Ilia Topuria lataa Arman Tsarukyanille rajusti uudessa purkauksessaan

Ilia Topuria ei enää teeskentele kohteliasta. UFC:n kevytsarjan mestari otti tuoreen iskun Arman Tsarukyania kohtaan ja muutti jo valmiiksi kireän kilpailun paljon äänekkäämmäksi tarinaksi. Topuria ei antanut tavanomaista mestarin vastausta, ei piiloutunut promootiopuheiden taakse eikä jättänyt paljon tilaa tulkinnalle. Hän kutsui Tsarukyania pieneksi kärpäksi, pilkkasi tapaa, jolla tämä esiintyy verkossa, ja teki selväksi, ettei näe häntä tasavertaisena uhkana sarjassa.

Juuri siksi tämä iskee kovempaa kuin rutiinisitaatti. Topuria ei vain sivuuta yhtä haastajaa. Hän puhuu miehestä, jota monet fanit pitävät edelleen yhtenä vaarallisimmista tyylillisistä ongelmista 155:ssa. Tsarukyan on pitänyt itsensä keskustelussa millä tahansa keinolla, painiesiintymisistä mediatilaisuuksiin ja jatkuvaan julkiseen painostukseen mestaruusottelusta. Hän on yrittänyt tehdä itsestään mahdotonta sivuuttaa. Topurian vastaus ei ollut rauhoitella tilannetta. Se oli heittää bensaa liekkeihin.

Kevytsarjan tilanteen kannalta tällä on merkitystä, koska sarja liikkuu jo kahteen suuntaan samanaikaisesti. Topurialla on vielä tekemistä edessään, mutta Tsarukyan kieltäytyy katoamasta taustalle odottaessaan. Hän on pysynyt äänekkäänä, aktiivisena ja näkyvänä. Osa siitä on auttanut häntä. Osa on saanut hänet näyttämään holtittomalta. Kummalla tavalla tahansa, hän on pysynyt keskellä keskustelua, ja juuri siksi Topurian kommentit osuivat niin kuin osuivat.

Topuria vastustaa Tsarukyanin mestaruuspaineita, mutta kilpailu vain kasvaa

Topurian näkökulma on yksinkertainen. Hän ei osta näytelmää, eikä hän osta momentumia. Hän näkee Tsarukjanin viimeaikaisen työnnön performanssina, ei todisteena. Siksi loukkaukset menivät pidemmälle kuin tavallinen kamppailulajien trash talk. Tässä ei ollut kyse vain mestarista, joka sanoo voittavansa seuraavan kaverin. Se kuulosti henkilökohtaisemmalta kuin se. Topuria tähtäsi Tsarukjanin imagoon, hänen mentaliteettiinsa ja tapaan, jolla tämä on yrittänyt rakentaa kuumuutta itsensä ympärille odottaessaan, että UFC sitoutuu otteluun.
Tässä kohtaa tämä käy mielenkiintoiseksi. Koska vaikka Topuria yrittää leikata hänet alas, hän myös ruokkii samaa ottelua. Se on osa, jota ottelijat eivät koskaan täysin pakene. Voit sivuuttaa miehen, nauraa hänelle, kutsua häntä klovniksi, sanoa hänen olevan sinun alapuolellasi, mutta kun alat nimetä hänet näin, ottelusta tulee isompi. Fanit kuulevat halveksunnan ennen analyysia. Ja tässä tapauksessa halveksunta on tarpeeksi sakeaa myymään itsensä.

Tsarukjan on viettänyt viime jakson varmistaen, että ihmiset puhuvat hänestä, eikä aina puhtaista syistä. Hän on ollut aktiivinen häkin ulkopuolella, ollut mukana sotkuisissa hetkissä, eikä häntä ole mahdollista pitää poissa otsikoista. Jotkut mestarit käyttäisivät sitä väittääkseen, että haastaja menettää fokustaan. Topuria sen sijaan käytti sitä tilaisuutena sanoa, että Tsarukjan nolaa itsensä julkisesti. Mutta siinäkin on riskinsä. Mitä useammin mestari puhuu näin, sitä enemmän kilpailu alkaa tuntua keskeneräiseltä asialta eikä satunnaiselta melulta.
On myös kilpailullinen puoli, ja siksi tämä on vahvempaa kuin tyhjä trash talk. Topuria voi loukata häntä niin paljon kuin haluaa, mutta Tsarukjan ei ole mikään keksitty kilpailija ilman argumenttia. Hän on edelleen yksi lajin parhaista kevytsarjalaisista, edelleen vakava painiuhka ja edelleen sellainen vastustaja, joka pakottaa pelisuunnitelmat tiivistymään. Siksi niin monet palaavat jatkuvasti tähän otteluun. Se ei ole vain äänekäs. Se on relevantti.

Topuria yritti sulkea oven ja jättää vaikutelman, että hän voi hoitaa hänet milloin haluaa. Se on vahva asema mestarille, erityisesti sellaiselle, joka on jo osoittanut voivansa myydä ottelun pelkällä itsevarmuudella. Mutta se kuulostaa myös mieheltä, joka tietää, ettei tämä nimi ole katoamassa. Tsarukjan on tehnyt itsestään liian läsnä olevan siihen. Hän ilmestyy jatkuvasti tittelikeskusteluun, liittää itsensä jatkuvasti suurimpiin kevytsarjan tarinoihin ja työntää jatkuvasti, kunnes joku joko varaa ottelun tai väistää sen julkisesti taas.