Islam Makhachev attire les éloges du top trois

Islam Makhachev a été placé aux côtés de Jon Jones et Georges St-Pierre dans une discussion sur les meilleurs combattants de tous les temps par l'ancienne combattante de l'UFC Diana Belbita. S'exprimant sur le podcast The Game Plan, Belbita a déclaré que Makhachev figurerait dans son top trois, ou au minimum dans son top cinq, parmi les plus grands combattants du sport. Son évaluation n'a pas été présentée comme une déclaration selon laquelle Makhachev aurait déjà pris la place de numéro 1. Au lieu de cela, Belbita a établi une distinction entre le fait de le placer fermement dans la conversation des élites et celui de décider de l'ordre exact au sommet.

Cette distinction est le point central des commentaires de Belbita. Elle a cité Jones comme l'un des meilleurs et a déclaré qu'elle estimait que Makhachev appartenait « quelque part là » avec Jones et St-Pierre. L'argument de Belbita reposait sur ce qu'elle a décrit comme des preuves répétées contre une forte opposition, plutôt que sur l'affirmation selon laquelle Makhachev aurait simplement bâti sa réputation contre des adversaires au bilan négatif. Pour Makhachev, cet éloge est notable car il relie sa position actuelle à un parcours qui a commencé par un revers précoce à l'UFC et, selon le récit fourni, s'est transformé en une longue série d'invincibilité et en un succès de champion dans deux catégories.

Belbita place Makhachev en compagnie de l'élite

Belbita a été catégorique : Islam Makhachev appartient au débat le plus large sur les meilleurs de tous les temps. « Je le compterai dans le top trois, au moins top cinq », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'il avait fait ses preuves de nombreuses fois et affronté certains des meilleurs. La formulation laisse place au débat sur l'ordre, mais pas sur la question de savoir si Makhachev doit être inclus dans son plus haut niveau. Elle a également clairement indiqué qu'elle ne placerait pas actuellement Makhachev dans l'une des deux premières positions. Belbita a déclaré que les combattants au niveau du championnat à l'UFC devraient faire partie de la conversation, tout en reconnaissant la difficulté de décider quel combattant d'élite mérite d'être classé au-dessus d'un autre. Sa position finale était directe : Makhachev est « définitivement dans le top trois des meilleurs de tous les temps » sur sa liste, même sans désignation de n° 1 ou n° 2. C'est une lecture plus précise de l'éloge qu'une simple étiquette de meilleur de tous les temps. Belbita a fourni une opinion de classement personnelle, pas un classement officiel de l'UFC ni un verdict historique établi. Le développement confirmé est qu'elle a élevé Makhachev dans son groupe de tête avec Jones et St-Pierre, tout en préservant une distinction entre l'inclusion dans l'élite et la toute première place individuelle du sport.

Le matériel source fournit le cadre de carrière qui sous-tend cette opinion. La seule défaite de Makhachev dans un dossier professionnel en MMA de 30 combats est survenue contre Adriano Martins lors de son deuxième combat à l'UFC, à l'UFC 192 en 2015, une défaite au premier round. Le compte rendu fourni indique qu'il a depuis enchaîné une série de 17 victoires consécutives. Cette séquence donne aux propos de Belbita une chronologie claire : une défaite précoce a été suivie d'une série soutenue qui a fait passer Makhachev du statut de combattant UFC en développement à celui de champion dont les accomplissements sont désormais utilisés dans les débats sur les meilleurs de tous les temps. Makhachev a remporté le titre des poids légers contre Charles Oliveira à l'UFC 280 en 2022 et a laissé ce titre vacant en 2025 avant de monter chez les poids welters. Il a ensuite conquis le titre des poids welters en battant Jack Della Maddalena à l'UFC 322. La source indique également qu'il a effectué sa première défense de titre réussie à l'UFC 330 en août et identifie une victoire par décision unanime contre Ian Machado Garry à l'UFC 330 en Pennsylvanie comme sa dernière sortie. Ces étapes fournies expliquent pourquoi Belbita s'est concentrée sur les preuves dans la durée plutôt que sur un seul résultat.

Ce que le palmarès fourni ajoute au débat

Le palmarès de Makhachev, tel que décrit dans la source, combine une remontée après une défaite, une série de 17 victoires consécutives et des accomplissements en titre chez les poids légers et les poids welters. La source lui attribue en outre le plus grand nombre de défenses de titre réussies et le plus grand nombre de victoires en combat de titre dans l'histoire de l'UFC. Ce sont les réalisations concrètes attachées à l'évaluation de Belbita, bien que son classement reste son propre point de vue plutôt qu'une désignation officielle. Son mentorat par Khabib Nurmagomedov fait également partie du contexte fourni, mais les remarques de Belbita portaient sur les performances de Makhachev lui-même. Elle a souligné le niveau des combattants qu'il a affrontés et la nature répétée de ses succès. En ce sens, son argument n'est pas simplement que Makhachev a atteint le niveau de champion une fois ; c'est que ses résultats continus et ses étapes en titre justifient de le placer dans une discussion historique sélective. Le matériel disponible n'établit pas un ordre universel de tous les temps, et Belbita n'en a pas revendiqué un. Ce qu'il établit, c'est sa conviction que Makhachev a franchi le seuil pour figurer dans une conversation sur le top 3 ou le top 5. Pour les lecteurs qui pèsent cette déclaration, les faits pertinents sont la seule défaite précoce, la série d'invincibilité rapportée qui a suivi, la victoire au titre des poids légers, la conquête ultérieure du titre des poids welters et le résultat de l'UFC 330 fourni par la source.

• L'avis de classement de Belbita : Islam Makhachev est dans son top 3, avec le top 5 comme fourchette minimale qu'elle a énoncée.
• La limite de Belbita à cet éloge : elle n'a pas placé Islam Makhachev au n° 1 ou au n° 2 pour le moment.

Les commentaires de Belbita placent Islam Makhachev parmi les noms qui, selon elle, appartiennent au sommet de l'histoire du MMA, sans toutefois le désigner comme le leader incontesté de ce sport. La chronologie de carrière fournie donne à cette opinion un contexte substantiel : une défaite en 30 combats professionnels, une série de 17 victoires consécutives après cette défaite, des titres remportés chez les légers et les poids welter, et les accomplissements en combat de championnat qui lui sont attribués par la source. Son verdict est donc précis : Makhachev fait, selon elle, déjà partie de la discussion sur le top trois.