Aslamjon Ortikov verlies houdt titeldebat levend

Aslamjon Ortikov verliet Thailand met de verkeerde riemfoto en het juiste soort uitdagendheid. Dat is de vreemde wreedheid van een vijfronde titelgevecht dat door één jurykaart wordt beslist: een vechter kan onaangetast lijken, zich gerechtvaardigd voelen, en toch terug naar het hotel lopen met de eerste smet van zijn carrière aan zijn naam verbonden.

Vrijdagavond in Lumpinee Stadium was geen instorting, geen les van een superieure man, en zeker niet het soort nederlaag dat een talent leegmaakt. Ortikov verloor een splitdecision van Asadula Imangazaliev in het hoofdgevecht van The Inner Circle 20, waarbij ONE's vacante vlieggewicht Muay Thai-riem naar de man ging die werd aangekondigd als "The Dagestan Ninja". Twee juryleden verkozen Imangazaliev na vijf rondes. Ortikov, nu 24-1, moest het resultaat slikken.

De frustratie van de Oezbeek was gemakkelijk te begrijpen zonder er een robbertcampagne van te maken. Zijn gezicht vertelde een deel van het verhaal: na 15 minuten tegen een gevaarlijke striker zag hij er niet uit als een man die in elkaar was geslagen. Imangazaliev daarentegen bloedde in de derde ronde uit zijn neus nadat Ortikov hem met een stoot had geraakt. Scorekaarten worden echter niet op jukbeenderen geschreven.

Nederlaag van Aslamjon Ortikov in Bangkok houdt titeldebat levend

De eerste professionele nederlaag van Ortikov viel in de meest ongemakkelijke categorie voor elke vechter: dichtbij genoeg om te betwisten, officieel genoeg om voor altijd te tellen. Hij ging niet tekeer, verschool zich niet achter schade en deed niet alsof de uitslag kon worden teruggedraaid door zijn standpunt luid te herhalen. Zijn toon na het gevecht was kalmer dan de omstandigheden waarschijnlijk verdienden, gebouwd op acceptatie in plaats van overgave.

Hij erkende dat hij geloofde dat hij genoeg had gedaan, wijzend op het zichtbare bewijs op zijn eigen gezicht en de schade die hij Imangazaliev had toegebracht. De enige directe uitspraak die het bewaren waard is, was de eenvoudigste: "I did my best." Alles daarna klonk als een vechter die zichzelf probeerde te beheersen in de minuten nadat de controle hem door de juryleden was ontnomen.

Waarom de split decision nog steeds belangrijk is voor ONE Championship

ONE heeft nu Imangazaliev als zijn flyweight Muay Thai-kampioen, maar de manier waarop de overwinning tot stand kwam, laat Ortikov dichter bij het titelplaatje staan dan de meeste vechters na een nederlaag. Een duidelijke nederlaag stuurt een man naar de achterkant van de rij. Een krappe beslissing over vijf ronden, vooral een waarin de verliezer zonder zichtbare schade en met een sterk moment in de derde ronde weggaat, houdt het debat meestal warm.

• Asadula Imangazaliev versloeg Aslamjon Ortikov via split decision.
• Het gevecht vulde ONE's openstaande flyweight Muay Thai-titelplaats.
• Het gevecht was de main event van The Inner Circle 20 in Lumpinee Stadium in Bangkok.
• De professionele staat van Ortikov ging na de uitslag naar 24-1.

Titeloverwinning van Asadula Imangazaliev zet een spannende flyweight-jacht in gang

Imangazaliev verdient de eerste regel van de officiële geschiedenis omdat hij de beslissing en het kampioenschap kreeg. Split decisions kunnen een lui synoniem voor controverse worden, maar ze horen ook bij het takenpakket in het elite-striking: kleine inschattingen, het beeld van de late ronden, ringcontrole en zuivere treffers kunnen twee mannen scheiden wanneer geen van beiden breekt. De kampioen overleefde de beste argumenten van Ortikov en verliet Bangkok met de belt.

Voor Ortikov is de nuttige vraag niet of hij zich benadeeld voelt. Het is hoe snel hij een betwiste avond kan omzetten in een nieuwe klim. Hij zei dat zijn lichaam in orde was, en dat is op korte termijn belangrijker dan trots, omdat snelle returns op gezondheid zijn gebouwd. Als ONE een nieuwe titelroute wil, kan Imangazaliev verdedigen terwijl Ortikov één contender-gevecht doet; als de promotie vuur wil, heeft de rematch al een reden om te bestaan. Hoe dan ook, flyweight Muay Thai is nog niet klaar met dit tweetal.

Er zat een menselijk detail in de aftocht van Ortikov dat door het titelgeluid sneed: burgers, pizza, familie, dan weer aan het werk. Vechters verkopen teleurstelling vaak als lotsbestemming omdat het beter klinkt in een microfoon, maar Ortikov deed iets geloofwaardigers. Hij accepteerde de nederlaag zonder te accepteren dat die veranderde wie hij is. Op vrijdag 26 juni, in Lumpinee Stadium in Bangkok, werd Asadula Imangazaliev ONE's flyweight Muay Thai-kampioen via split decision.