Ankalaev vastaan Rountree suunnitteilla UFC Abu Dhabiin

Magomed Ankalaevilla saattaa jo olla seuraava UFC-ottelunsa sovittuna.

Entisen UFC:n kevyen raskaansarjan mestarin kerrotaan olevan tähtäimessä Khalil Rountree Jr.:tä vastaan UFC Abu Dhabin pääottelussa 25. heinäkuuta Etihad Arenalla. UFC on virallisesti ilmoittanut Abu Dhabin päivämäärän, mutta promootio ei ole vielä vahvistanut tätä otteluparia, joten ottelua tulisi toistaiseksi pitää raportoituna varauksena.

Varovaisuudesta huolimatta ottelupari on järkevä divisioonalle. Ankalaev tarvitsee vahvan paluun hävittyään kevyen raskaansarjan vyön Alex Pererialle. Rountree tarvitsee samanlaista nollausmahdollisuutta tyrmäystappionsa jälkeen Jiri Prochazkalle. Molemmat miehet tulevat kovista illoista, mutta molemmat ovat silti tarpeeksi lähellä 205 paunan kärkeä ollakseen merkityksellisiä.

Ankalaeville ottelu on todiste siitä, ettei mestaruuden menetys rikkonut hänen asemaansa divisioonassa. Hän oli työskennellyt vuosia saadakseen vyön, saavutti lopulta huipun ja menetti sen sitten nopeasti uusintaottelussa Pereiraa vastaan. Sellainen tappio voi muuttaa nopeasti tapaa, jolla fanit puhuvat ottelijasta. Puhdas voitto Abu Dhabissa hiljentäisi tuon kohinan.

Rountree tuo mukanaan todellista vaaraa

Rountree ei ole kenellekään turvallinen paluuottelu.

Hän saattaa tulla tappiosta, mutta sitä edeltävä nousu rakentui väkivallalle. Rountree kokosi vahvan voittoputken, vahingoitti ranking-vastustajia ja teki itsestään yhden alemman raskassarjan vaarallisimmista iskijöistä. Hän ei tarvitse viittä erää tehdäkseen ottelusta rumaa. Hän tarvitsee yhden puhtaan tilan, yhden potkun tai yhden vasemman käden osuman väärään aikaan.

Juuri se tekee tästä vastakkainasettelusta hyödyllisen. Ankalaev on paperilla kokonaisvaltaisempi. Hänellä on paini, paine, kokemus ja kyky hallita, missä ottelu tapahtuu. Rountreella on yksinkertaisempi ase: jos hän pitää ottelun pystyssä tarpeeksi kauan, hän voi vahingoittaa lähes ketä tahansa 205 paunan sarjassa.

Divisioona on nähnyt sellaista vaaraa ennenkin. Alempi raskassarja ei ole paikka, jossa haastajat voivat ottaa puhdasta vahinkoa ja jatkaa eteenpäin loputtomiin. Ankalaev tietää sen. Hänen on ottelu älykkäästi, ei vain kovaa.

• Magomed Ankalaev vs Khalil Rountree Jr. on raporttien mukaan suunnitteilla UFC Abu Dhabiin.
• Tapahtuma on suunniteltu 25. heinäkuuta Etihad Arenalle.
• UFC on vahvistanut Abu Dhabin tapahtuman, mutta ei vielä otteluparia.
• Ankalaev yrittää palata voittokantaan menetettyään alemman raskassarjan mestaruuden Alex Pereiralle.
• Rountree tulee tyrmäystappiosta Jiri Prochazkaa vastaan.
• Voittaja voi pysyä lähellä UFC:n alemman raskassarjan mestaruuskuvioita.

Tyylien yhteentörmäys on selvä

Ankalaev vs Rountree on helppo lukea, koska ottelulla on selkeä muoto.

Ankalaev todennäköisesti haluaa rakennetta. Hän on parhaimmillaan, kun hän hallitsee etäisyyttä, pitää ottelun rytmissään ja sekoittaa uhkia tarpeeksi estääkseen vastustajia lataamasta. Hänen ei tarvitse painia joka sekunti, mutta alasvientiuhka muuttaa iskulyöntiä. Rountree ei voi heittää vapaasti, jos hän pelkää joutuvansa mattoon.

Rountree tarvitsee päinvastaisen ottelun. Hän tarvitsee tilaa, itseluottamusta ja vaihtoja, joissa Ankalaevin on pakko kunnioittaa hänen voimaansa. Jos Rountree työnnetään selkä edellä koko yön, ottelusta tulee vaikea. Jos hän saa Ankalaevin epäröimään, koko vastakkainasettelu muuttuu.

Siksi ensimmäinen erä voi kertoa paljon. Jos Ankalaev saa varhaisen hallinnan, Rountree saattaa viettää yön reagoiden. Jos Rountree osuu painavasti aikaisin, Ankalaevin paluuottelusta tulee paljon vaarallisempi kuin miltä se rankingeissa näyttää.

Kevyt raskassarja tarvitsee selvän seuraavan nimen

Kevyen raskassarjan divisioona on pyörinyt Alex Pereiran ympärillä pitkään, ja osittain juuri siksi tämä ottelu on merkittävä.

Ankalaev on jo kerran voittanut Pereiran ja hävisi uusintaottelussa pahasti. Rountree on myös jaettu häkki kärkinimien kanssa ja osoittanut pystyvänsä tekemään eliittiotteilijoista epämukavia, kun ottelu pysyy hänen kantamallaan. Kumpikaan ei voi väittää olevansa seuraava vyön haastaja juuri nyt, mutta voittajalla on silti vahvat perusteet pysyä jonon kärjessä.

Tämä antaa Abu Dhabin pääottelulle todellista arvoa. Se ei ole vain paluuottelu. Se on divisioonan suodatin. Ankalaevin on osoitettava, että hän kuuluu edelleen mestaruuskeskusteluun. Rountreen on osoitettava, että hän on muutakin kuin vaarallinen iskijä, joka jäi vajaaksi kaikkein parhaita vastaan.

Abu Dhabille se antaa myös vahvan kärkiottelun, jos ottelu vahvistetaan. Ankalaevilla on selkeä alueellinen vetovoima, ja Rountree on sellainen vastustaja, joka pitää pääottelun jännitteisenä ensimmäisestä vaihdosta lähtien. Ottelupari ei tarvitse teennäistä tunnelmaa. Panokset ovat tarpeeksi selvät.

Ankalaev haluaa paikkansa takaisin. Rountree haluaa pilata sen paluun. Kevyessä raskassarjassa se on yleensä tarpeeksi tehdäkseen ottelusta katsomisen arvoisen.