조르주 생피에르, 앤더슨 실바와의 대결 조건 공개

조르주 생피에르는 앤더슨 실바와의 슈퍼파이트가 단순히 거절한 경기가 아니었다고 말한다. 두 선수가 각자의 체급을 지배하던 시절 UFC가 이 아이디어를 제안했을 때, GSP는 기꺼이 들을 준비가 되어 있었다. 다만 커리어 최대의 시험을 위해 평범한 조건으로 체급을 올릴 생각은 없었다.

생피에르는 이제 프로모션에 내걸었던 조건들을 설명했다: 더 나은 페이, 180파운드 근처의 캐치웨이트, 그리고 경기에 적용되는 약물 검사. 그의 설명에 따르면 대화는 거기서 멈췄다. UFC는 그에게 한 번 접근했고, 그는 경기를 성사시킬 조건을 제시했지만 그 통화는 계약으로 이어지지 않았다.

GSP는 위험을 받아들였지만 조건은 받아들이지 않았다

전성기 당시 이 매치업은 스포츠 내 거의 모든 것을 능가하는 위치에 있었다. 생피에르는 레슬링, 타이밍, 그리고 소수의 상대만이 풀 수 있는 페이스로 웰터급을 장악하고 있었다. 실바는 한 체급 위에서 미들급 타이틀전을 거리, 정확성, 갑작스러운 피니시의 쇼케이스로 바꾸고 있었다.

팬들은 두 지배적인 챔피언을 보고 당연한 싸움을 보았다. 생피에르는 체급을 넘는 대가를 보았다. 실바와 맞붙는다는 것은 더 큰 상대를 준비하고, 단 하룻밤을 위해 몸을 바꾸고, 그 후 자신의 타이틀 런이 여전히 진행 중인 체급으로 편안히 돌아갈 수 있을지 결정해야 한다는 뜻이었다.

캐치웨이트가 가장 명쾌한 답을 주었다. 생피에르는 미들급으로 영구적으로 이동하는 대신 약 180파운드에서 실바를 만날 의향이 있었다고 말한다. 그 수치는 여전히 그의 평소 한계보다 높았지만, 슈퍼파이트가 실바의 세계로 완전히 넘어가는 것을 막아주었다.

“180[파운드] 캐치웨이트로 하면, 나는 참여한다.”

• 생피에르는 UFC 관계자들이 앤더슨 실바와의 대결에 대해 그에게 한 번 접근했다고 말한다.
• 그는 웰터급 이상으로 올라가는 것에 대한 더 많은 보상을 원했다.
• 그는 약 180파운드의 캐치웨이트 경기를 요청했다.
• 그는 또한 경기에 합의하기 전 약물 검사를 요구했다.

UFC는 끝내 계약을 성사시키지 못했다

생피에르의 설명은 이 싸움을 둘러싼 오래된 논쟁을 바꾼다. 수년간 가장 쉬운 설명은 더 작은 챔피언이 실바가 제시하는 위험을 원하지 않았다는 것이었다. GSP는 현실은 더 실용적이었다고 말한다: 그는 싸울 준비가 되어 있었지만, 계약이 그 임무의 규모를 인정해야 했다.

그는 또한 실바 측의 대화에서 무슨 일이 있었는지 모른다고 말한다. 브라질 선수에게 같은 매치업이 제안되었는지, 혹은 UFC가 그에게 첫 접근 이후 아이디어를 더 밀어붙였는지 그는 말할 수 없다. 그의 답변은 주어졌다. 어떤 합의도 돌아오지 않았다.

경기는 종이 위에만 남았다

이 매치업이 여전히 두 선수의 이름을 따라다니는 이유는 간단하다: 그들의 경기 스타일은 충돌하도록 만들어졌다. 실바는 더 크고 유연한 피니셔로, 상대가 보지 못하는 타격으로 망설임을 응징했다. 생피에르는 규율 있는 챔피언으로, 경기를 테이크다운, 리셋, 그리고 지치게 하는 판정의 연속으로 바꿀 수 있었다.

명백한 답은 없었다. 실바가 그를 hurt할 만큼 충분히 오래 경기를 스탠딩으로 유지할 수 있을까? GSP가 그의 공간을 빼앗고 5라운드 동안 그를 통제할 수 있을까? UFC는 아레나 안에서 그 질문들을 팔 기회를 얻지 못했고, 팬들은 두 선수의 남은 커리어 내내 그 질문을 안고 가야 했다.

생피에르는 결국 몇 년 후 미들급으로 이동해 마이클 비스핑을 꺾고 또 하나의 UFC 타이틀을 얻었다. 그때쯤 실바와의 매치업은 다른 시대의 것이 되어 있었다. 그것은 더 이상 동시에 스포츠 위에 군림하던 두 현 챔피언의 만남이 아니었다.

GSP의 최근 설명은 슈퍼파이트를 되살리지 않는다. 다만 그의 입장을 더 명확하게 만든다. 그는 앤더슨 실바와 맞붙을 의향이 있었지만, 체중, 돈, 검사가 그 밤의 규모에 맞춰지기를 원했다. UFC는 그 조건들을 결코 경기로 만들지 못했다.