Jafel Filho vs Cody Durden

Jafel Filho suuntaa UFC Vegas 116 -tapahtumaan eri vastustajaa vastaan kuin mihin hän valmistautui suurimman osan leiristään. Lucas Rocha on ulkona, ja Cody Durden astuu nyt kehiin vain kuuden päivän varoitusajalla, mikä antaa 25. huhtikuuta käytävälle kärpässarjan ottelulle aivan erilaisen sävyn kuin vielä muutama päivä sitten.

Tällainen myöhäinen vaihdos voi muuttaa kaiken 125 paunan sarjassa. Kärpässarjan ottelut etenevät jo valmiiksi nopeasti, ja kun uusi mies astuu kehiin viimeisellä viikolla, koko ottelun rytmi muuttuu hänen mukanaan. Ajoitus muuttuu. Etäisyys muuttuu. Virheet, jotka saatat vielä anteeksi yhtä vastustajaa vastaan, muuttuvat yhtäkkiä vaarallisiksi toista vastaan. Filhon on nyt tehtävä tämä sopeutus lähes ilman aikaa kellossa.

Hänelle tämä ei ole pieni paikka kortilla. Hän yrittää pitää todellista liikettä yllä saatuaan itsensä takaisin raiteilleen viimeisimmässä ottelussaan. Ensimmäisen erän luovutusvoitto Clayton Carpenterista oli tärkeä, koska se pysäytti vaikean vaiheen ja muistutti ihmisille, miltä Filho näyttää päästessään otteluunsa. Hän on vaarallinen kärpässarjalainen, kun hän pystyy pakottamaan kontaktin, viemään ottelun siirtymiin ja saamaan vastustajan tuntemaan kiirettä. Hän ei tarvitse pitkiä jaksoja vahinkoa tehdäkseen. Kun hän löytää kaulan, selän tai oikean rytinän, koko tilanne voi kääntyä nopeasti.

Durden tuo mukanaan erilaista painetta. Hän ei tule pitkällä valmistautumisjaksolla tai pehmeällä laskulla. Hän ottaa vastaan ottelun alle viikon varoitusajalla ja astuu suoraan vastakkain jonkun kanssa, joka voi päättää illan nopeasti. Mutta lyhyellä varoitusajalla otetut ottelut voivat tehdä kokeneesta ottelijasta vaarallisen omalla tavallaan. Durdenilla on tarpeeksi UFC-eriä takanaan, ettei tällainen tilanne järkytä häntä. Hän tietää, kuinka rumia kärpässarjan otteluista voi tulla, ja hän tietää, että joskus kiireisen viikon järkevin asia on pitää ottelu epämukavana ja vetää vastustaja sotkuun.

Myöhäinen vaihto UFC Vegas 116:ssa

Siinä voi olla koko ottelu. Filho haluaa hetkiä. Durden haluaa häiriötä. Filho on parhaimmillaan, kun hän voi vetää ottelun vahvuuksiinsa ennen kuin toinen puoli asettuu. Durdenin paras reitti on tehdä siitä vaikeaa, rikkoa rytmi ja pakottaa Filho työskentelemään puhtaiden paikkojen eteen sen sijaan, että antaisi ne hänelle.

Filhoon kohdistuu myös painetta, koska lyhyellä varoitusajalla tulevat korvaajat muuttavat tapaa, jolla ottelusta puhutaan. Ottelu pysyy voimassa, mutta odotukset kiristyvät. Jos hän voittaa, ihmiset kysyvät, miltä hän näytti myöhäistä korvaajaa vastaan. Jos hän kamppailee, ihmiset puhuvat häiriöstä. Se kuuluu asiaan, kun vastustaja vaihtuu näin myöhään. Ottelupari voi olla erilainen, mutta valokeila ei pehmene yhtään.

Durden taas kävelee sisään sellaisella mahdollisuudella, johon ottelijat yleensä sanovat kyllä empimättä. Hänellä on ollut vaikea jakso, ja kun niin käy, paluutie on harvoin mukava. Joskus se on yksi kova puhelinsoitto ja yksi vaarallinen ottelu. Tämä on sellainen hetki. Voitto Filhosta ei pelastaisi vain yhtä päivää kalenterissa. Se muuttaisi keskustelun Durdenista välittömästi. Siksi mukaan astuminen on järkevää, vaikka aikaa valmistautua normaalilla tavalla ei juuri ole.

Vaihdon tekee mielenkiintoiseksi se, että molemmilla miehillä on jotain tavoiteltavaa, mutta he tavoittelevat sitä eri paikoista. Filho yrittää rakentaa. Durden yrittää pysäyttää laskun. Filho on mies, joka piti leirinsä suunnattuna 25. huhtikuuta kohti. Durden on mies, joka yrittää pilata suunnitelman viimeisellä sekunnilla. Se antaa ottelulle terävämmän muodon kuin sillä oli ennen.

Kärpässarja harvoin antaa ottelijoille paljon aikaa asettua taloksi, ja tämä ottelu vaikuttaa nyt vielä epätodennäköisemmältä alkaa hitaasti. Filholla on yhä päivämääränsä. Durdenilla on nyt tilaisuutensa. Vain kuusi päivää kutsun ja häkin välissä riittää tekemään tästä hyvin erilaisen ottelun kuin se, jonka UFC alun perin järjesti.