Ο Khamzat Chimaev είναι πάντα επικίνδυνος

Ο Khalil Rountree δεν ακουγόταν σαν άνθρωπος που θέλει να δει τον Khamzat Chimaev στα ημιβαρέα βάρη στο άμεσο μέλλον.

Όταν τέθηκε το θέμα, η αντίδραση του Rountree ήταν άμεση. Ξέρει πώς νιώθεις απέναντι στον Chimaev στο γυμναστήριο, και αυτή η ανάμνηση ήταν αρκετή για να κάνει την απάντησή του πολύ απλή. Αν ο Khamzat αποφασίσει ποτέ να ανέβει στα 205, πολλοί άνδρες σε αυτή την κατηγορία θα έχουν πρόβλημα.

Ο Rountree δεν μίλησε γι' αυτό σαν οπαδός που φαντάζεται ένα διασκεδαστικό μελλοντικό ματς. Μίλησε σαν κάποιος που έχει ήδη μοιραστεί σκληρούς γύρους μαζί του και ξέρει ακριβώς πόσο άβολη μπορεί να είναι αυτή η εμπειρία. Δεν υπήρχε μυστήριο στον τρόπο που το έθεσε. Δεν χαμογελούσε στην ιδέα. Δεν έδειχνε περίεργος. Το έκανε να ακούγεται σαν κακά νέα.

«Όταν το άκουσα πρώτη φορά, απογοητεύτηκα κάπως», είπε ο Rountree. Αυτή η φράση χτύπησε γιατί έμοιαζε ειλικρινής αμέσως. Οι μαχητές συνήθως προσπαθούν να ακούγονται ανοιχτοί σε όλα. Ο Rountree πήρε άλλο δρόμο. Άφησε πρώτα το συναίσθημα να φανεί.

Ο Rountree έχει ήδη νιώσει αυτή την πίεση

Αυτό είναι που δίνει στη δήλωση περισσότερο βάρος από τη συνηθισμένη κουβέντα μαχητών. Δεν υποθέτει από έξω. Μιλάει από τους γύρους που έχουν ήδη περάσει μαζί. Και ο τρόπος που περιέγραψε αυτούς τους γύρους λέει πολλά. Κατά τα λόγια του, ο Chimaev είναι δύσκολος παντού. Όχι μόνο όταν ο αγώνας φτάνει στο έδαφος. Όχι μόνο όταν ανεβαίνει ο ρυθμός. Παντού.

«Προπονούμαι με αυτόν τον τύπο, είναι ο καλύτερος στον κόσμο, είναι δύσκολο», είπε ο Rountree. Μετά έγινε ακόμη πιο άμεσος: «Σε όλους τους τομείς, στην όρθια μάχη, στο grappling, κανείς δεν κάνει εύκολο γύρο με τον Khamzat, δεν έχει σημασία η κατηγορία βάρους, το μέγεθος».

Αυτό είναι το κομμάτι που θα προσέξουν οι ημιβαρείς. Όχι μόνο ο έπαινος. Ο τρόπος που ο Rountree μίλησε για το μέγεθος. Δεν το έκανε να ακούγεται σαν ο Chimaev να είναι επικίνδυνος μόνο επειδή έχει τρομοκρατήσει άνδρες στα μεσαία βάρη. Το έκανε να ακούγεται σαν το στυλ, η πίεση και ο ρυθμός να συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμη και όταν τα σώματα στην αίθουσα μεγαλώνουν.

Και αν αυτό είναι αλήθεια, τότε η μετάβαση στα 205 δεν θα έμοιαζε με κάποιο άβολο πείραμα. Θα έμοιαζε με άλλη μια σοβαρή απειλή που μπαίνει σε μια κατηγορία που έχει ήδη αρκετές δύσκολες βραδιές.

Το τελικό μήνυμα του Rountree ήταν ακόμη λιγότερο ευγενικό. «Αν έρθει στα 205, είμαστε χαμένοι», είπε. Αυτό είναι όσο πιο ξεκάθαρο γίνεται. Χωρίς μακροσκελή ανάλυση. Χωρίς προσεκτικές υπερεξηγήσεις. Απλώς ένας μαχητής που λέει στην κατηγορία ότι αυτό δεν είναι κάτι που θα καλωσόριζε.

Θα έπρεπε ακόμα να συμβούν πολλά για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Ο Chimaev έχει τις δικές του υποθέσεις εκεί που βρίσκεται τώρα, και οι αγώνες τίτλου έχουν την τάση να αλλάζουν τα σχέδια πιο γρήγορα απ' ό,τι οι φανταστικές αναμετρήσεις. Όμως τα λόγια του Rountree ακόμα κόβουν, γιατί δίνουν μια πολύ πιο προσωπική ματιά στην ιδέα απ' ό,τι θα μπορούσε ποτέ η συνηθισμένη διαφωνία των φιλάθλων.

Δεν μιλάει για δυνατότητες με αόριστο τρόπο. Μιλάει για το πώς είναι στην πραγματικότητα οι γύροι. Μιλάει για τον τύπο μαχητή που δεν σε αφήνει να ηρεμήσεις, δεν σου δίνει πολλές καθαρές ανάσες και μπορεί να κάνει κάθε κομμάτι του αγώνα να μοιάζει με δουλειά.

• Ο Rountree λέει ότι η ιδέα του Chimaev στα 205 δεν τον κάνει χαρούμενο.
• Πιστεύει ότι ο Chimaev είναι δύσκολος τόσο στο striking όσο και στο grappling.
• Λέει ότι το μέγεθος δεν φαίνεται να κάνει μεγάλη διαφορά μόλις αρχίσει η δουλειά.
• Η άποψή του είναι απλή: ο Chimaev θα ήταν σοβαρό πρόβλημα για ολόκληρη την κατηγορία.

Αυτό αρκεί για να κρατήσει τη συζήτηση ζωντανή. Όταν ένας μαχητής που έχει ήδη μοιραστεί προπονήσεις με τον Khamzat Chimaev λέει ότι η κατηγορία light heavyweight θα είχε πρόβλημα αν έρθει, οι άνθρωποι θα ακούσουν.