Ο Ilia Topuria δήλωσε ότι δεν φοβάται τον Justin Gaethje

Ο Ilia Topuria δεν προσπαθεί να πουλήσει φόβο πριν από τον αγώνα του για τον τίτλο των ελαφρών βαρών με τον Justin Gaethje. Πουλάει το αντίθετο. Ο πρωταθλητής των ελαφρών βαρών του UFC λέει ότι νιώθει πιο motivated από ποτέ πριν από το UFC White House, αλλά ο λόγος είναι διαφορετικός από την εκδοχή του Topuria που πρωτοέκανε την ανακάλυψη στο άθλημα.

Ο Topuria δήλωσε ότι δεν αγωνίζεται πλέον από πίεση, φόβο ή την ανάγκη να αλλάξει τη ζωή του οικονομικά. Με τα λόγια του, έχει «no fear» τώρα, και αυτό είναι το κομμάτι που δίνει σε αυτή τη μονομαχία μια διαφορετική αιχμή. Δεν μιλάει σαν πρωταθλητής που προσπαθεί να επιβιώσει στην πρώτη του μεγάλη υπεράσπιση στα 155 κιλά. Μιλάει σαν αγωνιστής που πιστεύει ότι το πιο δύσκολο κομμάτι της ανάβασης είναι ήδη πίσω του.

Αυτή είναι μια επικίνδυνη αυτοπεποίθηση όταν προέρχεται από κάποιον σαν τον Topuria. Έχει ήδη νοκ-άουτ elite ονόματα, έχει πάρει ζώνες, έχει περάσει από κατηγορίες και έχει φερθεί σαν το αποτέλεσμα να ήταν προφανές πριν ακόμα κλείσει η πόρτα του κλουβιού. Απέναντι στον Justin Gaethje, όμως, η αυτοπεποίθηση μόνη της δεν θα είναι αρκετή. Ο Gaethje έχει χτίσει την καριέρα του στο να σέρνει ήρεμους αγωνιστές σε βίαια λεπτά και να κάνει τα καθαρά σχέδια να φαίνονται πολύ μπερδεμένα.

Η διοργάνωση UFC White House δίνει σε αυτόν τον αγώνα ακόμα μεγαλύτερο βάρος. Ο Topuria δεν υπερασπίζεται απλώς μια ζώνη. Μπαίνει σε μια από τις πιο ηχηρές κάρτες που έχει διοργανώσει ποτέ το promotion, απέναντι σε έναν interim πρωταθλητή που έχει περάσει χρόνια παλεύοντας με τους πιο σκληρούς άνδρες της κατηγορίας ελαφρών βαρών. Αυτή δεν είναι μια ήσυχη υπεράσπιση τίτλου κρυμμένη σε μια συνηθισμένη κάρτα. Αυτός είναι ο Topuria που προσπαθεί να αποδείξει ότι το νέο του κεφάλαιο στα ελαφρά βάρη είναι ήδη υπό τον έλεγχό του.

Ο Gaethje φέρνει τον είδος κινδύνου που ο Topuria δεν μπορεί να αγνοήσει

Ο Justin Gaethje δεν είναι ο τύπος αντιπάλου που χρειάζεται μεγάλες εξηγήσεις. Χτυπάει δυνατά, κλωτσάει δυνατά, παραμένει επικίνδυνος ακόμα και όταν είναι χτυπημένος και έχει το είδος εμπειρίας που δεν μπορεί να προσποιηθεί. Έχει δει γύρους πρωταθλήματος, άγριες μάχες, βίαιες αλλαγές momentum και την πίεση που συνοδεύει το να αγωνίζεσαι κάτω από τα πιο λαμπερά φώτα.

Γι' αυτό τα λόγια του Topuria έχουν σημασία. Το να λες ότι δεν υπάρχει φόβος ακούγεται καθαρό πριν από τον αγώνα, αλλά ο Gaethje δοκιμάζει αυτό το συναίσθημα με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο. Κάνει τους αντιπάλους να νιώθουν άβολα. Προκαλεί αντιδράσεις. Τιμωρεί τα πόδια, σπάει τον ρυθμό και μετατρέπει μικρά αμυντικά λάθη σε ζημιά που ακολουθεί τον αγωνιστή για το υπόλοιπο της βραδιάς.

• Ο Topuria λέει ότι είναι πιο motivated από ποτέ πριν από το UFC White House.
• Πιστεύει ότι τώρα αγωνίζεται με ελευθερία αντί για φόβο ή οικονομική πίεση.
• Ο Gaethje μπαίνει ως interim πρωταθλητής ελαφρών βαρών και ένας από τους πιο επικίνδυνους action fighters στο UFC.
• Ο αγώνας δίνει στον Topuria την ευκαιρία να κλειδώσει τη θέση του ως ο ξεκάθαρος πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC.

Ο Topuria θα συνεχίσει να είναι το φαβορί για πολλούς, και αυτό είναι δίκαιο. Η πυγμαχία του είναι κοφτερή, το timing του είναι ανελέητο και η αυτοπεποίθησή του έχει επιβεβαιωθεί από πραγματικά αποτελέσματα. Αλλά ο Gaethje δεν έρχεται ως ένα όνομα από το παρελθόν. Είναι ενεργή απειλή, και οι καλύτερές του στιγμές συνήθως έρχονται όταν οι αντίπαλοι νομίζουν ότι τον έχουν διαβάσει.

Τοπούρια vs Gaethje στο UFC White House

Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι αυτής της μάχης μπορεί να είναι τα πρώτα λίγα λεπτά. Ο Topuria συνήθως προτιμά να συλλέγει πληροφορίες, να διαβάζει αντιδράσεις και μετά να τιμωρεί τα ανοίγματα με ταχύτητα και ακρίβεια. Ο Gaethje μπορεί να μην του δώσει αυτόν τον καθαρό ρυθμό. Αν ο Gaethje αρχίσει να χτυπάει τα πόδια νωρίς και κάνει τον Topuria να επαναφέρει τη θέση του ξανά και ξανά, ο πρωταθλητής θα πρέπει να απαντήσει με κάτι περισσότερο από αυτοπεποίθηση.

Ωστόσο, η ηρεμία του Topuria δεν είναι ψεύτικη. Έχει δείξει τέτοια σιγουριά για τον εαυτό του και στο παρελθόν, και μετά βγήκε και έκανε μεγάλες μάχες να φαίνονται παράξενα απλές. Αυτό είναι που τον κάνει τόσο συναρπαστικό αυτή τη στιγμή. Μιλάει τολμηρά, αλλά οι εμφανίσεις του συνήθως στέλνουν το ίδιο μήνυμα. Δεν λέει απλώς ότι ανήκει στην κορυφή. Αγωνίζεται λες και τον προσβάλλει το ότι κάποιος χρειάζεται αποδείξεις.

Η μάχη για τον τίτλο των ελαφρών βαρών έχει ξεκάθαρη συναισθηματική γραμμή

Ο Topuria λέει ότι δεν τον οδηγεί πια ο φόβος. Ο Gaethje αγωνίζεται λες και μπορεί να βάλει τον φόβο πίσω σε οποιονδήποτε. Αυτός είναι ο πιο καθαρός τρόπος να δεις αυτό το matchup. Ο ένας άνθρωπος περιγράφει την ελευθερία. Ο άλλος έχει περάσει χρόνια κάνοντας την ελευθερία να εξαφανίζεται μόλις αρχίσουν να πέφτουν τα χτυπήματα.

Για τον Topuria, το να νικήσει τον Gaethje θα ήταν κάτι περισσότερο από μια ακόμη υπεράσπιση. Θα του έδινε ένα βίαιο, σεβαστό όνομα στα ελαφρά βάρη και θα έκανε πιο δύσκολο για τη division να αμφισβητήσει τη θέση του. Για τον Gaethje, αυτή είναι η ευκαιρία να μετατρέψει χρόνια τιμωρίας, ρίσκου και απογοήτευσης για τον τίτλο στο ένα αποτέλεσμα που κυνηγάει για το μεγαλύτερο μέρος της πορείας του στο UFC.

Δεν χρειάζεται να στολίσουμε αυτή τη μάχη υπερβολικά. Ο Topuria προσπαθεί να δείξει ότι η division των ελαφρών βαρών του ανήκει ήδη. Ο Gaethje προσπαθεί να θυμίσει σε όλους ότι κανείς δεν κατέχει τίποτα στα 155 pounds μέχρι να τον επιβιώσει. Αυτό είναι αρκετό.

Ο Topuria μπορεί πραγματικά να νιώθει ελεύθερος τώρα. Μπορεί να είναι πιο επικίνδυνος επειδή η παλιά πίεση έχει φύγει. Αλλά ο Gaethje δεν τον ένοιαζε ποτέ ιδιαίτερα το πόσο σίγουρος ακούγεται ένας άνθρωπος πριν από τη μάχη. Τον ενδιαφέρει τι συμβαίνει όταν προσγειώνεται το πρώτο δυνατό κλοτσίδι, όταν η απόσταση στενεύει και όταν ο πρωταθλητής πρέπει να αποφασίσει αν είναι ακόμα τόσο άφοβος όσο ακουγόταν όλη την εβδομάδα.