Zabit Magomedsharipov vs Raul Rosas Jr

De særeste comebacks er dem, der nægter at kalde sig selv comebacks.

Zabit Magomedsharipov, stadig et af de store uafsluttede argumenter i moderne MMA, er tilbage i offentlig konkurrence den 5. juli i Moskva. Ikke inde i UFC-buret. Ikke i et MMA-comeback klædt ud som et rygte. En grappling-kamp mod Raul Rosas Jr, efter en tavshed, der strækker sig helt tilbage til november 2019.

Den detalje betyder noget, fordi Zabit aldrig forlod sporten på den måde, de fleste kæmpere gør. Han trak sig tilbage i 2022 med en rekord på 18-1, ubesejret i UFC, og et highlight-reel, der fik enhver fjervægtsdiskussion til at føles en smule ufuldstændig. Nu siger hans bror Khasan, at folk måske bliver overraskede over den form, Zabit har holdt sig i, selv efter år mest med coaching og uden for rampelyset.

Zabit Magomedsharipov vender tilbage

Zabit har været uden for syne længe nok til, at en hel bølge af UFC-fans kender ham mere som en myte end som en ugentlig trussel. For dem, der så hans run, er mindet skarpere: en fjervægter, der blandede længde, trips, spins, scrambles og gammeldags ro på en måde, der aldrig føltes bygget efter en træningsmanual. Så var han væk. Ingen titelkamp, ingen sidste jagt, ingen pæn afslutning at arkivere.Khasan Magomedsharipov bragte emnet tilbage i offentligheden efter sin egen kamp ved PFL San Diego. Han var netop vendt tilbage efter næsten to års fravær og havde kun brug for én omgang til at submissione Joshua Weems med en arm-triangle choke. Bagefter, mens han talte om Zabits kommende grappling-kamp, sagde Khasan, at hans bror er i bedre form, end fans måske forventer, og antydede, at han måske endda er over det niveau, han havde i sine aktive UFC-år.

Hvorfor Raul Rosas Jr ikke er et blødt valg

Rosas bruges ikke som en ceremoniel modstander her. Han er et aktuelt UFC-navn, en ung grappler med reel promoveringsmæssig synlighed, og han bringer en helt anden form for pres end en udstillingspartner valgt for at få den ældre stjerne til at se poleret ud. Zabit er det større historiske navn, men Rosas repræsenterer sportens nutid: hurtig, aggressiv, opvokset i en æra, hvor teenagere studerer elite-overgange, før de lovligt kan leje en bil.

• Zabit Magomedsharipov er planlagt til at møde Raul Rosas Jr i en grappling-kamp den 5. juli i Moskva.
• Kampen bliver Zabits første offentlige konkurrence siden november 2019.
• Zabit trak sig tilbage fra MMA i 2022 med 18-1 efter at have været ubesejret i sit UFC-run.
• Khasan Magomedsharipov siger, at Zabit er i fremragende form, mens han stadig insisterer på, at hans bror er færdig med MMA.

Rosas Jr grappling-test

Det nyttige, man kan læse ud af dette, er ikke, at Zabit i al hemmelighed planlægger et UFC-comeback. Khasan afviste den idé og sagde, at hans bror er færdig med MMA, selvom han lod døren stå åben for flere grappling-optrædener, hvis de rette muligheder dukker op. Den skelnen er vigtig. Grappling lader Zabit vise timing, kreativitet og form uden at træde tilbage i den fulde vold og det skema, der følger med en burkarriere, han allerede har valgt at forlade.For Rosas er kampen en anden slags mulighed. Han får en ældre modstander med et større navn, hvis aura blev bygget, før Rosas blev en UFC-historie, og han får ham under et regelsæt, hvor én ren sekvens kan rejse rundt på internettet i dagevis. Hvis Rosas kan gøre udvekslingerne grimme, trænge Zabit op i et hjørne og tvinge ham til lange defensive arbejdsperioder, bliver aftenen mere end en kuriositet. Hvis Zabit ser flydende ud med det samme, vender det gamle spørgsmål tilbage med tænder: hvor meget eliteevne mistede MMA, da han gik væk?Fjervægtsranglisten rykker sig ikke af en grappling-kamp i Moskva, og bantamvægtsstigen bøjer sig heller ikke formelt omkring den. Alligevel holder fans og matchmakere øje med den slags. Form efter lang inaktivitet, komfort under levende modstand, og hvordan Zabit håndterer en yngre UFC-grappler, vil sige mere, end nogen klip fra træningslokalet nogensinde kan.

Khasans eget comeback ved PFL San Diego skærpede timingen i historien: efter næsten to år væk submittede han Joshua Weems i første runde og rettede derefter opmærksomheden mod sin brors kamp i Moskva den 5. juli.