Volkanovski puolustaa titteliään UFC 333 -turnauksessa

Alexander Volkanovski asettaa höyhensarjan mestaruutensa vaakalaudalle Movsar Evloevia vastaan ​​UFC 333 -pääottelussa 24. lokakuuta Etihad Arenalla Abu Dhabissa. UFC:n virkamiehet ilmoittivat 145 paunan titteliottelusta lauantaina ja vahvistivat ottelun, jota Volkanovski oli tavoitellut saatuaan vyön takaisin huhtikuussa 2025. Australialainen mestari aloittaa ottelun 28-4-ennätyksellä ja mahdollisuudella antaa Evloeville hänen ensimmäinen ammattilaistappionsa.

Volkanovskille ilmoitus luo selkeän mestaruusaseman vaiheiden jälkeen, joihin sisältyi sekä tittelin takaisinvaltaus että sen puolustaminen uudelleen. Hän menetti höyhensarjan vyön Ilia Topurialle helmikuussa 2024 ja voitti sen sitten takaisin Diego Lopesia vastaan ​​Topurian noustua kevytsarjaan. Volkanovski ilmaisi heti kiinnostuksensa tavata voittamaton haastaja Evloevia, mutta sai sen sijaan välittömästi uusintaottelun Lopesia vastaan ​​helmikuussa. Volkanovski voitti tuon uusintaottelun tuomaripäätöksellä, ja Evloevin ottelu on nyt määrä tapahtua UFC 333 -tapahtumassa. Tapahtumassa kohtaavat myös kääpiösarjan mestari Petr Yan ja Merab Dvalishvili tittelitrilogian yhteispääottelussa, ja Volkanovski pysyy illan päänäytöksen keskeisenä hahmona.

Volkanovski saa voittamattoman haastajan

Volkanovskin Evloevin tavoittelu on merkittävä osa UFC 333:n vahvistettua aikataulua. Saatuaan höyhensarjan mestaruuden takaisin huhtikuussa 2025 Volkanovski sanoi haluavansa voittamattoman venäläisen haastajan seuraavaksi. Tämä suunnitelma viivästyi, kun UFC varasi Lopesin uusintaottelun, jonka Volkanovski voitti tuomaripäätöksellä helmikuussa. Tämän puolustuksen jälkeen Volkanovski kohtaa nyt haastajan, jonka hän oli itse tunnistanut.

Evloev saapuu ensimmäiseen UFC-titteliotteluunsa 20-0 ammattilaisvoittosaldolla. Hän on ollut tappioton 10 UFC-ottelussa vuodesta 2019 lähtien, ja jokainen näistä 10 UFC-voitosta on tullut tuomaripäätöksellä. Nämä yksityiskohdat kehystävät Volkanovskin edessä olevaa tehtävää: hän ei puolustaudu pelkästään uutta haastajaa vastaan, vaan ottelijaa vastaan, joka ei ole vielä hävinnyt ammattilaisena ja joka on jatkuvasti saavuttanut tuloksia täysissä otteluissa. Samaan aikaan varoitus antaa Volkanovskille mahdollisuuden, jota hän pyysi saatuaan vyön takaisin. Ottelua määrittelevät siis kaksi vahvistettua osatekijää: Volkanovskin tie takaisin Lopesin kautta ja Evloevin voittamaton nousu kohti ensimmäistä mestaruusmahdollisuutta.

Mitä UFC 333:lle on vahvistettu

Pääottelu on höyhensarjassa, jossa Volkanovski puolustaa mestaruuttaan Evloevia vastaan. Ottelu järjestetään 24. lokakuuta Etihad Arenalla Abu Dhabissa. Yanin ja Dvalishvilin välinen erillinen 135-kiloisen sarjasarjan titteliottelu ei muuta pääottelun painopistettä: Volkanovskin puolustusta voittamatonta vastustajaa vastaan. Saatavilla olevassa tiedotteessa ei anneta ottelun yksityiskohtia vahvistetun ottelun, paikan ja päivämäärän lisäksi. Se kuitenkin vahvistaa Volkanovskin seuraavan tittelinpuolustuksen hänen helmikuussa Lopesista saavuttamansa pistevoiton ja Evloevin kauan odotetun tittelimahdollisuuden jälkeen.

• Volkanovski menetti höyhensarjan mestaruuden Ilia Topurialle helmikuussa 2024 ja voitti sen takaisin Diego Lopesia vastaan ​​Topurian siirryttyä kevytsarjaan.
• Volkanovski voitti sitten Lopesin tuomaripäätöksellä helmikuun uusintaottelussa ennen kuin hänet varattiin puolustamaan Evloevia vastaan ​​UFC 333 -ottelussa.

UFC 333 tarjoaa Volkanovskille puolustuksen, jota hän on kaivannut höyhensarjan mestaruuden takaisinsaamisesta lähtien. Lokakuun 24. päivän kohtaaminen Evloevin kanssa tuo yhteen mestarin, joka on jo saavuttanut mestaruuden takaisin ja uusintavoiton, sekä haastajan, jonka ammattilaisuransa historia on edelleen moitteeton. Tulos ratkaisee, jatkaako Volkanovski nykyistä mestaruustaistoaan vai lähteekö Evloev Abu Dhabista ensimmäisen ammattilaistappionsa jälkeen.

Lähteet: ESPN MMA