Eduard Folayang vs. Shozo Isojima – ennakko

Ikä ei ole vastustaja, jota Eduard Folayang voi lyödä, potkaista tai kiertää pakoon.

Se on hankala totuus perjantain co-main-paikan vieressä The Inner Circle 21 -tapahtumassa, jossa entinen ONE:n kevytsarjan mestari kohtaa Shozo Isojiman Bangkokin Lumpinee Stadiumilla. Folayang on 42, Isojima on 28, ja otteluparia myydään vähemmän nostalgiana kuin kovana tarkasteluna siitä, onko filippiiniläisellä pioneerilla vielä tarpeeksi ajoitusta, kurinalaisuutta ja vaaraa kääntää takaisin nuorempi mies, joka haluaa sellaisen päänahan, joka kulkee mukana.

Folayang ei ole koskaan ollut kalenterista piittaamaton sarjakuvamainen kova tyyppi. Hänen parempi ominaisuutensa on aina ollut maltti: vanha Team Lakayn rytmi, wushu-pohja, kieltäytyminen puhumasta kuin mies, joka luulee kunnioituksen voittavan eriä. Isojimaa vastaan tuo tyyneys täytyy muuttaa käytännölliseksi. Jos japanilainen judoka saa haluamansa aloitukset ja alkaa ketjuttaa hallintaa vahingoksi, tästä tulee nopeasti ruma ilta.

Eduard Folayang vs Shozo Isojima ennakko The Inner Circle 21 -tapahtumaan

Folayang tuo tähän kevytsarjan tehtävään puolitoista vuosikymmentä ONE Championship -kilometrejä, mukaan lukien mestaruuskauden, joka teki hänestä yhden filippiiniläisen vapaaottelun kasvoista. Hänen nimellään on todellista painoarvoa alueella, ei siksi, että häntä olisi suojeltu vaikeilta illoilta, vaan koska hän on käyttänyt niin kauan otteluita, jotka paljastavat tarkalleen, missä konkari seisoo.

Isojimaa ei aseteta seremonialliseksi vastustajaksi. Viime lokakuun ONE Fight Night 36 -tapahtumassa hän esitteli itsensä promootiolle pysäyttämällä Nicolas Vignan iskuin, eikä kykyjenetsintäraportti ole hienovarainen: painipaine, judokan voima clinchissä ja päällä annettava rangaistus, joka pakottaa vastustajat ratkaisemaan ongelmia paineen alla. Folayangin tulkinta on, ettei hän voi antaa Isojiman päättää ottelun maantiedettä. Konkari haluaa tilaa, rytmiä ja yhdistelmiä; haastaja haluaa yhteentörmäyksiä, jotka päättyvät päällä olevaan asemaan.

Folayang nojaa lyömiseen, ei kieltämiseen

Folayangin kommenttien paljastavin osa ei ole uho. Se on myöntäminen, että kokemus auttaa mutta ei takaa mitään. Hän on tutkinut Isojiman vaaravyöhykkeitä, erityisesti painia, ja uskoo, että hänen reittinsä alkaa liikkeestä ja lyöntivolyymista. Hän myös viittasi Isojiman viimeaikaisiin tappioihin korkean tason painijoita vastaan todisteena siitä, että mattossa voi olla aukkoja, vaikka Folayangin selkein ja luotettavin ase on edelleen hänen pystyottelunsa.

• Eduard Folayang ja Shozo Isojima jakavat kevytsarjan MMA-yhteispääottelupaikan.
• The Inner Circle 21 on määrä järjestää perjantaina 10. heinäkuuta Bangkokin Lumpinee Stadiumilla.
• Jäsenet voivat katsoa Thaimaan kortin livenä tapahtuman aikana.
• Isojima on 14 vuotta nuorempi ja avasi ONE-uransa pysäyttämällä Nicolas Vignan.

Mitä Folayangin on todistettava Isojimaa vastaan Bangkokissa

Tässä on suorasukainen urheilullinen yhtälö. Folayangin ei tarvitse vakuuttaa kenellekään, että hänen perintönsä on turvattu; entinen ONE:n kevytsarjan mestari teki sen jo vuosia sitten, mukaan lukien kuuluisa vuoden 2016 mestaruusvoitto Shinya Aokista. Se, mitä hänen on nyt todistettava, on kapeampaa ja kovempaa: että hänen reaktionsa, jalkatyönsä ja puolustuskykynsä kestävät edelleen nuorempaa ottelijaa vastaan, jonka paras työ on suunniteltu saamaan konkarit näyttämään vanhoilta.

Isojimalle tämä on sellainen tehtävä, joka voi nopeuttaa nousua, jos hän hoitaa sen puhtaasti. Folayangin voittaminen ei tarkoittaisi, että hän olisi perinyt filippiiniläisen aseman, mutta se toisi hänen ONE-ansioluetteloonsa arvostetun nimen ja vahvistaisi väitettä, että hänen painepelinsä kuuluu merkityksellisempiin kevytsarjan otteluihin. Folayangille voitto pitäisi hänet relevanttina muunakin kuin senttimentalistisena vetonaulana ja osoittaisi, että hänen lyöntiälynsä voi edelleen rangaista painijaa, joka yrittää liikaa. Divisioona ei tarvitse häneltä satua; se tarvitsee todisteita, ja tämä ottelu on rakennettu tarjoamaan niitä.

Folayang on antanut yhden lyhyen ennusteen – “Minä voitan” – mutta hyödyllinen osuus tulee sitä ennen: hän tietää, missä vaara piilee, tietää, miksi Isojima ei ole vain yksi lupaus muiden joukossa, ja tietää, että vastaus saapuu parrasvaloihin Lumpinee Stadiumilla perjantaina 10. heinäkuuta.