Ilia Topurian manageri vastaa kilpailijan väitteeseen

Ilia Topuria on uuden sananvaihdon keskiössä kahden merkittävän MMA-managerin välillä, kun Malki Kawa hylkäsi Ali Abdelazizin kommentit kevytsarjan tilanteesta. Kawa vastasi sosiaalisen median videolla sen jälkeen, kun Abdelaziz Pound 4 Pound -podcastissa, jota juontavat Kamaru Usman ja Henry Cejudo, sanoi, että PFL-ottelija Usman Nurmagomedov voisi tulla UFC:hen ja hoitaa kevytsarjan rosterin, mukaan lukien Topurian. Kommentit saapuivat samaan aikaan, kun Topuria pitää taukoa toipuakseen viimeisimmässä ottelussaan saamistaan kasvovammoista.

Kawan vastaus ei ollut maltillinen ennuste yhdestä tietystä ottelujärjestelystä. Sen sijaan hän antoi painokkaan puolustuksen Ilia Topurian asemalle ja väitti, että Topuria voittaisi Abdelazizin ottelijat, mukaan lukien Justin Gaethjen uusintaottelussa. Kawa sanoi, että Topurialla oli huono ilta Gaethjea vastaan, mutta hän oli Kawan mielestä edelleen maailman paras ottelija. Vastaus antaa kiistalle selkeän kontekstin: se seuraa Topurian vahvistettua mestaruuden menetystä, mutta se ei vahvista uusintaottelua, ottelua Nurmagomedovia vastaan tai mitään muutakaan seuraavaa vastustajaa Topurialle.

Kawa puolustaa Ilia Topuriaa kesäkuun tappion jälkeen

Välitön tausta on Topurian dramaattinen tappio Gaethjelle UFC White Housessa viime kesäkuussa. Lähdemateriaalin mukaan Gaethje esitti virtuoosimaisen suorituksen, eikä Topuria pystynyt vastaamaan kelloa viidennelle erälle. Tämä tulos maksoi Topurialle hänen mestaruusvyönsä ja loi pohjan Abdelazizin arviolle sarjasta podcastissa. Kawa onnitteli Gaethjea sanoen: "Your boy did good, congratulations", mutta korosti, ettei tulosta pitäisi pitää lopullisena tuomiona Ilia Topurian kyvyistä. Kawan kanta oli, että Topuria oli parempi ottelija huolimatta siitä, mitä hän kutsui huonoksi illaksi. Hän sanoi myös, että jos Topuria ottelisi Gaethjea vastaan uudelleen, Topuria voittaisi uusintaottelun. Tämä on Kawan mielipide eikä vahvistettu suunnitelma, mutta se osoittaa, kuinka vahvasti Topurian manageri suhtautuu tappioon: vastoinkäymisenä, ei rajana sille, mihin Topuria pystyy palatessaan.

Ajoitus on merkityksellinen, koska lähde kuvaa kahta eri tilannetta kesäkuun ottelun jälkeen. Gaethje ja hänen tiiminsä odottavat nähdäkseen, mitä seuraavaksi tapahtuu mahdollisesti Gaethjen uran viimeisessä ottelussa. Topuria puolestaan on pitänyt taukoa parantuakseen kasvovammoistaan. Annettu materiaali ei sisällä ilmoitettua paluupäivää eikä vahvistettua vastustajaa. Kawa kuitenkin nimesi useita mahdollisia vastustajia ja lupasi tulevaa mestarinäytöstä Ilia Topurialta. Nämä nimet heijastavat Kawan itseluottamusta ja hänen vastauksensa laajuutta Abdelazizille, eivät valmiiksi neuvoteltuja otteluita tai sovittuja otteluita. Tämän eron selkeänä pitäminen on tärkeää kiistassa, joka rakentuu ennusteiden ympärille: vahvistettu kehitys on Topurian toipumisjakso ja hänen managerinsa julkinen puolustus, kun taas ottelujärjestelyt pysyvät hypoteettisina.

Mitä Kawan vastaus itse asiassa vahvistaa

Kawan huomautukset asettavat Ilia Topurian keskelle keskustelua siitä, miten Gaethje-tappio pitäisi tulkita. Abdelazizin kommentit nostivat Usman Nurmagomedovin esiin henkilönä, joka voisi menestyä UFC:n kevytsarjalaisia vastaan. Kawa vastasi sanomalla, että Topuria "murskaisi" Abdelazizin listan ja lisäämällä Gaethjen, Nurmagomedovin, Paddy Pimblettin ja Islamin ottelijoihin, joita Topuria voisi kohdata. Vahvin faktapohjainen johtopäätös ei ole se, että jokin noista otteluista olisi seuraava. Se on, että Kawa pitää julkisesti uskoaan Topuriaan yllä aikana, jolloin Topuria on poissa kilpailemasta. Hänen lausuntonsa tekee myös managerin näkemyksen kesäkuun tuloksesta yksiselitteiseksi: hän antaa Gaethjelle tunnustusta hyvästä suorituksesta mutta kieltäytyy alentamasta Topurian laajempaa asemaa. Lukijoille tämä sananvaihto on parasta ymmärtää johtoportaan tasolla käytävänä väittelynä Topurian asemasta lajissa korkean profiilin tappion jälkeen, ei ilmoituksena uudesta ottelusta.

• Vahvistettu: Ilia Topuria menetti mestaruusvyönsä Justin Gaethjelle kesäkuussa ja on sen jälkeen pitänyt taukoa parannellakseen kasvovammojaan.
• Ei vahvistettu: uusintaottelu Justin Gaethjea vastaan, UFC-ottelu Usman Nurmagomedovia vastaan tai ottelu ketään muuta Malki Kawan nimeämää ottelijaa vastaan.

Ilia Topurian seuraavaa kilpailullista askelta ei ole ilmoitettu, mutta Kawa on tehnyt kantansa selväksi. Hän näkee Gaethje-tappion huonona iltana, ei pysyvänä muutoksena Topurian tasossa, ja hän hylkää Abdelazizin luottamuksen kilpaileviin ottelijoihin. Kunnes Topurian toipuminen on valmis ja ottelu vahvistettu, keskeinen uutinen on managerin poikkeuksellisen suora puolustus Ilia Topurialle kesäkuun tappion jälkeen.

Lähteet: MMA Fighting