Topuria het volgende gevecht tegen hem niet zal krijgen.
- Hij noemde Arman Tsarukyan als de uitdager die de titelkans meer verdient.
- Hij beschreef Topuria nog steeds als een gevaarlijke tegenstander en verwacht dat hij wie hem hierna treft lastig zal maken.
| Lichtgewicht | Gaethje's verklaarde positie |
|---|---|
| Arman Tsarukyan | Meer verdiend voor de volgende kampioenschapskans |
| Ilia Topuria | Zou eerst een overwinning moeten behalen voordat een titelrematch volgt |
| Justin Gaethje | Sluit Topuria uit als zijn onmiddellijke volgende tegenstander |
Gaethje's boodschap is duidelijk, ook al blijft het lichtgewicht schema onzeker. Hij respecteert de kwaliteit van Topuria, verwerpt het idee dat hun eerste uitslag een gelukkige meevaller was en wil het niet onmiddellijk opnieuw doen. Tsarukyan is de naam die hij vooraan plaatste. Totdat de UFC zijn volgende titelgevecht bevestigt, is dat een voorkeur van een kampioen en geen officiële boeking, maar het definieert duidelijk hoe Gaethje de volgorde van uitdagers ziet.
Bronnen: BJPenn
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.