Ο Ουμάρ Νουρμαγκομέντοφ στοχεύει στη νίκη-κλειδί στη Σαγκάη

Ο Umar Nurmagomedov μπαίνει στο UFC Shanghai με μια σημαντική ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στην διεκδίκηση του τίτλου στην κατηγορία bantamweight. Ο πρώην διεκδικητής του τίτλου πρόκειται να πρωταγωνιστήσει στον αγώνα εναντίον του Song Yadong στο Oriental Sports Center στη Σαγκάη της Κίνας, σε έναν αγώνα που το UFC έχει χαρακτηρίσει ως καθοριστικό στα 135 κιλά. Η διοργάνωση σηματοδοτεί τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και την τρίτη συνολικά που το Octagon ταξιδεύει στη Σαγκάη. Για τον Nurmagomedov, η αποστολή δεν είναι απλώς ένα ακόμη κύριο γεγονός: είναι ένας επικίνδυνος αγώνας εναντίον ενός κορυφαίου Κινέζικου διεκδικητή, ενώ η κατηγορία περιμένει τον επαναληπτικό αγώνα για το τριλογία του πρωταθλήματος μεταξύ του Petr Yan και του Merab Dvalishvili.

Η προεπισκόπηση του UFC τοποθετεί τον Nurmagomedov στη λίστα με τους πιθανούς διεκδικητές ενόψει αυτού του Σαββατοκύριακου. Αυτή η κατάταξη έρχεται μετά από δύο νίκες από τότε που ηττήθηκε στην διεκδίκηση του τίτλου εναντίον του Dvalishvili στις αρχές της περασμένης χρονιάς. Ο Nurmagomedov νίκησε τον Mario Bautista στο UFC 321 τον περασμένο Οκτώβριο και στη συνέχεια ξεπέρασε τον Deiveson Figueiredo τρεις μήνες αργότερα στο UFC 324. Αυτά τα αποτελέσματα δίνουν στο main event της Σαγκάης ένα σαφές πρόσφατο πλαίσιο: ο Nurmagomedov έχει ήδη ανακτήσει τη δυναμική του μετά την ήττα στον αγώνα τίτλου και μια νίκη επί του Song θα προσέθετε ένα ακόμη σημαντικό αποτέλεσμα σε αυτή την πορεία. Τα διακυβεύματα αυξάνονται επειδή και οι δύο άνδρες ανταγωνίζονται, ενώ η επόμενη εικόνα για το πρωτάθλημα παραμένει άγνωστη.

Ο Ουμάρ Νουρμαγκομέντοφ φέρνει την τελευταία του ώθηση

Η πορεία του Nurmagomedov προς τη Σαγκάη καθορίζεται από τη δραστηριότητα και την ανάκαμψη μετά την προηγούμενη διεκδίκησή του για τον τίτλο. Η προεπισκόπηση του UFC αναγνωρίζει τη νίκη του Bautista και τη νίκη του Figueiredo ως τα δύο αποτελέσματα που τον έβαλαν πίσω στην ομάδα των υποψηφίων που εξετάζονται. Αντί να περιμένει στο περιθώριο να διευθετηθεί η κατάσταση για τον τίτλο, ο Nurmagomedov δίνει έναν αγώνα main event με σημαντικές συνέπειες στην κατηγορία. Ο Song φτάνει με τη δική του πρόσφατη ανάκαμψη, έχοντας υποτάξει τον Figueiredo στον δεύτερο γύρο στο Μακάο τον Μάιο μετά από μια ήττα με κλειστή απόφαση από τον Sean O'Malley στο UFC 324. Αυτό καθιστά το έργο του Nurmagomedov ιδιαίτερα σχετικό με την κατηγορία: ο αγώνας ενώνει δύο ενεργούς bantamweights που έχουν αντιμετωπίσει πρόσφατα αξιοσημείωτο ανταγωνισμό. Μια νίκη δεν θα διευθέτηζε την εικόνα του πρωταθλήματος από μόνη της, αλλά το πλαίσιο του UFC καθιστά σαφές ότι θα μπορούσε να βελτιώσει ουσιαστικά το επιχείρημα του νικητή στο κυνήγι της επόμενης ευκαιρίας.

Η αναμέτρηση παρουσιάζει επίσης ένα συγκεκριμένο ανταγωνιστικό ερώτημα για τον Νουρμαγκομέντοφ. Η προεπισκόπηση του UFC σημειώνει ότι θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν θα επιλέξει να σταθεί με τον Σονγκ ή αν θα βασιστεί στο grappling του. Περιγράφει τον Νουρμαγκομέντοφ ως πιθανό να διατηρήσει ένα πλεονέκτημα αν ο αγώνας φτάσει στο τέλος του, ενώ προειδοποιεί επίσης ότι ο Σονγκ είναι ένας εξαιρετικός αθλητής που θα κάνει κάθε takedown δύσκολο. Αυτή η αντίθεση δίνει στο κύριο γεγονός μια απλή τακτική εστίαση χωρίς να απαιτείται πρόβλεψη. Ο Νουρμαγκομέντοφ μπορεί να επιδιώξει το μέρος του αγώνα όπου η προεπισκόπηση βλέπει το πιθανό πλεονέκτημά του, αλλά ο αθλητισμός του Σονγκ σημαίνει ότι η διαδρομή προς αυτό το πλεονέκτημα μπορεί να είναι απαιτητική. Σε έναν αγώνα που έχει βάρος για την κούρσα του τίτλου, ο τρόπος με τον οποίο ο Νουρμαγκομέντοφ διαχειρίζεται αυτές τις επιλογές θα μπορούσε να είναι εξίσου σημαντικός με το γεγονός ότι παίρνει τον αγώνα.

Γιατί έχει σημασία το κύριο γεγονός της Σαγκάης

Η άμεση σημασία του Umar Nurmagomedov εναντίον Song Yadong προέρχεται από το timing. Ο Petr Yan και ο Dvalishvili περιμένουν την τρίτη τους συνάντηση και τον επαναληπτικό αγώνα για το πρωτάθλημα, αφήνοντας τους κορυφαίους διεκδικητές να αποδείξουν την ισχυρότερη δυνατή διεκδίκηση. Σύμφωνα με την προεπισκόπηση του UFC, ο νικητής της Σαγκάης θα έχει μια βάσιμη υπόθεση για να είναι ο πρώτος στη σειρά για τον νικητή του Yan-Dvalishvili 3. Για τον Nurmagomedov, αυτό σημαίνει ότι η αξία μιας νίκης είναι εύκολο να κατανοηθεί. Θα επέκτεινε την ακολουθία που ξεκίνησε με νίκες επί των Bautista και Figueiredo και θα το έκανε σε έναν αγώνα-ορόσημο εναντίον ενός εξέχοντος αντιπάλου. Η πρόκληση είναι εξίσου σαφής: Ο Song προέρχεται από μια υποταγή στον δεύτερο γύρο του Figueiredo και θα αγωνιστεί σε κινεζικό έδαφος μετά την πρώτη του εμφάνιση εκεί από το 2018. Ο Nurmagomedov έχει επομένως την ευκαιρία να κάνει μια ισχυρή προσπάθεια στην ουρά για τον τίτλο, αλλά μόνο αν νικήσει έναν αντίπαλο του οποίου η πρόσφατη φόρμα τον έχει κρατήσει επίσης στο επίκεντρο της συζήτησης.

• Ο Νουρμαγκομέντοφ νίκησε τον Μάριο Μπαουτίστα στο UFC 321 τον περασμένο Οκτώβριο, την πρώτη από τις δύο νίκες του μετά την ήττα του από τον Μεράμπ Ντβαλισβίλι για τον τίτλο.
• Στη συνέχεια, ο Νουρμαγκομέντοφ ξεπέρασε τον Ντέιβεσον Φιγκέιρεδο σε προπονήσεις στο UFC 324 τρεις μήνες αργότερα, ένα αποτέλεσμα που, σύμφωνα με την προεπισκόπηση του UFC, εδραίωσε τη θέση του σε μια σύντομη λίστα με τους πιθανούς διεκδικητές του τίτλου.

Ο Ουμάρ Νουρμαγκομέντοφ κατευθύνεται στη Σαγκάη με πρόσφατες νίκες, έναν αντιπάλο υψηλού προφίλ και μια σαφώς καθορισμένη ευκαιρία στην κούρσα της κατηγορίας bantamweight. Η προεπισκόπηση του UFC δεν εγγυάται τι θα ακολουθήσει, αλλά καθορίζει τη συνέπεια του κύριου γεγονότος: ο νικητής μπορεί να χτίσει μια νόμιμη αξίωση να αντιμετωπίσει τον νικητή του Yan-Dvalishvili 3. Για τον Νουρμαγκομέντοφ, το καθήκον είναι να μετατρέψει την καθιερωμένη του ορμή στο αποτέλεσμα που θα τον κρατήσει στην πρώτη γραμμή αυτής της συζήτησης.

Πηγές: UFC.com