Brando Pericic won door knockout bij het UFC-toernooi in Perth

Brando Pericic gaf het zwaargewicht nog een gewelddadige finish om over te praten bij UFC Perth.

Hij stopte Shamil Gaziev in de tweede ronde na een ruw, zwaar gevecht dat voor geen van beide mannen echt stabiel aanvoelde. Pericic kwam binnen met de gebruikelijke aandacht rond zijn kracht. Gaziev kwam binnen als de taaier, meer bewezen naam. Een tijdje leek het erop dat het gevecht zou uitmonden in iets lelijks en spannends. Toen vond Pericic het schot dat hij nodig had en maakte het hard af.

De finish kwam laat in de tweede ronde. De uitwisselingen waren toen al rommelig geworden. Beide mannen hadden genoeg gegeten om het geheel gevaarlijk te laten voelen telkens als ze bij elkaar kwamen. Pericic bleef erbij, bleef gooien en ving Gaziev uiteindelijk schoon genoeg om het gevecht te stoppen. Zodra hij raak sloeg, was een lange vervolgserie niet nodig. De schade was meteen duidelijk.

Pericic zet zijn knock-outreeks voort

Dat deel is belangrijk, want dit zijn nu drie UFC-overwinningen voor hem, en alle drie kwamen door knock-out. Zwaargewichten trekken snel de aandacht als ze zo vechten. Ze hebben geen tien overwinningen nodig om blikken te trekken. Ze hebben een reeks nodig die gewelddadig, direct en moeilijk te negeren voelt. Pericic bouwt nu precies zo'n reeks op.

Gaziev liet hem er wel voor werken. Dit was geen makkelijke highlight waarin de favoriet in een schone vroege stoot liep en alles eindigde voordat het echte gevecht begon. Gaziev bleef gevaarlijk. Hij bleef in bereik. Hij sloeg terug. Hij maakte het geheel ongemakkelijk genoeg dat Pericic de finish moest verdienen in plaats van hem simpelweg te vinden. Dat zegt waarschijnlijk net zoveel over hem als de knock-out zelf.

Na de overwinning verspilde Pericic geen tijd aan de volgende stap. Hij zei dat hij op de aankomende UFC-kaart in Servië wil vechten. Dat is logisch. Het evenement in Belgrado begint al te voelen als een van die avonden waarop regionale namen proberen zich in de schijnwerpers te dringen, en Pericic wil duidelijk zijn plek daarin.

Dat is een goede plek om te zijn als je Pericic bent. Zwaargewicht heeft niet altijd een perfect technisch cv nodig om een man vooruit te helpen. Soms heeft het alleen een duidelijke identiteit nodig. Op dit moment is de zijne simpel genoeg voor iedereen om te begrijpen. Hij slaat hard, blijft drukken en als het gevecht zich ook maar een seconde opent, kan hij het snel afsluiten.

• Pericic sloeg Gaziev knock-out in de tweede ronde.
• Hij heeft nu drie UFC-overwinningen en alle drie zijn stops.
• Gaziev maakte er een echt gevecht van voordat de finish kwam.
• Pericic wil volgende op de UFC Servië-kaart.

Dat is waarschijnlijk ook de schoonste volgende stap voor hem. De kaart in Belgrado heeft lokale energie nodig, en een zwaargewicht die net weer een knock-out heeft geleverd, is een makkelijke naam om in zo'n evenement te schuiven. Hij heeft al gezegd dat hij het wil. Na een finish als deze zou het niet moeilijk te begrijpen zijn waarom.

Voor nu is het belangrijkere dat Pericic zichzelf aan het veranderen is in een van die zwaargewichten die mensen snel onthouden. Niet omdat hij hard verkocht wordt. Omdat de gevechten steeds hetzelfde eindigen.