Alistair Overeem、引退後の復帰を検討

アリスター・オーフレイムは、格闘人生の大半を次の危険な対戦相手へと向かって進み続けてきた。彼がついに身を引いたとき、その理由はヘビー級の試合が彼を惹きつけなくなったからではなかった。彼の体が、それに適切に備えることを許さなくなっていたのだ。

今、元UFCタイトル挑戦者でありStrikeforce王者である彼は、その会話が変わったと語る。競技から離れて数年、回復に焦点を当てた長い期間を経て、オーフレイムは再び競技する可能性のある方法を検討している。署名された試合も、選ばれた競技も、ポスターで待つ対戦相手もいない。ただ、引退が最終章になるともはや確信しているようには聞こえない一人のファイターがいるだけだ。

ヘビー級ファンにとって、それだけで彼の名前が再び話題に上るのに十分だ。オーフレイムは不在が長く、ヘビー級は彼なしで進んだが、彼の膝、蹴り、そしてフィニッシュ本能がまだ生きた対戦の一部だった頃、彼がどれほどの脅威だったかを誰もが忘れるほど長くはなかった。

オーフレイム、再び耳を傾ける準備ができたと感じている

オーフェレームは、公式に戦いをやめるずっと前から、怪我のせいでキャリア終盤が困難だったと説明している。キャンプを完遂するのは難しくなり、練習には痛みが伴い、試合が決まるたびに払う日常的な代償が、また一戦できるという興奮を上回るようになっていた。

引退によって、常にその痛みをかわしながら練習し続けるのではなく、そのダメージと向き合う時間ができた。彼はリカバリーと身体のメンテナンスに本気で取り組んでおり、コールドエクスポージャーやニードリング療法も行っていると語っている。重要な変化は、彼が突然試合を発表したことではない。自分の体が試合の話をできる状態だと感じ始めたことだ。

そうなると、いくつかの道が開ける。オーフェレームは長年MMAのトップレベルで戦ってきたが、その一方で本格的なキックボクシングのキャリアも持っており、K-1 World Grand Prixのタイトルも獲得している。ボクシングも、数十年の打撃経験を持つヘビー級の名前にとって可能性のある選択肢だ。彼がどれか一つを選ぶまでは、どの選択肢も試合ではなくアイデアにすぎない。

• オーフェレームは、健康状態の改善により再び試合出場を考えていると語る。
• 復帰がMMA、キックボクシング、ボクシングのいずれになるかは発表していない。
• 彼の最後のUFC出場は2021年2月、Alexander Volkov戦だった。
• 彼の直近の試合は、2022年10月のBadr Hariとのキックボクシング戦だった。

最後の数年も穏やかではなかった

オーフェレームは楽な日程の後に格闘技から離れたわけではない。UFCでの最後の試合は、ヘビー級メインイベントでAlexander Volkovと対戦した。Volkovに2ラウンドでストップされ、Stipe Miocicへのタイトル挑戦や、Brock Lesnar、Junior dos Santos、Fabricio Werdum、Andrei Arlovskiといった相手への勝利を含む長いオクタゴンの戦いに終止符を打った。

UFCを離れた後、オーフェレームは2022年のGLORY Collision 4でBadr Hariとの3度目の対戦のためにキックボクシングに復帰した。当初は判定で勝利したが、禁止物質の陽性反応により、結果は後にノーコンテストに変更された。彼はその夜以降、試合に出場していない。

これらの詳細により、どのような復帰もノスタルジックな復帰宣言より複雑になる。オーフェレームはすでに2つの厳しいスポーツで長いキャリアを送ってきた。タイトル戦、KO負け、再編、キャリア後半の重圧をすでに経験している。新しい試合を組むには、おなじみの名前とファイトマネー以上のものを提供する必要があるだろう。準備して戦うことが何を意味するかを正確に知るヘビー級選手にとって、理にかなったものでなければならない。

適切な試合が現れなければならない

オーフェレームは以前から、キックボクシングで長い歴史を持つもう一人のオランダ系ヘビー級の大物、Rico Verhoevenとの対戦を噂されている。彼はそれを挑発や、契約が近いという主張にはしなかった。ルールセットが大きな違いを生む、数ある可能性の一つとして扱った。

今のところ、復帰に関する議論はおそらくすべてこういう形になるだろう。MMAでは、オーフェレームはテイクダウン、クリンチ、ヘビー級のスピードが打撃以外のリスクを生む競技に戻ることになる。キックボクシングでは、最後に戦った舞台に戻ることになる。ボクシングでは、キャリア後半に別のゲームに参入することを正当化するだけの関心と準備が必要になる。

彼は決定を急ぐ必要はない。オーフェレームはすでに、同世代で最も多くの団体を渡り歩き、実績を残したヘビー級選手の一人として記憶されるに十分なことをしてきた。PRIDE、Strikeforce、DREAM、K-1、GLORY、UFCで戦い、与えられたほぼすべての主要な舞台で危険な打撃スタイルを貫いた。

しかし、ヘビー級ファイターは完全にヘビー級ファイターとしての思考を止めることはほとんどない。オーフェレームは、身体がもうその仕事を続けられないと告げたときに離脱した。今、彼は痛みが和らぎ、モチベーションが戻り、選択肢を検討していると語る。復帰は公式ではない。それでも、何年かぶりにAlistair Overeemは、どんなオファーなら再び戦う気になるかを見てみるつもりだ。