Ο Bryan Battle ξεκαθαρίζει το μέλλον του Benson Henderson

Ο Benson Henderson δεν κυνηγά χρόνο στον κλωβό για το ίδιο το γεγονός.

Αυτή ήταν η ουσία πίσω από την απάντηση του Bryan Battle αφού η άφιξη του Henderson στο PFL στράβωσε σχεδόν αμέσως απέναντι στον Patrick Habirora στις Βρυξέλλες. Μια ήττα με διακοπή σε 20 δευτερόλεπτα στις 23 Μαΐου είναι το είδος του αποτελέσματος που μετατρέπει το μέλλον ενός βετεράνου σε δημόσιο θέμα, ειδικά όταν ο βετεράνος είναι πρώην κάτοχος τίτλου ελαφρών βαρών στο WEC και στο UFC με χρόνια ιστορίας πρωταθλητισμού πίσω του.

Ο Battle δεν είναι απλώς μια ακόμη φωνή που πετάει μια άποψη για αποχώρηση από απόσταση. Έχει περάσει χρόνο με τον Henderson στο The MMA Lab, συμπεριλαμβανομένης πρόσφατης δουλειάς στην αίθουσα, και αυτή τη στιγμή διανύει το δικό του κεφάλαιο στο PFL με τον Dalton Rosta προγραμματισμένο απέναντί του στο PFL Charlotte στις 7 Αυγούστου.

Ο Bryan Battle εξηγεί το μέλλον του Benson Henderson μετά το νοκ άουτ στο PFL

Η εξήγηση του Battle δεν ήταν δραματική, κάτι που την έκανε πιο χρήσιμη. Ο Henderson, σύμφωνα με τον ίδιο, θεωρεί ήδη τον εαυτό του ουσιαστικά τελειωμένο με τη συνηθισμένη ρουτίνα του μαχητή. Ο αγώνας με τον Habirora δεν αντιμετωπίστηκε σαν η αρχή μιας νέας πορείας· ήταν μια ευκαιρία που προφανώς είχε αρκετή έλξη για να τραβήξει τον Henderson πίσω στον ανταγωνισμό.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία. Το MMA έχει την τάση να ισοπεδώνει κάθε συζήτηση για γερασμένο μαχητή σε δύο τεμπέλικες κατηγορίες: το έχει ακόμα ή πρέπει να αποσυρθεί αμέσως. Ο Battle περιέγραψε κάτι πιο συγκεκριμένο. Ο Henderson μπορεί ακόμα να είναι στο γυμναστήριο, να δείχνει ακόμα σωματικά ικανός, και να μην έχει κανένα ενδιαφέρον να δέχεται αγώνες απλώς και μόνο επειδή ένας διοργανωτής μπορεί να βάλει ένα όνομα και μια ημερομηνία στο χαρτί. Κατά την άποψη του Battle, τα καθοριστικά συστατικά είναι το προσωπικό ενδιαφέρον και μια αμοιβή αρκετά ισχυρή ώστε να δικαιολογεί το ρίσκο.

Το αποτέλεσμα με τον Patrick Habirora έθεσε το matchmaking υπό εξέταση

Η ήττα από τον Habirora δεν άφησε και πολύ χώρο για τεχνική συζήτηση. Είκοσι δευτερόλεπτα μπορούν να δείξουν πολλά και σχεδόν τίποτα ταυτόχρονα, και γι' αυτό ακριβώς φάνηκε τόσο σοκαριστικό. Ο Henderson δεν ξεπεράστηκε σιγά σιγά σε πέντε γύρους· σταμάτησε προτού ο αγώνας προλάβει να πάρει μορφή, και ένα τέτοιο φινάλε μετατοπίζει την προσοχή από τα scorecards στο κατά πόσο το ματσάρισμα είχε νόημα εξαρχής.

• Ο Benson Henderson σταμάτησε από τον Patrick Habirora στο ντεμπούτο του στο PFL.
• Η διακοπή ήρθε μετά από 20 δευτερόλεπτα στο PFL Brussels στις 23 Μαΐου.
• Ο Bryan Battle έχει προπονηθεί με τον Henderson στο The MMA Lab.
• Ο Battle είναι προγραμματισμένος να αντιμετωπίσει τον Dalton Rosta στο PFL Charlotte στις 7 Αυγούστου.

Το καθεστώς του Benson Henderson στο PFL πλέον φαίνεται επιλεκτικό, όχι ανοιχτό

Το όνομα του Henderson εξακολουθεί να έχει πραγματικό βάρος λόγω αυτών που έκανε πριν το PFL. Κέρδισε σημαντικές ζώνες ελαφρών βαρών στο WEC και στο UFC, έχτισε μια καριέρα γύρω από την ψυχραιμία, τον ρυθμό και την αντοχή, και παρέμεινε σχετικός πολύ καιρό αφού οι περισσότεροι μαχητές της εποχής του είχαν ξεθωριάσει από τη σοβαρή συζήτηση. Γι' αυτό επίσης το αποτέλεσμα στις Βρυξέλλες έπεσε τόσο βαρύ. Μια γρήγορη ήττα δεν σβήνει την καριέρα, αλλά αναγκάζει μια πιο ψυχρή ματιά στο τι είδους ανάθεση είναι δίκαιη ή χρήσιμη τώρα.

Για το PFL, το μάθημα θα έπρεπε να είναι η συγκράτηση. Ο Henderson μπορεί ακόμα να είναι πολύτιμος στο σωστό δελτίο, αλλά τα σχόλια του Battle υποδηλώνουν πως αυτός δεν είναι ένας μαχητής που παρατάσσεται για ένα πλήρες πρόγραμμα συνηθισμένων διεκδικητών. Τα διακυβεύματα είναι διαφορετικά όταν ένας στολισμένος βετεράνος επιλέγει μεμονωμένες ευκαιρίες αντί να κυνηγά την άνοδο στη βαθμολογία. Αν υπάρξει άλλος αγώνας, θα πρέπει να έχει σαφή λόγο ύπαρξης: τον σωστό αντίπαλο, τα σωστά χρήματα και αρκετή αγωνιστική λογική ώστε να μην μετατραπεί ένα σεβαστό όνομα σε ατραξιόν της τελευταίας στιγμής.

Το πιο ειλικρινές συμπέρασμα δεν είναι ότι ο Henderson πρέπει να σπρωχτεί έξω, ούτε ότι μία γρήγορη ήττα τα αποδεικνύει όλα. Είναι ότι η καριέρα του πλέον φαίνεται να λειτουργεί μόνο κατόπιν πρόσκλησης, με τον Battle να τον παρουσιάζει ως έναν εκλεκτικό βετεράνο και όχι ως μόνιμο μέλος του ρόστερ μετά τον αγώνα με τον Patrick Habirora στο PFL Brussels.