Ciryl Gane、UFC White House勝利後にTom Aspinallとの再戦を要求

シリル・ガーヌは、UFC史上最も奇妙な会場であるホワイトハウスの芝生に足を踏み入れ、そして二度目のベルトを手にして去っていった。それだけでもこの男の回復力がうかがえるが、日曜夜のパフォーマンスはさらに多くのことを物語っていた。

ガーヌは2ラウンドでアレックス・ペレイラを止め、ブラジル人ファイターの話題沸騰のヘビー級転向に勢いがつく前に頓挫させた。このストップにより、ガーヌは2度目の暫定ヘビー級王者に昇格し、さらに重要なことに、トム・アスピナルの統一王座への正 challenger として位置づけられた——常に実現するはずだった戦いが、今や避けられないものとなった。これは間違いなく、これまで見た中で最も鋭く、最も落ち着いたガーヌの姿であり、この舞台と対戦相手を考えれば、それは何かを物語っている。

試合後の記者会見で、記者たちはアスピナルへのメッセージを求めてガーヌに詰め寄った。彼は直接的なコールアウトの考えを一笑に付し、そして唯一重要な一言を放った。「俺たちには未解決の因縁がある」。たった4語。芝居もない。胸を叩くこともない。ただ、実際には決着がつかなかったライバル関係への静かなる承認だった。

ガーヌ vs アスピナル 第1戦：昨年10月に実際に何が起きたのか

この二人のヘビー級ファイターの最初の対戦は、誰もが不満を抱える状況で開始ラウンドに終わった。ガーヌは試合中に複数回のアイポークを受け、視界が損なわれて続行不能となったために試合は中止された——アスピナルがクリーンに仕留めたからではない。誰も満足しない結末であり、当事者であるファイターたちはなおさらだった。アスピナルは王座を保持したが、実力でガーヌを仕留められることを証明する機会はなく、ガーヌもアスピナルのパワーを耐え抜きリズムを掴めるかどうかを示す機会を得られなかった。

その未解決の疑問こそが、単に商業的に必要というだけでなく、この再戦を真に compelling なものにしている。ガーヌは、その名誉のために言えば、あの試合以降の数ヶ月を公の場で言い訳に費やしてはいない。彼は戻ってきて、ライトヘビー級を意のままに打ち破り265で試そうと決めた男ペレイラと対戦し、試合が中間点に達する前に止めた。これはどの基準から見ても声明となる結果だ。

ガーヌのパリへの押し——そして9月が複雑に見える理由

ペレイラをストップした後のケージ内インタビューで、ガーヌは希望を明確にした。彼はアスピナルとの再戦をフランスのパリで、9月に組んでほしいと望んでいる。その売り込みが観客受けする性質は明らかだ——フランス人チャンピオンが母国で統一王座を賭けて戦うことは、大規模なイベントになるだろう。問題は、UFCがその時期にパリ大会をFight Nightカードとしてすでに発表しており、ナンバー制PPVではないことだ。この規模の統一王座戦には大きな構造的ミスマッチである。カードタイプの問題に加え、アスピナル自身も眼の負傷を抱えており出場可能性は不確かで、どちらのファイターもコントロールできないスケジュールの複雑さがさらに層をなしている。

ヘビー級部門の今後にとってこれが意味すること

ガーヌは同じ夜にメディカルチェックをクリアした——医師は負傷を認めなかったとバックステージでUFC関係者に語った——ので、彼側の準備は整っている。ボトルネックはアスピナルの健康状態とUFCのイベントカレンダーだ。この勝利が構造的にもたらすのは、他のすべてのヘビー級ファイターを差し当たりの王座争いから排除することである。ガーヌはここ数年で部門に参入した最も危険な男を破り、しかも2ラウンドでそれをやってのけた。ジョン・ジョーンズは依然として非活動中。スティペ・ミオチッチは離脱した。アスピナルとガーヌの下の層は確かに厚いが、日曜の結果の後で、それらの contender たちが列を飛び越えるに値すると説得力をもって主張できる者は誰もいない。

マッチアップの観点では、ガーヌのフットワークとボリュームのある打撃は、アスピナルの攻撃的でパンチ重視のスタイルが完全には解決していない問題を提示する。第1戦の混沌とした結末は、フルキャンプで完全に健康な、今や2度の暫定王者として自信を持って戦うガーヌにアスピナルがどう対処するかを、我々が本当に知らないことを意味する。その不確実性は双方に及ぶ——ガーヌもクリーンに止められたことはないが、アスピナルのKOパワーは本物であり、彼はガーヌ級の動き手によって打撃で真剣に試されたことがない。再戦は、いつ実現しようとも、両者のレガシーに真の意味を持つ。

アスピナルが統一王座を保持し、ガーヌはキャリアで2度目となる暫定王座を今や保持しており、UFCには統一王座戦がいつでも組める状態で存在する——アスピナルの眼の状況が改善し、プロモーションのカレンダーがこの規模の試合を適切な種類のカードに収められると仮定すれば。