Michael Oliveiraは、ベオグラードでOban Elliottと対戦するUFCデビュー戦で温かい反応が返ってくると期待しており、セルビアのサッカー関係者Dejan Petkovicとの間に築いたつながりが大きな違いを生む可能性があると考えている。Oliveiraは地元の選手ではないが、Petkovicの支援によって、オクタゴンに足を踏み入れる前からセルビアのファンに知られるようになった。Oliveiraにとって、これは初のUFC出場としては異例の背景を作り出している。新参者として団体に加わる一方で、開催国の著名人からの認知を得て到着するのだ。
関係はジムを通じて始まった。Oliveiraによると、Petkovicはそこでトレーニングしており、LFA副会長のRafael “Feijao” Cavalcanteを知っていて、Oliveiraに自己紹介した。2人の接触は会話からより広いつながりへと発展し、OliveiraがPetkovicのYouTube番組に出演するまでになった。Petkovicはまた、ベオグラードでのUFCイベントをスポンサードするベッティング会社を持っており、Oliveiraに一緒にやろうと持ちかけた。Oliveiraは、この取り決めが特に役立ったと述べている。コーチ陣をセルビアに連れてくる費用を賄う助けになったからだ。Petkovicはイベントには同行しなかったが、Rio de Janeiro国際空港までOliveiraを見送りに来た。2人は抱擁を交わし、Oliveiraが旅立つ前に飛行前のスターダウンをして写真に収まった。
Oliveiraがセルビアの支援を期待する理由
Oliveiraによると、PetkovicのSNSでの支援がセルビアのファンを彼のUFCデビュー戦へと引き寄せた。対戦相手のElliottはセルビア人ではなく、Oliveiraはこの点が観客が好意的に迎えてくれるという期待を後押しすると見ている。Oliveiraは、人々はPetkovicを通じてすでに自分を知っているだろうし、Belgrade Arenaでブーイングされることはないと思うと述べた。また、観客の反応が自分の戦い方を決めることはないと明確にした。もしファンがブーイングをしても、それは自分をより攻撃的にするだけだとOliveiraは言い、全体的には雰囲気は前向きになると期待していると付け加えた。その意味は明白だ。UFCデビュー戦は新しい環境と新しい観客をもたらし得るが、Oliveiraは完全に無名で到着するのではなく、認知された地元とのつながりを持ってこの試合に臨むのだ。
その支援は、Oliveiraがこのイベントに持ち込む物語のほんの一部に過ぎない。彼はDana White’s Contender SeriesでVictor Valenzuelaをストップした後にUFCのチャンスを獲得し、その結果で8つのKOを伴う9-0となった。それ以前は、LFAの下で6-0と無敗を維持し、5つのKOを記録していた。PetkovicはOliveiraがKO Squadでトレーニングするのを見て、そのスタイルと戦績に感銘を受けた。Oliveiraのベオグラードへの道には、Contender Seriesの試合での挫折もあった。手を骨折し、20本のスクリューと大きなチタンプレートを使う手術を受けたのだ。Oliveiraは、その休養期間を単に失われた時間として説明するのではなく、より賢いファイターになり、試合を重ねている時には以前は組み込めなかったトレーニングセッションを通じて体力を向上させることを可能にしたと述べた。
Elliottに対するOliveiraのデビュー戦の試練
Elliottはより多くのUFC経験を持って臨み、団体で3-2の戦績を残しているが、直近2試合ではSeok Hyeon KoとJonathan Micallefに敗れている。OliveiraはElliottのオクタゴンでの時間を認めつつも、Elliottは自分と戦ったことがないのだから、それらの試合が対戦時に何が起こるかを決めるわけではないと述べた。Oliveiraは、Elliottがより軽く小さく見えると評し、それが自然と彼をより速くする可能性があるとした。また、ダーティボクシングと混合的なアプローチをElliottの試合の要素として挙げた。Oliveiraは、Elliottが自分を無力化しようとする一方で、Oliveiraは自分のゲームを押し付け、タイミングを見つけて打撃を当てようとすると予想している。Elliottは存在感を示す必要があり、Oliveiraはデビュー戦でインパクトを残したいため、両者ともKOを狙う可能性があると考えている。それでもOliveiraは、3ラウンド分のトレーニングをしており、試合が最終ベルまで行けばさらなるオクタゴンでの時間を歓迎すると述べた。
- Michael OliveiraのDejan Petkovicとのつながりは、PetkovicがRafael “Feijao” Cavalcanteとジムでつながりを持ったことから始まり、後にOliveiraがPetkovicのYouTube番組に出演するまでになった。
- Michael Oliveiraは、Petkovicの関与がコーチ陣をセルビアに連れてくる費用の助けになったと述べ、またこのサッカー関係者の公的な支援がベオグラードのファンに彼を知ってもらう助けになる可能性があるとした。
| 確認されたポイント | Michael Oliveiraにとって何を意味するか |
|---|---|
| 8つのKOを伴う9-0の戦績 | OliveiraはContender SeriesでVictor Valenzuelaに勝利した後、無敗でUFCデビュー戦に臨む。 |
| Contender Series後の手の手術 | Oliveiraは、回復期間がより多くのトレーニングを可能にし、デビュー戦に向けて体力を向上させたと述べた。 |
Michael OliveiraのUFC初登場は、明確なスポーツ上の挑戦と特徴的な地元とのつながりを兼ね備えている。彼はすでにUFCで5試合を戦ってきた相手と対戦し、無敗の記録とノックアウトの多い連勝を大きな舞台での即座の印象につなげようとする。Petkovicの役割はケージ内での課題を変えるものではないが、Oliveiraにベオグラードの観客からの親しみと激励を期待する理由を与える。Oliveira自身の焦点は、自分のスタイルを押し付け、ノックアウトの打ち合いに備え、必要なら3ラウンド戦い切るコンディションを保つことにある。
出典： MMA Fighting
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