Jorge Masvidal, Chael Sonnen에게 싸움 도전 선언

조르지 마스비달이 다시 소란의 한가운데로 돌아왔고, 이번에는 짜증과 공격 사이에 아무 여지도 남기지 않았다.

그는 컴백 가능성에 대한 발언 이후 곧바로 챌 손넨에게 달려들어, 무대 뒤에서 실제로 오갔던 말에 대해 거짓말을 했다고 비난했고, 사안 전체를 사람들이 즉시 떠들썩하게 만드는 방향으로 밀어붙였다. 마스비달은 그 이야기를 부인하는 데 그치지 않았다. 그는 자신의 Gamebred 배너 아래에서 맨손 MMA 경기를 하자고 손넨에게 도전장을 내밀었고, 필요하다면 헤비급에서도 기꺼이 하겠다는 듯 말했다.

그게 사람들이 가장 잘 아는 순수한 마스비달의 방식이다. 신중하지도, 정리되지도 않았고, 모욕감을 느끼면 어떤 것의 날카로운 부분도 다듬을 생각이 없다. 그는 손넨이 자신의 이름을 값싼 화제거리로 이용한다고 생각해, 원래 발언보다 더 큰 소리로 응수하기로 한 사람처럼 들렸다.

챌 손넨이 모두를 속였다

핵심은 간단하다. 손넨은 공개적으로 마스비달, 그의 컴백 발언, 그리고 백악관 경기 아이디어에 대해 떠들고 있었다. 마스비달은 그 모든 것이 왜곡되고 있다고 반박했다. 그의 말에 따르면, 그는 손넨이 암시한 것을 약속한 적이 없으며, 자신의 이름이 누군가의 콘텐츠 순환의 일부처럼 이리저리 밀려다니는 것을 분명히 달가워하지 않았다.

그래서 그는 파이터들이 모두가 핵심을 놓치지 않게 하고 싶을 때 흔히 하는 방식으로 응수했다. 개인적인 문제로 만들었다. 그는 손넨을 조롱하고 신뢰성을 갈가리 찢은 뒤, 사람들이 즉시 머릿속에 그릴 수 있는 방향을 제시했다. 토론이 아니다. 팟캐스트 전쟁도 아니다. 싸움이다. 맨주먹. 자신의 프로모션 아래에서. 그런 제안은 이야기를 빠르게 키우는데, 왜냐하면 말도 안 되고 적대적이며, 계속 굴러갈 만큼 그럴듯하게 들리기 때문이다.

마스비달은 이런 종류의 설전에서 손넨이 어떤 표적인지도 정확히 이해하고 있다. 챌은 수년간 다른 파이터들에 대해 가능한 가장 대담한 방식으로 떠들며 화제를 만들어 왔고, 보통은 반응을 통제하는 쪽이었다. 마스비달은 그 역학을 순식간에 뒤집었다. 갑자기 손넨의 이름이 누군가의 세계로, 누군가의 규칙 아래로, 누군가가 대화의 수위를 정하는 상황으로 끌려 들어갔다.

그래서 그 영상은 퍼져나갈 것이다. 두 세대의 UFC 팬들을 동시에 건드린다. 한쪽은 마스비달을 마이크만 있으면 어떤 주간이든 길거리 싸움으로 만들 수 있었던 남자로 기억한다. 다른 쪽은 손넨을 이 스포츠가 배출한 가장 시끄럽고 끈질긴 말쟁이 중 하나로 안다. 그 두 에너지를 같은 이야기에 넣으면 거의 조용히 있을 수가 없다.

• 마스비달은 손넨이 자신의 컴백 상황에 대해 거짓말했다고 말한다.
• 그는 맨손 MMA 경기를 제안하며 응수했다.
• 그 도전은 앞으로 진행된다면 마스비달 자신의 프로모션 아래에서 열릴 것이다.
• 이 이야기가 주목받는 이유는 두 사람 모두 큰 소리로 말하고 결코 물러서지 않는 것으로 이름을 세웠기 때문이다.

이 혼란 아래에는 더 큰 층위도 있다. 마스비달은 한동안 UFC 무대로 완전히 돌아오지 않은 채 컴백 이야기 주변을 맴돌아 왔다. 그래서 그에 관한 새로운 발언 하나하나가 위험하게 여겨진다. 사람들은 여전히 매치업, 돈, 타이밍이 맞으면 그가 다시 나타날 수 있다고 믿기 때문이다. 그러니 그가 이렇게 폭발하면, 은퇴한 파이터가 현관에서 소리치는 것처럼 들리지 않는다. 아직 싸울 수도 있고, 여전히 관심을 원하며, 그것을 잡는 법을 정확히 아는 사람처럼 들린다.

손넨에게 이것은 한편으로 익숙한 영역이고 다른 한편으로는 위험한 영역이다. 그는 갈등 속에서 살아가는 것으로 커리어를 만들어 왔지만, 모든 파이터가 같은 방식으로 되받아치지는 않는다. 마스비달의 응수는 장난스럽지 않았다. 챌 특유의 세련된 연극적 태도도 아니었다. 그보다 더 사나웠다. 그는 큰 소리로 문을 닫아걸고, 손넨이 다시는 함부로 자신의 이름을 쓰기 전에 두 번 생각하게 만들고 싶어 하는 남자처럼 들렸다.

그 경기가 어떤 형태로든 실제로 성사될지는 별개의 문제다. 이 이야기의 더 강한 부분은 이미 일어난 일이다. 마스비달은 자신의 이름이 못마땅한 방식으로 쓰이는 것을 듣고, 모든 것을 싸움으로 몰아가며 응수했다. 그것은 여전히 MMA 세계를 가장 빠르게 달구는 방법 중 하나이며, 특히 이름이 충분히 크고 감정이 충분히 격하면 아무것도 계약되기 전에 사람들이 다음 단계를 상상하게 만든다.

그리고 그것이 지금 이 상황이 놓인 지점이다. 조르지 마스비달은 챌 손넨이 선을 넘었다고 말하며, 컴백 발언이 왜곡됐다고 주장하고, 손넨이 계속 나아가길 원한다면 대처할 아주 간단한 방법이 있다고 말한다. 이 스포츠에서 그런 대답은 오래 조용히 남아있지 않는다.