DWCS-seizoen 10 opent met vier UFC-contracten

DWCS-seizoen 10 begint met een duidelijk week 1-verhaal uit seizoen 10: vier vechters verlieten Meta APEX in Las Vegas met UFC-contracten na een card die snelle finishes, een stopzetting in de derde ronde en een beslissing die Dana White van gedachten deed veranderen, opleverde. Anthony Wint, Bilal Hasan, Thomas Pagliarulo en Joe Kropschot waren het viertal dat na hun gevechten werd verwelkomd op de UFC-rooster. De resultaten van de openingaflevering boden scherp verschillende routes naar dezelfde bestemming, van Wints vernietiging van Matt Adams in 34 seconden in het main event tot Kropschots aanhoudende jacht op een submission tegen Jon Kunneman.

De vier contracten werden niet als identieke prestaties gepresenteerd. Wint overrompelde Adams met beenkicks, kracht en grondaanvallen; Hasan produceerde een TKO in 45 seconden van Mridul Saikia nadat hij met flink wat aandacht was aangekomen; Pagliarulo vocht zich door een zware wedstrijd tegen Ananias Mulumba voordat hij hem laat in de derde ronde stopte; en Kropschot ging de volledige afstand met Kunneman nadat hij herhaaldelijk op een finish jaagde. DWCS-seizoen 10 heeft daardoor een volledig scala aan week 1-uitkomsten om te volgen, terwijl het bevestigde resultaat voor elke contractwinnaar hetzelfde blijft: een plek in de UFC.

Vier routes naar een UFC-contract

Het main event van week 1 van DWCS-seizoen 10 was voor Wint, een voormalige linebacker van de New York Jets wiens footballhoop eindigde nadat hij in 2019 werd ontslagen. De COVID-19-pandemie maakte vervolgens een einde aan zijn hoop om elders in het football een plek te veroveren, en hij stapte over naar MMA. Nadat hij in 2023 prof werd, boekte Wint zes opeenvolgende overwinningen om zijn kans in de Contender Series te verdienen. Zijn zevende opeenvolgende zege kwam tegen Adams, die werd gestopt door TKO door slagen op de grond na 34 seconden in de eerste ronde. White zei dat Wint er krachtig uitzag in het korte gevecht en verwees naar positieve opmerkingen van Wints coach, voormalig weltergewichtkampioen Robbie Lawler, voordat hij het contract bevestigde.

De route van Hasan was zelfs nog sneller. De voormalige CFFC-vlieggewichtkampioen stopte de Indiër Saikia door TKO door stoten na 45 seconden in de openingsronde. White noemde de ondertekening een “absolute no-brainer” en zei dat Hasan de hype rond zijn optreden had waargemaakt. Hasan zei achteraf dat hij van de reis wilde genieten en momenten wilde blijven creëren, terwijl hij ook duidelijk maakte dat hij zijn opmars in de vlieggewichtdivisie niet wilde overhaasten. Het contract van Pagliarulo volgde ondertussen op een ander soort optreden. De vedergewicht werd verwikkeld in een zwaar heen-en-weergevecht met Mulumba, maar schakelde in de derde ronde een tandje bij en behaalde een TKO door slagen op de grond na 4:24. White benadrukte zowel het gevecht als de afwerking bij het bevestigen van Pagliarulo’s plek op de roster.

Kropschot zette de toon voor de contracten in week 1

DWCS-seizoen 10 noteert Kropschot ook als de eerste ontvanger van een UFC-contract in seizoen 10. Hij versloeg Kunneman door unanieme beslissing, met scores van 30-27, 30-27 en 29-28, nadat hij het hele gevecht op een afwerking had gejaagd. Een strak aangezette armbar ontwrichtte de arm van Kunneman bij de elleboog, toch ging Kunneman door en bereikte de scorekaarten. White zei dat hij tijdens het gevecht had getwijfeld, maar dat Kropschots toewijding aan de armbar en zijn aanhoudende pogingen om af te maken die beoordeling veranderden. Kropschot zei dat het contract alles voor hem betekende en merkte op dat zijn vader in april was overleden. Zijn resultaat leverde het eerste contract van de avond op, voordat de latere overwinningen van Hasan, Pagliarulo en Wint de groep van vier completeerden.

• Anthony Wint stopte Matt Adams door TKO in de eerste ronde door slagen op de grond in 34 seconden en verdiende een UFC-contract na het main event van week 1.
• Bilal Hasan, Thomas Pagliarulo en Joe Kropschot verdienden elk ook een UFC-contract door respectievelijk een TKO in de eerste ronde, een TKO in de derde ronde en een unanieme beslissing.

Voor DWCS-seizoen 10 wordt week 1 van seizoen 10 gekenmerkt door vier bevestigde UFC-toevoegingen in plaats van één enkele succesformule. Kropschots late jacht op een afwerking bleek beslissend na een beslissingszege, Pagliarulo verdiende zijn deal met een slopende stoppage in de derde ronde, Hasan maakte de aandacht rond hem waar met een snelle afwerking, en Wint sloot de avond af met de snelste van de vier contractwinnende optredens. Elk hoorde hetzelfde welkom, maar de gevechten die hen daar brachten waren duidelijk verschillend.

Bronnen: UFC.com