ホセ・ミゲル・デルガド、長続きするものを築きたいと語る

Austin Bashiは、誰もが話題にする前にフェザー級ファイターに技術的な疑問を突きつけるような戦績を持っている。14勝1敗で、唯一の敗戦が判定によるものというアメリカ人レスラーの彼は、プロとしてまだストップされたことがない。これは、最高のUFCでの夜がたいてい最終ホーン前に終わっているJose Miguel Delgadoにとって重要な意味を持つ。

7月18日、オクラホマシティのPaycom Centerで、DelgadoはUFC Fight Night: Du Plessis vs Usmanの試合表での位置づけ以上のものを明らかにするはずの対戦に臨む。28歳の彼は2年前にDana White’s Contender Seriesを経てUFCに参戦して以来3勝1敗だが、その戦績についての本人の見方は記録が示すよりも厳しい。

レスリング主体の相手と、よりクリーンな時間を追うフェザー級が激突

Fili戦はDelgadoの戦績の中で奇妙な位置を占めている。Andre Filiに対するスプリット判定は、長年UFCのフェザー級で活躍してきた相手からの勝利をもたらし、10月のNathaniel Wood戦での敗戦後に前進させた。しかしDelgadoは、打ち合いの最中に注意力が散漫になったことに悩まされた。彼の見解では、問題は判定に持ち込まれたことではなかった。自分自身をより鋭くコントロールできると期待していた試合で、意識がさまよったことだった。

その反応は、現在のキャンプの姿勢を説明する助けになる。Fili戦の結果を正当化として扱うのではなく、DelgadoはThe MMA Labでの準備の輪を引き締め、人生とトレーニングに関わる人々とより率直に話し、日々の仕事へのより完全なコミットメントに傾倒した。彼はそのメンタリティの一部としてKobe Bryantを引き合いに出しており、それは飾りというよりも、ケージの扉が閉まったら何ヶ月もの反復を信じるための略語のようなものだ。

Bashiはそのリセットが持続するかを試すのにうってつけだ。彼のゲームはレスリングのプレッシャーを軸に組み立てられており、彼に対して集中力を失うファイターは、長い時間をかけてグリップを守り、マットへの戻りを防ぎ、ラウンドが消えていくのを見守ることになるかもしれない。Delgadoはグラップリングが来ると予想している。より興味深いのは、彼がそうした入り込みに反撃し、スクランブルでバランスを保ち、Bashiがクリンチ中心の時間を強いる中でも攻撃を維持できるかどうかだ。

決着は重要だが、コントロールはそれ以上に重要かもしれない

Fili戦の判定以前、Delgadoのキャリアにおけるプロでの勝利はすべてストップによるものだった。10度のフィニッシュは偶然ではなく、彼の攻撃には真の牙があり、判定に持ち込ませないのが常だった。しかしBashi戦では、クリーンなKOかサブミッションを追うあまり焦りになってはいけない。対する相手はこれまでのプロ戦すべてを生き残っており、そのレスリング力はDelgadoが好む打ち合いを遅らせる道筋を与えている。

• DelgadoはDana White’s Contender Seriesで契約を勝ち取り、UFC戦績3勝1敗で臨む。
• 直近の試合ではAndre Fili相手にスプリット判定勝利を収めた。
• UFCでの唯一の敗戦は、昨年10月のNathaniel Woodとの競り合いの末の判定だった。
• Bashiはプロ戦績14勝1敗で、唯一の敗戦は判定によるものだ。

Wood戦とFili戦を経たDelgadoの立ち位置

Delgadoに対する評価は二つの方向に同時に動いた。Wood戦は公式には敗戦ながら、尊敬される相手に対して互角に渡り合ったため、熱心なファンに彼を見続ける理由を与えた。Fili戦の結果は奇妙な形で逆の効果をもたらした。戦績は向上したが、パフォーマンスへの期待感は薄れた。この組み合わせにより、彼は有望株と未完の製品の間の狭いレーンに置かれている。

Bashi戦での強い内容は、特定の種類の価値をもたらす。それは単にDelgadoの戦績に新たな名前を加えるだけでなく、献身的なレスラー相手にリズム、ディフェンス、忍耐を失わずに対処できることを示すだろう。内容が伴わない僅差の勝利でも順位にはプラスだが、同じ疑問は残るかもしれない。敗れれば注目の多くがBashiに移り、Delgadoは一貫性についての見慣れた議論に戻されることになる。

Delgadoの公の言葉はランキングの計算以上に大きなものだった。「レガシーが欲しい」と彼は語り、オクラホマシティでの一つの結果ではなく、年単位で測られるキャリアを目指すと示した。その野心に重みを持たせるには、次の15分、あるいはフィニッシュ本能が戻ればそれ以下で、ここに至る勝利よりも規律ある戦いを見せる必要がある。