Arman Tsarukyan bevraagt UFC 331-wijziging

Arman Tsarukyan heeft scherp bevraagd waarom zijn verwachte UFC 331-ontmoeting met Charles Oliveira niet doorging, en zei dat Oliveira “gewoon een excuus zocht” nadat Tsarukyan werd overgeplaatst naar een co-main event van vijf ronden tegen Mauricio Ruffy. De opmerkingen kwamen nadat Tsarukyan beschreef dat hem was verteld dat Oliveira niet kon trainen na de dood van zijn vriend en langdurige Chute Boxe-teamgenoot, Allan Nascimento. Tsarukyan erkende dat het verliezen van iemand moeilijk is, maar betwistte de uitleg op basis van wat hij naar eigen zeggen daarna zag.

Het kernpunt is dat Tsarukyan zijn eigen interpretatie geeft, niet een bevestigde verklaring van Oliveira of de UFC. In het verslag op The Ariel Helwani Show zei Tsarukyan dat hij al in trainingskamp was voor Oliveira toen hij in de bergen een telefoontje kreeg dat er een nieuwe tegenstander was. Hij zei dat hij Ruffy zonder aarzelen accepteerde omdat hij zich niet wilde terugtrekken of wachten. Die opeenvolging maakt Tsarukyan’s klacht over een gewijzigde wedstrijd duidelijk, terwijl zijn beschuldiging aan Oliveira een bewering blijft en geen vaststaand feit.

Tsarukyan vertelt over de overstap naar Ruffy

Volgens Tsarukyan was het gevecht met Oliveira besproken als co-main event van UFC 331 over vijf ronden. Hij zei dat het plan veranderde nadat hij al in kamp was, waarbij Ruffy als vervanger werd aangeboden. Tsarukyan zei dat hij instemde omdat hij wilde vechten na een lange afwezigheid en het evenement als een belangrijke kans zag. De aangeleverde berichtgeving identificeert UFC 331 als plaatsvindend op 19 september en zegt dat Tsarukyan gepland staat om Ruffy te ontmoeten in het co-main event. Tsarukyan’s opmerkingen gingen ook in op de opgegeven reden die hij kreeg voor de wijziging. Hij zei dat hem was verteld dat Oliveira niet kon trainen omdat de vriend van Oliveira was overleden. Tsarukyan wees vervolgens op Oliveira die in livestreams verscheen en, naar Tsarukyan’s mening, binnen enkele dagen weer in kamp was. Daaruit concludeerde Tsarukyan dat Oliveira een excuus had gevonden om niet tegen hem te vechten. Oliveira is in het aangeleverde materiaal niet geciteerd met een reactie op Tsarukyan’s opmerkingen.

Het onderscheid is belangrijk omdat de UFC 331-ontwikkeling zelf duidelijk is: Tsarukyan heeft nu Ruffy, niet Oliveira. De bredere claims rond de wijziging zijn minder zeker. Tsarukyan speculeerde ook dat Oliveira richting Diego Lopes zou kunnen gaan, maar hij beschreef dat expliciet als iets waarvan hij dacht dat het zou kunnen gebeuren, niet als informatie die hij had gekregen. De aangeleverde berichtgeving voor dit artikel zegt eveneens dat een mogelijk gevecht Oliveira-Lopes is voorgesteld of besproken, terwijl in al het materiaal geen bevestigde terugkeerdatum voor Oliveira is vastgesteld. Tsarukyan zei verder dat de voorgestelde rematch met Oliveira werd besproken als een nummer 1-contendergevecht, hoewel hij eraan toevoegde dat niets bevestigd was. Die context verklaart waarom hij de vervangende opdracht wilde aannemen: hij zei dat hij niet wilde wachten en een andere contender niet voor zich wilde laten oprukken. Het bewijst niet wat een overwinning op Oliveira of Ruffy zou garanderen. De bevestigde volgende stap voor Tsarukyan is het gevecht tegen Ruffy; de rest van het lightweight-beeld blijft onopgelost in de aangeleverde berichtgeving.

Wat Tsarukyan heeft gezegd — en wat bekend is

Tsarukyan’s eerdere ontmoeting met Oliveira geeft zijn frustratie een directe sportieve context. De aangeleverde berichten zeggen dat Tsarukyan Oliveira versloeg via een split decision op UFC 300. Hij zei desondanks dat hij Ruffy een moeilijkere tegenstander vond dan Oliveira, een mening die Tsarukyan’s visie weerspiegelt en geen bevestigde maatstaf is voor het kunnen van een van beide vechters. Zijn commentaar was vooral scherp omdat het volgde op de dood van Nascimento, die volgens de aangeleverde berichten een goede vriend, trainingspartner en jarenlange Chute Boxe-teamgenoot van Oliveira was. Tsarukyan zei dat mensen verschillend omgaan met verlies, maar stelde dat Oliveira had kunnen vechten en een overwinning aan zijn vriend had kunnen opdragen. Dat is de taal van een ontevreden vechter die reageert op een afgelast plan, geen bewijs dat zijn bewering bevestigt. Voorlopig richt Tsarukyan zich op de tegenstander die officieel tegenover hem staat: Ruffy.

• Tsarukyan zei dat Oliveira de geplande tegenstander was voor de vijfron​de co-main event van UFC 331 voordat de matchup tijdens zijn trainingskamp veranderde.
• Tsarukyan accepteerde Mauricio Ruffy als vervanger en zei dat hij zich niet wilde terugtrekken of op Oliveira wilde wachten.
• Tsarukyan’s suggestie dat Oliveira mogelijk tegen Diego Lopes vecht, werd door Tsarukyan gepresenteerd als zijn eigen overtuiging, niet als een bevestigde boeking.

Arman Tsarukyan heeft een late tegenstanderwissel omgezet in een publieke uitdaging aan de motieven van Charles Oliveira, maar het sterkst bevestigde deel van het verhaal is de nieuwe UFC 331-opdracht. Tsarukyan zegt dat hij het gevecht met Oliveira wilde en Ruffy accepteerde in plaats van te wachten. Zijn beschuldigingen en zijn verwachting van een Oliveira-Lopes-gevecht blijven zijn perspectief, terwijl zijn wedstrijd van 19 september tegen Ruffy het concrete gevecht is dat nu voor hem ligt.

Bronnen: Bloody Elbow; BJPenn; MiddleEasy; MMA Mania