Ο Du Plessis vs Usman επίσημος μετά το ζύγισμα του UFC OKC

Ο Dricus du Plessis και ο Kamaru Usman αφαίρεσαν το τελευταίο συνηθισμένο εμπόδιο πριν από τη συνάντησή τους στην Οκλαχόμα Σίτι. Ο Du Plessis ζύγιζε 185.5 λίβρες την Παρασκευή, ενώ ο Usman χρησιμοποίησε το πλήρες όριο των μεσαίων βαρών χωρίς τίτλο στις 186. Και οι δύο πρώην πρωταθλητές του UFC έχουν επομένως το πράσινο φως για τον πεντάροδο αγώνα στο Paycom Center στις 18 Ιουλίου.

Οι μισή λίβρα μεταξύ τους λέει λιγότερα από το σκηνικό. Ο Du Plessis επιστρέφει για πρώτη φορά από τότε που ο Khamzat Chimaev τερμάτισε τη βασιλεία του στον τίτλο των μεσαίων βαρών στο UFC 319. Ο Usman επιστρέφει στην κατηγορία των 185 λιβρών αφού ξαναέχτισε την ορμή του με μια πεντάροδη απόφαση κόντρα στον Joaquin Buckley τον Ιούνιο του 2025. Η προηγούμενη εμφάνισή του στα μεσαία βάρη κόντρα στον Chimaev ήρθε με λίγη προειδοποίηση· αυτή τη φορά έχει προετοιμαστεί για την κατηγορία και τον αντίπαλο.

Η τελετουργική αντιπαράθεση της Παρασκευής επανέφερε φυσικά τη συζήτηση για το μέγεθος, αλλά οι επαληθευμένες μετρήσεις είναι πιο χρήσιμες από μια γωνία κάμερας. Το UFC Stats καταγράφει τον Du Plessis στο 6 πόδια 1 ίντσα και τον Usman στο 6 πόδια, με πανομοιότυπο reach 76 ιντσών. Η ζυγαριά δεν έδειξε σχεδόν καμία διαφορά. Οποιοδήποτε πραγματικό σωματικό πλεονέκτημα θα πρέπει να εμφανιστεί στο clinch, στις αναμετρήσεις και στον ρυθμό που μπορούν να διατηρήσουν μετά τους πρώτους γύρους.

Ο Du Plessis vs Usman είναι επίσημος, αλλά τα δύσκολα ερωτήματα παραμένουν

Τα νέα είναι απλά: οι πρωταγωνιστές έκαναν τη δουλειά τους στη ζυγαριά. Το αγωνιστικό επιχείρημα είναι πιο δύσκολο. Ο Du Plessis φέρνει ένα επαγγελματικό ρεκόρ 23-3 και την υψηλότερη παραγωγή χτυπημάτων στα επίσημα στοιχεία του UFC. Προσγειώνει 5.18 σημαντικά χτυπήματα ανά λεπτό, συνδυάζει αδέξιες εισόδους με βαριές συνδυασμούς και ποτέ δεν χρειάστηκε η τεχνική του να φαίνεται συμβατική πριν γίνει αποτελεσματική.

Αυτή η επιθετικότητα αφήνει επίσης κίνηση προς την άλλη κατεύθυνση. Ο Du Plessis απορροφά 4.33 σημαντικά χτυπήματα ανά λεπτό, σε σύγκριση με 2.67 για τον Usman. Η καριέρα του πρώην πρωταθλητή των welterweight έχει χτιστεί γύρω από τον έλεγχο του πού συμβαίνουν οι ανταλλαγές, σπρώχνοντας τους αντιπάλους προς τον φράχτη και κάνοντάς τους να δουλέψουν πριν ανοίξει τα χέρια του. Το ρεκόρ του 21-4 περιλαμβάνει μια νίκη για τον τίτλο των welterweight του UFC και πέντε επιτυχημένες υπερασπίσεις.

Τα ερωτήματα για την ηλικία και το βάρος δεν μπορούν να παραβλεφθούν. Το UFC αναγράφει τον Usman στα 39, και η κορυφαία δουλειά του για τίτλο ήρθε στα 170 λίβρες. Ωστόσο, ο αγώνας με τον Buckley παρείχε πρόσφατες αποδείξεις ότι μπορούσε ακόμα να διαχειριστεί πέντε γύρους, να πετύχει takedowns και να κερδίσει μια πειθαρχημένη απόφαση. Ο Du Plessis είναι ο φυσικός middleweight σε αυτό το ζευγάρι, αλλά τα επίσημα νούμερα εμβέλειας είναι ίσα και ο Usman δεν χρειάστηκε κλήση της τελευταίας στιγμής για να φτάσει τα 186.

Τα νούμερα της πάλης κάνουν αυτό κάτι παραπάνω από ένα τεστ μεγέθους

Το πιο ξεκάθαρο στατιστικό πλεονέκτημα του Usman είναι η αμυντική πάλη. Το UFC Stats του πιστώνει 89 τοις εκατό άμυνα στα takedowns και κατά μέσο όρο 2,79 takedowns ανά 15 λεπτά. Ο Du Plessis έχει μέσο όρο 2,22 takedowns και κατέχει 51 τοις εκατό ακρίβεια, αλλά η καταγεγραμμένη άμυνα στα takedowns είναι 34 τοις εκατό. Αυτά τα νούμερα καριέρας εξηγούν γιατί το έδαφος έχει κυριαρχήσει στη συζήτηση γύρω από αυτή την αναμέτρηση.

Δεν την ξεκαθαρίζουν. Ο Chimaev ολοκλήρωσε 12 takedowns εναντίον του Du Plessis στον αγώνα τίτλου τους, σύμφωνα με το επίσημο αρχείο του αγώνα, ενώ ο Du Plessis ολοκλήρωσε ένα. Ο Usman αντιμετώπισε τον ίδιο αντίπαλο στο UFC 294 και υπέστη takedown τέσσερις φορές σε μια ήττα με πλειοψηφική απόφαση τριών γύρων. Διαφορετικές ημερομηνίες, διαφορετική προετοιμασία και διαφορετικά μήκη αγώνα κάνουν μια άμεση σύγκριση αναξιόπιστη, αλλά και οι δύο αγώνες δείχνουν γιατί η πρώτη ανταλλαγή κλιντς στην Oklahoma City θα έχει σημασία.

Ο Du Plessis έχει δηλώσει ότι η ήττα όξυνε την επιθυμία του να ανακτήσει τον τίτλο, ενώ ο Usman έχει αντιμετωπίσει τη μετακίνηση ως ευκαιρία παρά ως διαφυγή από τα welterweight. Τα λόγια τους δημιουργούν το πλαίσιο· τα νούμερα της Παρασκευής παρέχουν το κομμάτι που μπορεί να επαληθευτεί. Να τι καθιέρωσε το επίσημο ζύγισμα σε όλη την κάρτα:

• Ο Du Plessis έφτασε τις 185,5 λίβρες και ο Usman τις 186 για τον πενταγύριο αγώνα middleweight στο κεντρικό event.
• Ο Jared Cannonier ζύγισε 185 και ο Christian Leroy Duncan 185,5 για το co-main event.
• Ο Chase Hooper ζύγισε 157,5, χάνοντας το όριο των lightweight κατά 1,5 λίβρες.
• Ο Ezra Elliott ζύγισε 147,5, χάνοντας το όριο των featherweight κατά 1,5 λίβρες.

Οι αστοχίες πιο χαμηλά στην κάρτα δεν διατάραξαν τον κεντρικό αγώνα. Η επίσημη σελίδα εκδήλωσης του UFC εξακολουθεί να αναγράφει τα preliminaries για τις 5 μ.μ. ET και την κύρια κάρτα για τις 8 μ.μ. ET στο Paramount+. Αυτό αφήνει τον Du Plessis και τον Usman με τον αγώνα για τον οποίο υπέγραψαν και καμία εξήγηση για το κόψιμο βάρους να περιμένει μετά το αποτέλεσμα.

Υπάρχει μια προφανής προοπτική τίτλου, αν και δεν θα πρέπει να παρουσιαστεί ως επιβεβαιωμένος eliminator. Ο Du Plessis αναγράφεται από το UFC ως ο νούμερο 2 διεκδικητής στα middleweight και έχει υποστηρίξει ότι ο νικητής αξίζει την επόμενη ευκαιρία κόντρα στον Sean Strickland. Ο Usman έχει επίσης μιλήσει για επιλογές τίτλου μετά από μια νίκη. Η διοργάνωση δεν έχει εγγυηθεί επίσημα στον νικητή της Oklahoma City έναν αγώνα τίτλου.

Για τον Du Plessis, η βραδιά είναι μια πρώτη ευκαιρία να δείξει ότι η ήττα από τον Chimaev άλλαξε τη δουλειά χωρίς να αλλάξει τον μαχητή. Για τον Usman, είναι μια ευκαιρία να αποδείξει ότι μια προσεκτικά προετοιμασμένη μετάβαση στα middleweight μπορεί να έχει περισσότερο βάρος από τον αριθμό που συνόδευε την παλιά του κατηγορία. Η ζυγαριά δεν προσέφερε δράμα. Η χρήσιμη ένταση περιμένει ακόμα μέσα στο κλουβί.