Sean Strickland、UFC Freedom 250への出場禁止を主張

Sean Stricklandは、プロモーションで最もアメリカらしい舞台に居場所のないUFCチャンピオンである。少なくとも、UFC Freedom 250がホワイトハウスの芝生に到達する10日前に、彼はそのように状況を提示している。

ストリックランドは、6月14日のイベントには出席できないと言われたと語った。そこでの試合は予定されていないが、彼の不満はUFCにとって気まずいサイドストーリーを生んでいる。カムザト・チマエフから王座を取り戻したばかりの現ミドル級王者は、国家的なスペクタクルと選ばれたゲストを中心に組み立てられたショーから遠ざけられたと主張している。

プロモーションはストリックランドが出場禁止を受けたことを公には確認していない。この点は飛ばせない。現時点で、この決定に関する確かな公開情報は、選手本人の証言だけだ。ストリックランドは、自身の排除がここ数週間に行った政治的発言と関係していると考えており、イベントに入場できなくても、チャンピオンベルトを持ってワシントンへ向かう可能性があるとすでに示唆している。

ストリックランドは不在を物語に変える

ストリックランドはそもそもファイトカードの一部ではなかった。彼の関与は、試合に出ることではなく、イベントに出席するというアイデアから始まった。通常の状況なら、試合のない王者がケージサイドに座っていても、2つのタイトル戦とホワイトハウスという舞台の横ではほとんど注目されない。ストリックランドの場合、席がないことが見出しになってしまった。

それは主に、彼が再びベルトを持っているからだ。5月9日、ストリックランドはUFC 328でチマエフをスプリットデシジョンで破り、2度目のミドル級王者となった。頂点への返り咲きにより、UFCは6月のイベントを控えた時期に、新たなアメリカ人タイトルホルダーを得た。今や王者は、アメリカ的イメージに最も目に見えて包まれたショーが、自分を会場内に置かずに開催されると語っている。

ストリックランドはこの状況を静かな事務的な決定として扱っていない。彼はそれを公の場にさらし、自身の政治家や政策への批判と結びつけた。それが報告されている排除の理由であるかどうかは、UFC関係者が言及しない限り未確認のままだ。

• ストリックランドはUFC Freedom 250への出席を拒否されたと語る。
• 彼は6月14日のカードで試合をする予定はない。
• 彼はUFC 328でカムザト・チマエフを破り、UFCミドル級王座を奪還した。
• UFCは出場禁止を公に確認しておらず、彼の不在の理由も述べていない。

Freedom 250は通常のファイトナイトではない

UFC Freedom 250は、標準的なペイ・パー・ビューとは異なる条件下で運営されることになっていた。ワシントンD.C.のホワイトハウスで開催され、アクセスは通常のアリーナ席のチケットモデルではなく、場所によって形作られる。この設定はイベントの魅力の一部だが、同時にすべてのゲストの決定が通常以上に注目を集めることも保証している。

ストリックランドの主張は、まさにその圧力点に直接触れる。王者が出席できないなら、ファンは理由が収容人数、警備、プロトコル、あるいは彼の公的行動に関係する何かであるのか自然に疑問に思うだろう。彼はすでに自らの答えを提示している。UFCはまだ答えを出していない。

王者は外に現れるかもしれない

ストリックランドは、イベントへの入場がなくてもワシントンに現れる可能性をすでにほのめかしている。それは彼を公式プログラムの近くに置くものではなく、予定されている試合を変えるものでもない。しかし、ファイトウィークにUFCが完全には制御できない第二のイメージを与えることになるだろう。すなわち、一度きりのショーケースとして売り出された舞台の外にいるミドル級王者だ。

カード自体は試合に出るファイターを中心に展開する。ストリックランドにはそこに対戦相手もなく、その日にタイトル防衛もない。彼の次の真剣な競技上の疑問は、UFC 328の後、誰が彼のベルトに挑戦するかだ。しかし、彼がそれを私的なままにしないことを選んだため、彼の不在は関連性を持つようになった。

プロモーションが状況を明確にするか、物語が実際の試合の陰で薄れる時間はまだある。どちらかが起こるまで、言葉は正確でなければならない。ショーン・ストリックランドはUFC Freedom 250に入場を許されていないと語る。UFCは彼の説明を確認していない。ホワイトハウスでのイベントまで10日、その主張は王者をカードのどこにも置かずに前哨戦の話題に加えるのに十分だ。