ブライアン・オルテガ、UFC以外の才能を称賛

Brian Ortegaは、A.J. McKeeとのトレーニングが、UFCと他の総合格闘技との間の人材格差についての自身の語り方を変えたと述べている。Ortegaはそのキャリアの大半をこのスポーツ最大の団体で過ごしてきたが、元Bellator王者との最近の仕事は、ある単純な点を強くした。つまり、認知されたロゴが、選手の危険度を決めるわけではないということだ。

Ortegaはさらに踏み込み、UFC外の一部のエリート選手は、団体ロスターの確立された名前を謙虚にさせることもあり得ると主張した。それは彼の意見であり、UFCの隠れた方針の証拠でも、ある団体の階級がより強いという証明でもない。この発言の価値は、その場の状況にある。Ortegaは、McKeeとトレーニングルームを共にした後に話していたのであり、ハイライトやプロモーションのランキングから彼を判断していたわけではない。

McKeeとのトレーニングがOrtegaの見方を形作った

McKeeは長く、UFC外でキャリアを築いた最も著名な選手の一人だ。その速さ、リーチ、サブミッションゲームは彼をBellatorの王者にし、ほとんどどのフェザー級にとっても難しいトレーニング相手にした。Ortega自身のキャリアは、エリートのグラップリングと繰り返される5ラウンドの試合によって定義されてきたので、彼の称賛には王者級の準備に通じた者の視点がにじんでいる。

非公開のラウンドは、公式戦で誰が勝つかを教えてはくれない。ジムの動きは技術的であったり、特定のポジションに限られたり、一人の選手の当面の必要に合わせて設計されたりする。しかしそれでも、選手は外から見るだけではできない形で、タイミングや強さ、意思決定を感じ取れる。Ortegaの主張は、そうした直接のやり取りが、UFC中心の観客が過小評価しがちなレベルを明らかにした、というものだ。

より広い主張には慎重な言い方が必要だ。UFCがMMAで最も厚い知名度を持つと言うことと、すべての世界クラスの選手がそこで戦っていると言うことは違う。主要な人材はPFL、Rizin、その他の団体でも戦っており、そこでは契約上の境界線がクロスプロモーション同士の比較を難しくする。そうした対戦がなければ確信は不可能で、結果が通常決着をつけるはずの議論の隙間を、評判がしばしば埋めてしまう。

OrtegaにはまだUFCでの自分の仕事が残っている

この発言は、Ortegaが馴染みの相手に向けて準備しているさなかに届いた。彼は9月19日にロサンゼルスで行われるUFC 331でRenato Moicanoと再戦する予定だ。初対戦は何年も前で、それ以来両者は大きく異なる道を歩んできた。Ortegaにとってこの再戦は、近況の厳しい時期を経て、注目を自分のパフォーマンスへ戻す機会だ。

この文脈が重要なのは、OrtegaがUFCから離れることを発表したり、McKeeに試合を挑んだりしていたわけではないからだ。彼は一緒にトレーニングして学んだことを説明していた。コメントを契約の話に変えてしまうのは、彼が言ったことを超えてしまう。彼の当面のプロとしての予定はMoicano戦のままで、McKeeは団体外部の人材についてのより広い見解の背景にある例に過ぎなかった。

Ortegaの見解は、MMAの議論でよくある近道にも切り込んでいる。ファンはプロモーションのランキングを普遍的な順位表のように扱いがちだが、それらのリストは同じ団体の下で戦える選手だけを並べたものだ。他所にいる非常に優れた選手は、UFCのランキングに直接つながる道がないというだけで、話題から消えてしまうことがある。Ortegaは、トレーニングの場がその思い込みの弱点を露呈させたと考えている。

• Ortegaのコメントは、元Bellator王者A.J. McKeeとの直接のトレーニングに基づいている。
• 彼は、UFC外のエリート選手がUFCのトップ選手と互角に渡り合い、時には打ち負かすこともできると主張した。
• Ortegaは9月19日のUFC 331でRenato Moicanoとの再戦を戦う予定のままだ。

Ortegaの主張は、一つの狭い意味では説得力がある。エリートの技術はどの単一のロースターの外にも存在し、尊敬されるUFCのベテランがそれを身をもって感じたと語っている。それは仮想の対戦を決着させたり、特定の選手がなぜ団体に加わっていないかを証明したりするものではない。しかし、プロモーションと実力は別物だという有益なリマインダーにはなる。Ortegaは今、自分のレベルが最も明確に測られる場、ロサンゼルスでのMoicano戦に戻る。