Alex Pereira steunt Paulo Costa op 205

Alex Pereira heeft de 205 pond verlaten, maar zijn mening weegt daar nog steeds zwaar.

Pereira is op weg naar een nieuwe divisie na het winnen van UFC-gordels in middleweight en light heavyweight. Zijn volgende gevecht is tegen Ciryl Gane bij UFC Freedom 250, waar een interim heavyweight-gordel op het spel staat. Die stap heeft hem er niet van weerhouden terug te kijken naar de klasse die hij net heeft verlaten.

De gordel die Pereira achterliet is nu eigendom van Carlos Ulberg. De Nieuw-Zeelander versloeg Jiri Prochazka met een knockout bij UFC 327 in Miami nadat hij terugkwam van een gescheurde kruisband. Pereira's keuze voor Ulbergs eerste uitdager is Paulo Costa, een andere Braziliaan die pas onlangs op 205 aankwam, maar een schone, gewelddadige eerste indruk maakte.

Alex Pereira wil Paulo Costa als volgende

Pereira maakte zijn zaak tijdens een interview met Smash Cast Media. Hij schetste de divisie niet als leeg. Zijn punt was praktischer: er zijn goede vechters rond het gewicht, maar verschillende voor de hand liggende namen hebben geen frisse winnende momentum. Dat maakt Costa's timing nuttig. Hij is nieuw in light heavyweight, maar hij won daar net op een manier die makkelijk te verkopen is voor de UFC.

Costa's debuut in de divisie was tegen Azamat Murzakanov, die ongeslagen als professional met 16-0 het gevecht inging. Murzakanov had echte interesse gewekt op 205 na zijn overwinning op Aleksandar Rakic in 2025, en hij werd behandeld als een gevaarlijke outsider in de titelrace. Costa stopte hem met een knockout, wat het gesprek rond zijn overstap onmiddellijk veranderde.

Waarom Pereira's keuze hout snijdt

Pereira wees op twee dingen die Costa helpen: het resultaat en het publiek. Costa heeft eerder in grote UFC-gevechten gestaan, waaronder zijn middleweight-titelgevecht met Israel Adesanya, dus fans kennen hem al. Nu heeft hij ook een recente overwinning in de juiste divisie. Eén gevecht op 205 is geen lang cv, maar een knockout tegen een ongeslagen tegenstander geeft de UFC een simpel argument als het snel wil schakelen.

• Alex Pereira stapt over naar heavyweight en neemt het op tegen Ciryl Gane bij UFC Freedom 250.
• Carlos Ulberg won de vacante 205-pond gordel door Jiri Prochazka te stoppen bij UFC 327.
• Paulo Costa sloeg Azamat Murzakanov knock-out in zijn eerste UFC light heavyweight-optreden.
• Pereira gelooft dat Costa's zege en populariteit hem een geldige titeloptie maken.

UFC light heavyweight titelrace

De 205-pond divisie is in een kort tijdsbestek opnieuw opgebouwd. Het vertrek van Pereira opende de titel. Ulberg pakte hem in Miami. Costa kwam vervolgens uit hetzelfde evenement met een resultaat dat hem sneller in het gesprek bracht dan de meeste vechters die van divisie wisselen konden verwachten. De vraag is of de UFC die ene overwinning als voldoende beschouwt of hem vraagt eerst nog een andere titelkandidaat te verslaan.

De gezondheid van Ulberg is ook belangrijk. Het bronmateriaal vermeldt een blessure-probleem na UFC 327, en dat laat de tijdlijn onzeker. Als Ulberg voor het einde van 2026 weer kan vechten, is Costa een van de namen die Pereira graag tegenover zich zou zien. Als de kampioen langer nodig heeft, moet de organisatie misschien beslissen of ze wacht, een andere titelkandidaatwedstrijd boekt, of de divisie het zelf laat uitzoeken terwijl Pereira jaagt op goud bij de zwaargewichten.

Pereira heeft geen titel meer te verdedigen op 205, maar hij noemde Costa als de vechter die volgens hem de volgende kans moet krijgen. Costa's huidige aanspraak is gebaseerd op één halfzwaargewichtgevecht: een knock-outoverwinning op Murzakanov op dezelfde kaart waarop Ulberg kampioen werd.