Ο Dana White απαντά στον Eddie Hearn για τον Tom Aspinall

Ο Tom Aspinall δεν έχει αγωνιστεί από τον τραυματισμό στο μάτι που πάγωσε τη διεκδίκηση του τίτλου βαρέων βαρών του UFC, αλλά το όνομά του χρησιμοποιείται τώρα σε έναν εντελώς διαφορετικό καυγά. Ο Dana White και ο Eddie Hearn δεν διαφωνούν για το ποιον πρέπει να αντιμετωπίσει στη συνέχεια ο Aspinall. Διαφωνούν για το ποιος ελέγχει την αξία ενός πρωταθλητή βαρέων βαρών.

Ο White απέρριψε το δημόσιο αίτημα του Hearn προς το UFC να αφήσει τον Aspinall να φύγει από το συμβόλαιό του. Η απάντηση δεν ήταν σαν διαπραγμάτευση. Ήταν ένας promoter που έλεγε σε έναν άλλο promoter ότι οι κορυφαίοι αθλητές υπό συμβόλαιο δεν παραδίδονται απλώς επειδή μια ανταγωνιστική εταιρεία πιστεύει ότι μπορεί να πληρώσει περισσότερα.

Γι' αυτό το παράδειγμα του Jesse “Bam” Rodriguez προσγειώθηκε τόσο γρήγορα στην απάντηση του White. Η λογική ήταν απλή: αν ο Hearn θέλει το UFC να απελευθερώσει έναν από τους πιο πολύτιμους πρωταθλητές του, θα έπρεπε να δεχτεί το ίδιο αίτημα για ένα από τα δικά του κορυφαία αστέρια του μποξ. Ο White ξεκαθάρισε ότι βλέπει τη θέση του Hearn ως ένα επιχείρημα που θα κατέρρεε αμέσως αν εφαρμοζόταν στην πλευρά της Matchroom.

Ο Aspinall γίνεται το σημείο μόχλευσης

Ο Aspinall είναι ο ιδανικός μαχητής γι' αυτή τη διαμάχη, γιατί η εμπορική του αξία είναι προφανής και η τρέχουσα κατάστασή του είναι απογοητευτική. Είναι ο πρωταθλητής βαρέων βαρών του UFC, έχει γρήγορο στυλ τελειώματος, κουβαλά την αγορά της Βρετανίας και ακόμα περιμένει την επόμενη κίνησή του, ενώ η κατηγορία χτίζει έναν άλλον αγώνα τίτλου γύρω από τον Alex Pereira και τον Ciryl Gane.

Ο Hearn πιέζει σκληρά στο θέμα της αμοιβής. Ο ισχυρισμός του είναι ότι ο Aspinall αξίζει πολύ περισσότερα από τους όρους του συμβολαίου του με το UFC, και ότι ένας πρωταθλητής βαρέων βαρών με το προφίλ του δεν θα έπρεπε να είναι κλειδωμένος σε μια δομή που περιορίζει τη δυνατότητά του να βγάλει χρήματα. Αυτό το μήνυμα περνά καλά, γιατί η αμοιβή των μαχητών παραμένει ένα από τα πιο εύκολα θέματα του UFC που μπορούν να γίνουν δημόσια συζήτηση.

Η απάντηση του White χτυπά την άλλη πλευρά του ίδιου ερωτήματος. Δεν υποστηρίζει ότι ο Aspinall στερείται αξίας. Υποστηρίζει ότι η αξία είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο το UFC δεν θα τον άφηνε να φύγει. Ένας πρωταθλητής υπό συμβόλαιο είναι περιουσιακό στοιχείο, και οι promoters δεν αποδυναμώνουν τη δική τους επιχείρηση επειδή ένας ανταγωνιστής πιστεύει ότι ο αθλητής θα έπρεπε να είναι διαθέσιμος αλλού.

• Ο Aspinall παραμένει υπό συμβόλαιο με το UFC και δεν έχει απελευθερωθεί από την promotion.
• Ο Hearn έχει δημόσια πιέσει για την απελευθέρωση του πρωταθλητή βαρέων βαρών από αυτό το συμβόλαιο.
• Ο White απάντησε συγκρίνοντας το αίτημα με το να ζητούσε από τον Hearn να απελευθερώσει τον Bam Rodriguez.
• Η διαμάχη εκτυλίσσεται ενώ ο Aspinall ακόμα αναρρώνει από τον τραυματισμό στο μάτι του.

Το Zuffa Boxing αλλάζει τη θερμοκρασία

Αυτό θα ήταν ήδη θορυβώδες αν αφορούσε μόνο τον Aspinall. Είναι πιο θορυβώδες γιατί ο White και ο Hearn μπαίνουν τώρα ο ένας στα επιχειρηματικά εδάφη του άλλου. Το πρότζεκτ Zuffa Boxing του White έχει μετακινηθεί σε έναν χώρο όπου ο Hearn έχει περάσει δεκαετίες χτίζοντας την επιρροή της Matchroom, και η υπογραφή του Conor Benn έκανε τη αντιπαλότητα αρκετά προσωπική ώστε να ξεπεράσει έναν μόνο μαχητή.

Ο Hearn που απαντά μέσω του Aspinall δεν είναι τυχαίο. Εκπροσώπησε εμπορικά τον πρωταθλητή του UFC, και αυτό του δίνει ένα μεγάλο όνομα του MMA για να το τοποθετήσει μέσα στην ευρύτερη συζήτηση για τα συμβόλαια, τις αμοιβές και τον έλεγχο των promoters. Η αντίσταση του White δείχνει ότι βλέπει την κίνηση λιγότερο ως υποστήριξη και περισσότερο ως έναν promoter του μποξ που προσπαθεί να πιέσει το UFC δημόσια.

Ο πρωταθλητής χρειάζεται ακόμα έναν αγώνα

Το πρόβλημα για τον Aspinall είναι ότι η διαφωνία μπορεί να μεγαλώνει χωρίς να προχωράει η καριέρα του. Χρειάζεται ακόμα ημερομηνία επιστροφής, καθαρή ιατρική πορεία και αντίπαλο. Ο αγώνας για τον ενδιάμεσο τίτλο βαρέων βαρών μεταξύ Pereira και Gane θα αναδείξει ένα όνομα που το UFC μπορεί να του αντιπαραθέσει, αλλά δεν απαντά πότε ο πρωταθλητής θα είναι έτοιμος να αγωνιστεί ξανά.

Αυτή η αβεβαιότητα δίνει στον Hearn χώρο να μιλάει. Κάθε καθυστέρηση γύρω από τον επόμενο αγώνα του Aspinall κάνει τη συζήτηση για το συμβόλαιο πιο εύκολο να κρατηθεί ζωντανή. Κάθε μεγάλο πρωτοσέλιδο του UFC στα βαρέα βάρη χωρίς τον πρωταθλητή μέσα στο κλουβί δίνει στους επικριτές την ευκαιρία να ρωτούν γιατί ο πιο σημαντικός άνθρωπος της κατηγορίας περιμένει ενώ άλλοι παλεύουν για προσωρινό χρυσό.

Ο White δεν υποχωρεί δημόσια. Η απάντησή του ήταν μια υπενθύμιση ότι οι πρωταθλητές του UFC δεν γίνονται ελεύθεροι παράγοντες επειδή κάποιος άλλος διοργανωτής λέει ότι τα χρήματα είναι καλύτερα κάπου αλλού. Ο Hearn μπορεί να συνεχίσει να πιέζει το ζήτημα, αλλά η ζώνη και το συμβόλαιο παραμένουν στο UFC.

Προς το παρόν, ο Aspinall παραμένει ο αγωνιστής για τον οποίο όλοι διαφωνούν παρά ο αγωνιστής που όλοι παρακολουθούν να αγωνίζεται. Αυτό μπορεί να είναι η μεγαλύτερη απογοήτευση σε όλη την ιστορία. Η κατηγορία βαρέων βαρών χρειάζεται τον πρωταθλητή της πίσω στο κλουβί. Αντ' αυτού, η αξία του συζητιέται σε συνεντεύξεις Τύπου πυγμαχίας, ενημερώσεις του UFC και μια κόντρα διοργανωτών που έχει αρχίσει να περιστρέφεται γύρω του.