Carlos Prates titelgevecht na UFC Perth

Carlos Prates verliet Perth met het soort overwinning dat de toon rond een vechter in één nacht verandert.

Hij glipte niet langs Jack Della Maddalena. Hij won geen rommelige split decision en begon daarna te schreeuwen om de belt. Hij versloeg een voormalig kampioen over drie rondes en maakte het karwei netjes af. Daarna werd het gepraat rond hem heel snel een stuk luider.

Daniel Cormier was een van de eerste grote stemmen die het ronduit zei. “Niemand zou klagen als Carlos Prates het volgende titelgevecht kreeg,” zei hij na het evenement. Dat is een sterke uitspraak, zeker van iemand die genoeg titelraces heeft gezien om te weten wanneer een prestatie echt de verhoudingen verschuift.

En het is makkelijk te zien wat de discussie die kant op stuurde. Prates won niet alleen een main event op vijandelijk terrein. Hij liet het lange stukken eenzijdig voelen. Della Maddalena zag er nooit rustig uit. Hij zag er nooit uit als de man met controle. Prates bleef hem raken, bleef hem pijn doen en bleef de partij elke ronde zwaarder laten voelen.

Prates dwong zijn weg naar binnen

Dat is echt wat hier veranderde. Voor Perth was Prates een gevaarlijke naam met momentum. Na Perth lijkt hij een man die veel dichter bij de voorkant staat dan een week geleden.

Cormier wees ook op het grotere plaatje. Prates heeft nu twee voormalig kampioenen op rij verslagen en dat gedaan op een manier waar je moeilijk omheen kunt praten. Je kunt discussiëren over timing. Je kunt discussiëren over wat de UFC meestal verkiest. Maar wanneer iemand zulke overwinningen begint te stapelen, voelt de titeldiscussie niet langer theoretisch.

Er is nog steeds drukte in het weltergewicht. Ian Machado Garry is er. Andere namen zijn er ook. Dat deel is niet verdwenen. Maar de vorm van de divisie ziet er nu anders uit, omdat Prates niet zomaar een ranked tegenstander versloeg. Hij verpletterde een voormalig kampioen in een main event en liet het geheel veel schoner voelen dan de meeste mensen verwachtten.

Daarom landde de uitspraak van Cormier zo snel. Hij probeerde geen nep-lawaai te creëren. Hij reageerde op hoe de partij eruitzag. En hoe die eruitzag, was een contender die veel groter aankwam dan voorheen.

Prates bouwde hier al een tijd naartoe, maar er is altijd één overwinning waardoor mensen ophouden over een vechter in de toekomende tijd te praten. Perth was misschien die overwinning. Hij werd al gerespecteerd. Nu voelt hij als een echt probleem voor de hele divisie.

• Prates stopte Jack Della Maddalena in de main event van UFC Perth.
• Daniel Cormier zegt dat niemand zou klagen als hij het volgende titelgevecht kreeg.
• Het titelplaatje in het weltergewicht voelt nu veel strakker rond zijn naam.
• Perth veranderde de schaal van zijn reeks in één nacht.

Niets is nog officieel. Maar na een prestatie als die, en na opmerkingen als die van Cormier, wordt het steeds moeilijker om Carlos Prates uit het middelpunt van het weltergewichtgesprek te houden.