Ντεμπούτο του Charlie Guest στο ONE Championship

Ο Charlie Guest δεν πήρε τον γραφικό δρόμο. Πήρε τον δύσκολο.

Πολύ πριν ο ONE Championship βάλει το όνομά του δίπλα σε αυτό του Sam Fitzgerald, ο Guest είχε ήδη ζήσει το είδος του backstory που οι διοργανωτές αγώνων συνήθως προσπαθούν να γυαλίσουν μέχρι να χάσει τα δόντια του. Άφησε τη Βρετανία για την Ταϊλάνδη στα 16 σε μια πτήση που δεν είχε ξαναζήσει, κυνήγησε το Muay Thai χωρίς δίχτυ ασφαλείας και μετά πέρασε χρόνια κερδίζοντας χρήματα μακριά από το ρινγκ μέσω οικοδομικών εργασιών και οδήγησης βαρέων οχημάτων.

Τώρα ο ISKA Muay Thai World Champion παίρνει τη νύχτα που περίμενε: ένα ντεμπούτο στο Muay Thai στα featherweight για το ONE στο ONE Fight Night 44, που προβάλλεται σε αμερικανική prime time στο Prime Video από το Lumpinee Stadium της Bangkok την Παρασκευή, 26 Ιουνίου.

Ντεμπούτο του Charlie Guest στο ONE

Η πορεία του Guest σε αυτή την κάρτα δεν ξεκινά πουθενά κοντά στο λαμπρό άκρο του αθλήματος. Ήταν πέντε ετών όταν οι παππούδες του έγιναν οι άνθρωποι που τον μεγάλωσαν, αφού τα προβλήματα εθισμού των γονιών του έκαναν την παιδική ηλικία στο σπίτι ασταθή. Ο πατέρας του αργότερα πέθανε εξαιτίας του εθισμού. Ο παππούς του έφερε την πειθαρχία μιας 22ετούς καριέρας στον Βρετανικό Στρατό στο σπίτι, ενώ η γιαγιά του ανέλαβε την καθημερινή, συνηθισμένη δουλειά που κρατά μια νεαρή ζωή από το να παρασυρθεί. Ο Guest έχει περιγράψει αυτή τη στήριξη ως τον λόγο που είχε την ευκαιρία να κινηθεί διαφορετικά.

Το κομμάτι της μάχης ξεκίνησε σχεδόν κατά λάθος στο Μπόρνμουθ. Ο Guest πήγε σε ένα γυμναστήριο MMA ως έφηβος και κατέληξε στην τάξη Muay Thai αντί να ακολουθήσει τον δρόμο των μικτών κανόνων. Τα pads, ο ρυθμός, ο χώρος και οι άνθρωποι τον τράβηξαν αρκετά γρήγορα ώστε το αρχικό σχέδιο να εξαφανιστεί. Συνέχισε να επιστρέφει για Thai boxing, νύχτα με τη νύχτα, μέχρι που έπαψε να είναι μια τάξη και έγινε το κέντρο της εβδομάδας.

Από το Μπόρνμουθ στην Μπανγκόκ

Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, το μακροπρόθεσμο στοίχημα έχει επιτέλους μια μεγάλη πλατφόρμα. Ο Guest φτάνει με έναν παγκόσμιο τίτλο ISKA, 14 νοκ άουτ και προπονητική δουλειά μοιρασμένη μεταξύ Impact MMA και Tiger Muay Thai. Αυτό έχει σημασία γιατί δεν πρόκειται για έναν ελπιδοφόρο νεοφερμένο που παρουσιάζεται σε ένα περιφερειακό κοινό. Πρόκειται για έναν έμπειρο striker που μπαίνει στην αρένα του ONE, στη χώρα που διαμόρφωσε μεγάλο μέρος της μαχητικής του εκπαίδευσης, με φήμη χτισμένη κυρίως σε τελειώματα με αγκώνες.

• Ο Charlie Guest αντιμετωπίζει τον Sam Fitzgerald στο featherweight Muay Thai στο ONE Fight Night 44.
• Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για την Παρασκευή 26 Ιουνίου, στο Lumpinee στην Μπανγκόκ.
• Ο Guest μπαίνει στο ντεμπούτο του στην promotion ως Παγκόσμιος Πρωταθλητής Muay Thai ISKA.
• Έχει 14 νοκ άουτ στην καριέρα του και αναμένει ότι οι αγκώνες του θα είναι το κεντρικό στοιχείο απέναντι στον Fitzgerald.

Guest vs Fitzgerald: Το διακύβευμα

Για τον Fitzgerald, το παζλ δεν είναι μυστηριώδες, αλλά αυτό δεν το κάνει άνετο. Ο Guest έχει δηλώσει ότι τα περισσότερα νοκ άουτ του προέρχονται από αγκώνες, οπότε ο πιο επικίνδυνος χώρος είναι πιθανότατα η άσχημη μεσαία απόσταση: ούτε τελείως έξω, ούτε ασφαλώς κλειδωμένος, αλλά αρκετά κοντά ώστε μια λεπίδα οστού να αλλάξει τον αγώνα. Αυτό αναγκάζει τον Fitzgerald να διαχειρίζεται τις εισόδους, τις εξόδους και τα σπασίματα του κλιντς με προσοχή από το πρώτο λεπτό.

Η ανάγνωση της κατηγορίας είναι απλή. Το πεδίο featherweight Muay Thai του ONE συνήθως δεν ανταμείβει τις αργές εισαγωγές, ειδικά σε μια κάρτα στο Lumpinee φτιαγμένη για άμεση δράση. Αν ο Guest φέρει τη φόρμα τελειωμάτων του από την περιφέρεια σε αυτό το περιβάλλον, μπορεί να φύγει από την Μπανγκόκ ως κάτι περισσότερο από μια ιστορία ντεμπούτου· γίνεται ένα νέο πρόβλημα σε ένα σύνολο κανόνων όπου ένας καθαρός αγκώνας μπορεί να σβήσει ένα τακτοποιημένο πλάνο αγώνα. Αν ο Fitzgerald το κλείσει αυτό, το μάθημα κόβει την άλλη πλευρά: τα διαπιστευτήρια του Guest είναι αληθινά, αλλά ο ρυθμός και η πίεση του ONE απαιτούν απόδειξη τη νύχτα του αγώνα, όχι απλώς ένα βιογραφικό από έξω από την promotion.

Ο Guest μπαίνει στον αγώνα με τον Fitzgerald μετά από δεκατέσσερα χρόνια κυνηγώντας μια ευκαιρία στο ONE, με τον αγώνα Muay Thai στα featherweight να είναι προγραμματισμένος για την Παρασκευή 26 Ιουνίου στο Lumpinee Stadium.