Υπόνοια αποχώρησης του Κόντι Γκάρμπραντ μετά το KO στο UFC 329

Τα γάντια τα είπαν όλα πριν προλάβει ο Cody Garbrandt.

Στο UFC 329 στο Λας Βέγκας, ο πρώην βασιλιάς των bantamweight μπήκε στο T-Mobile Arena ως μεγάλο αουτσάιντερ απέναντι στον Adrian Yanez και έφυγε με τον άβολο συμβολισμό που ακολουθεί έναν μαχητή που μπορεί να έφτασε στην τελευταία σελίδα. Ο Garbrandt είχε στιγμές νωρίς, πυροβολώντας με την επείγουσα ανάγκη που κάποτε τον έκανε ένα από τα πιο ηλεκτρικά ονόματα στα 135 κιλά, αλλά η αρχική έκρηξη δεν άντεξε το πρώτο καθαρό counter.

Ο Yanez βρήκε το χτύπημα που άλλαξε τα πάντα μέσα σε τρία λεπτά. Ο Garbrandt χτυπήθηκε, τραντάχτηκε μακριά, και στη συνέχεια ένα επακόλουθο χτύπημα τον έριξε κάτω για το τελείωμα. Μετά, ενώ ο Bruce Buffer ετοιμαζόταν να κάνει το αποτέλεσμα επίσημο, ο Garbrandt έβγαλε τα γάντια του. Δεν τα τοποθέτησε στο κέντρο του Octagon, και δεν υπήρχε συνέντευξη με τον Joe Rogan για να μετατρέψει τη σκηνή σε επίσημο αντίο, αλλά το μήνυμα ήταν δύσκολο να χαθεί.

Η υπόνοια αποχώρησης του Cody Garbrandt ακολουθεί το νοκ άουτ στο UFC 329

Ο Garbrandt δεν έχει ανακοινώσει την αποχώρησή του, και αυτή η διάκριση έχει σημασία. Μαχητές έχουν βγάλει τα γάντια τους από απογοήτευση στο παρελθόν. Άλλοι έχουν φλερτάρει με την έξοδο, ηρέμησαν, και επέστρεψαν μόλις οι μώλωπες ξεθώριασαν και χτύπησε το τηλέφωνο. Ωστόσο, η εικόνα είχε βάρος λόγω του σημείου στο οποίο βρίσκεται ο Garbrandt στην καριέρα του: 35 ετών, πρώην πρωταθλητής UFC, και τώρα αντιμετωπίζει άλλη μια επιζήμια οπισθοδρόμηση σε μια σκηνή φτιαγμένη για σκληρά συμπεράσματα.

Η ήττα από τον Yanez ήταν η όγδοη του Garbrandt στο MMA, και ήρθε με έναν τρόπο που οξύνει κάθε ερώτημα γύρω από το μέλλον του. Ξεκίνησε με πρόθεση, αλλά ο Yanez τιμώρησε αυτή την επιθετικότητα με χρονισμό αντί για χάος. Αυτό είναι το σκληρό μοτίβο των τελευταίων ετών: ο Garbrandt παραμένει αρκετά γρήγορος για να είναι επικίνδυνος, όμως οι ανταλλαγές που κάποτε τον έκαναν διάσημο τώρα συχνά τον αφήνουν εκτεθειμένο απέναντι σε νεότερους, εύστοχους πυγμάχους.

Το counterpunching του Adrian Yanez μετατρέπει την πρώιμη πίεση σε stoppage

Ο Yanez δεν χρειάστηκε μεγάλο αγώνα για να αποδείξει το σημείο του. Ο Garbrandt πίεσε, ο Yanez διάβασε την είσοδο, και το counter προσγειώθηκε με την ακρίβεια που τιμωρεί το συναίσθημα. Το φινίρισμα δεν ήταν αργή υποχώρηση ή ήττα βετεράνου με υπομονή· ήταν ξαφνικό, καθαρό και δημόσιο, γι’ αυτό η αφαίρεση των γαντιών μετά τον αγώνα θα κυριαρχήσει στη συζήτηση μέχρι ο Garbrandt να το σχολιάσει ο ίδιος.

• Ο Garbrandt νοκ άουτ από τον Adrian Yanez στο UFC 329.
• Ο αγώνας έληξε στον πρώτο γύρο μέσα σε τρία λεπτά.
• Ο αγώνας έγινε στο T-Mobile Arena στο Λας Βέγκας.
• Ο Garbrandt αφαίρεσε τα γάντια του πριν ανακοινωθεί το επίσημο αποτέλεσμα.

Η νίκη του Adrian Yanez αφήνει τον Garbrandt μπροστά στην πιο δύσκολη απόφαση

Για τον Yanez, αυτή είναι η νίκη που αποκαθιστά τη δυναμική και δίνει στους matchmakers πιο καθαρό επιχείρημα για μια ουσιαστική επόμενη ανάθεση. Το να νικάς έναν πρώην πρωταθλητή έχει ακόμα σημασία, ακόμη και όταν αυτός ο πρωταθλητής δεν βρίσκεται στο απόγειό του, γιατί τα ονόματα κουβαλούν πίεση και η πίεση εκθέτει τους μαχητές που δεν είναι έτοιμοι. Ο Yanez διαχειρίστηκε αυτή την πίεση μένοντας ψύχραιμος ενώ ο Garbrandt προσπαθούσε να επιβάλει τους όρους νωρίς.

Για τον Garbrandt, το διακύβευμα δεν είναι πλέον μόνο αγωνιστικό. Είναι προσωπικό, σωματικό και σχετικό με την κληρονομιά του. Έχει ήδη φτάσει στην κορυφή του αθλήματος, και κάθε επιστροφή από εδώ θα μετριόταν απέναντι στον κίνδυνο ενός ακόμη βάναυσου τέλους. Η κατηγορία bantamweight ανανεώνεται συνεχώς με γρήγορους, τεχνικούς strikers, οπότε αν ο Garbrandt συνεχίσει, δεν μπορεί να είναι μόνο λόγω νοσταλγίας· θα χρειαζόταν προσεκτικό matchup, σαφή λόγο και επίσημη δήλωση από τον μαχητή αντί για συμπέρασμα από μια στιγμή στο κλουβί.

Γι’ αυτό η σκηνή πρέπει να αντιμετωπιστεί ως υπαινιγμός, όχι ως ανακοίνωση αποχώρησης. Το συναίσθημα ήταν ορατό, το πλαίσιο προφανές, και η σιωπή μετά το έκανε ακόμη πιο ηχηρό. Προς το παρόν, τα μόνα επιβεβαιωμένα γεγονότα είναι ότι ο Yanez νοκ άουτ τον Garbrandt στον πρώτο γύρο στο UFC 329, και ότι ο Garbrandt αφαίρεσε τα γάντια του πριν ο Bruce Buffer ανακοινώσει το αποτέλεσμα.